赤点王女様は無謀にも剣技で首席を狙います。星団最強スピンオフ。

陰謀と青春。

【とある軍事会社】

　研究所の所長から紹介されたグレイスは、周囲の目を気にしながら、軍事会社の敷居をまたぐ——。

「これは……現状を打破するためだ！」

　何もかも行き詰まっているグレイスは、突破口を欲していた。

　足掻くこと自体は悪いことではない。

　だが――これは完全に悪手だった。

「こちらでお待ちください」

　受付に案内され、小さな会議室に通される。

　程なくすると、品の良いスーツを纏った初老の男が現れる。

「失礼するよ……」

「……」

　柔らかい物腰とは裏腹に、獰猛な獣のような鈍く光る眼光を向けられる。

　あまりの迫力に、グレイスは息を呑んだ——。

「グレイス君だね、話を聞かせてもらおうか――」

　野太く枯れた声は、グレイスを怯ませるには十分だった。

　裏社会を生き抜いてきた者だけが持つ、独特の雰囲気。

　グレイスは、只者ではないと否応なしに理解させられた。

「……とある人物を始末してほしい」

「……悪いが、そのような依頼の場合、一見さんはお断りしている」

　この世界は信用で成り立っている。

　招待状があったとしても、若造のグレイスを簡単に信用するはずもない——。

　目を細め、その奥には殺意すら滲んでいた。

「分かった。話題を変えよう。ディスティアの無人戦艦の情報が欲しい」

「そう、それがいい、そのオーダーだったら受けるよ」

　最初にハードルの高いオーダーを出し、相手の反応を見ていたのだ。

　初めての依頼としては、まずまずなのだろう。

　眼光は鋭いままだが、少し前のめりになり話を聞く姿勢を見せた。

「ほしい情報は、人間の脳と戦艦を繋ぐ技術だけが欲しい」

「分かった、何か掴んだら連絡する。最初から言っておくが、情報料は最低三桁だぞ」

「ああ、問題ない」

　これでひとまず話は済んだ。

　まず間違いなく、反星団側に協力を求める事になるだろう。

　何せ、アーレイが危険な技術を全てを封印した為だ。

「俺の勘だと、仕込みが必要になるはずだ」

「時間がかかるという事だな、承知した」

　これで研究が進むかもしれない。

　だが今ここで表情を崩す訳にはいかない。

　緊張した面持ちを崩さずに、グレイスは立ち上がるのだった——。

　※※※※※※

【クーン艦隊司令本部】

　ここ数年、小競り合いはあったが、国家間の戦争は無く、司令本部内にもまったりとした空気が流れている。

「提督、この報告書を見てください。少々きな臭いですよ」

　呼び止められたルドルフ。

　その平和な日常に、ピリッとする情報がもたらされる――。

「んっ、どうした」

　赤い髪の強面ルドルフは、暇なのか、腑抜けた顔をしたまま報告書に目を通した。

　すると――。

　＜廃棄された自爆戦艦の、基幹ユニットが所在不明＞

「うわぁ、こりゃヤバいな」

　そして副官は、付近を航行した船のログを合わせて提示する。

「付近を航行した怪しい船籍を洗ったら、元コンドラト派が使っていた船と判明しました」

「アイツらも懲りないな、とりあえずアーレイに回せ」

　そしてその情報は即座にアーレイの元に送られた……。

　その五分後——。

　＜非武装化してあるサイレントアサシンを情報収集用に改修して、情報収集にあたれ＞

「相変わらずの決断の速さですね……」

「……ああ」

　早すぎる決断に、舌を巻く司令官達——。

　自分たちが平和に慣れきっていたことを、改めて実感するのだった……。

　※※※※※※

【数週間後・Fクラス教室】

　冬休みが近づき、期末試験が始まる。

「はぁ〜もう期末テストかぁぁぁ」

　猛勉強したサラは、自信ありげだ――。

「D判定以上が取れれば、来春はクラス替えだ。さぁ頑張ろう！」

　夏休みに痛い目にあったサラのヤル気は本物だ。

「サラのやる気は凄いな、負けられないわ」

　彼女が活躍した事で「努力すれば報われる」という雰囲気に、Fクラスは変わっていた。

　全員では無いが以前に比べ、前を向いている——。

「それでは始め！」

　教師も意気込みを感じたのか、溜息を吐くことはない。

　頑張れと言わんばかり、号令を出していた——。

　※※※※※※

【ウルフの自室】

　特待生は皆と同じ寮生活だが、護衛、侍女などの多くの従者を帯同する関係で、セキュリテイーが高く、部屋も広い――。

「……テストが終わった……あの件を再開するか……」

　期末テストが終わりを迎え、一安心しているウルフ——。

　時間ができたことで懸案だったサラの調査を再開する。

　そして、護衛の一人に指示を出した数日後——。

「やはり、サラは放課後、王族控室に出入りしていました」

「まぁ仲が良いから入れたんだろ」

　お茶会の時、クーンの王族たちとの触れ合いを見て、親密な関係だと理解している。

　当然、控室に招かれることもある。

　なので、決定的な証拠にはならない——。

「いえ、実は——」

　周りに聞かれたく無いのか、護衛の男はウルフに耳打ちをする——。

「控え室に入る際に、軍用ステルス装置を使っています」

「なんだと、やはり彼女は、平民ではないな……」

　答え合わせは簡単だった——。

　クーン国王は、アーレイワークス社の創業者だ。

　その軍用装備をサラが使える立場となれば、ただの貴族ではない。

（となれば、王族に限りなく近い人物なのか……）

　セシリア、ジェフに続き、ウルフはサラの秘密に辿り着こうとしていた……。

　※※※※※※

【Fクラス・教室】

「さあ諸君、結果発表だ！」

　期末試験の結果は、今回も掲示板に大々的に張り出される。

「ヤバいヤバい、晒されてしまう」

　Aクラスなら、自信を持って待ち構えるだろうが、成績が振るわないFクラスは、完全に二手に分かれていた。

　諦め顔をする者。

　はたまた、希望に満ちた笑顔でその時を静かに待つ者。

　そして、手元のタブレットを皆一様に凝視している——。

「ああ、もう、どうしよう〜」

　ドギマギしながら、心配そうな顔をするのは——勿論サラだ。

　見たい、けど見たくない、どっちつかずの彼女は、目を瞑り、発表の時を待っていた——。

「それでは、公表します」

「わっ！C……C判定だ！」

　自分の名前を探すと、予想していたDではなく——Cグループにあった。

　順位も100位と、Cグループ内でも上位に食い込んでいる。

　来春のクラス替えは決定だ。

「く〜、努力が実った！」

　予想を超えた結果に、サラはニタニタと王女らしからぬ笑顔を浮かべる。

　そして——。

「ええ〜サラさん、いなくなっちゃうの！」

「マジで、Cって凄くない！」

　自分の結果を見て落ち着いたクラスメイトたちは、今度はこのクラスで誰が一番なのかを探し始める。

　結果、ダントツだったのはサラ。

　祝福と惜しむ声、その両方が教室内を埋め尽くす。

「うん、みんなありがとう。クラスが変わっても友達だからね！」

　入学直後はどんよりとした雰囲気だったFクラスも、サラの活躍で前を向く大切さを知った。

　気が付けば、ほとんどのクラスメイトがサラの周りを埋め尽くしている。

「人を惹きつける力か……サラは向日葵のようだな」

　担任の教師は、クラスメイトに囲まれ、屈託のない笑顔を見せるサラを眺めながら、静かに呟いた――。