改めて-2
「さぁ！やるぞ！」
「ちょ、ちょっと待って！」
やる気で満ち溢れている佐山さんに声をかければ、不思議そうな顔をして「どうした？」と首をかしげる姿に俺は緊張から唾を飲み込んだ。
「試合をするって、急すぎて……」
「大丈夫だ！ちゃんと教えるから安心しろ」
「いきなり、放牧するわけないだろう！」と快活に笑いながら、俺の背中をバンッバンッ叩く佐山さんに胸をなでおろした。「ちゃんと一から教えるから安心しろ！」とサムズアップする佐山さんのドヤ顔はとても輝いている。
「私が手本として先攻でいいか？」
「そっちのほうがありがたいです。よろしくお願いします」
「私が全部倒すところを、よく見ておくんだぞ～」
「え？」
――全部……倒す……？
佐山さんは右手にモルックを横向きに持ち、モルッカーリ前に立った。
「いいか田中。投げるとき、投げたときにモルッカーリから出たらダメだから気を付けるんだぞ」
「わかったよ。佐山さん」
俺の返事に小さく頷いた佐山さんは、３ｍと少し先にある木の棒……スキットルに向かい合う。腰を低くしてモルックを握っている手を前後に揺らす。その姿はボーリングの球を投げる直前のようだ。
「ソォイ！！」
――そい？
佐山さんの謎の掛け声とともに右手から離れたモルックは、左右の平衡を保ち真っ直ぐ12本のスキットルに飛んでいく。そして、カンッ！カンッ！カンッ！カカンッ！と高い音を響かせながら、ぶつかった衝撃でスキットルは花が咲くように倒れていく。
宣言したように、全部倒れたように見える。
「どうた！！！田中！！」
「見た！見てた！すごい、宣言通り！」
「そうだろう、そうだろう」
俺は感動と、尊敬を込めて佐山さんに拍手を送った。佐山さんは「さぁ！点数を数えるから着いてこい！」と言いながら俺の腕を鷲掴み倒れたスキットルへ二人で向かった。
「うわぁ……本当に全部倒れてるよ」
見事なまでにスキットルが倒れていた。
「モルックの点数の数え方を教えるぞ！」
「お願いします」
「一見全部倒れているように見えるが、点数に数えられないものもある」
「え？そうなの？」
「くぅ！！！」
「！？」
佐山さんは眉を寄せ、突然胸を押さえしゃがみこんだ。あまりの速さに俺はついていけなかった。
「さ、佐山さん？」
「うるるるるるる」
――唸っている……だと……
唸りながらも佐山さんはスキットルに指を指した。佐山さんが指している場所を見ると、11、12、10、4、4つのスキットルがあった。
「まず、この4つは地面についていないのがわかるか？」
「確かにスキットルは倒れているけど、下敷きになってるやつがあって地面にはついてないね」
「そう、地面についていないのは点数として数えられないんだ」
「え、そうなの？」
「悲しいぐらい事実だ……」
「そう……なんだ……」
佐山さんは気持ちを上げるように、近くに転がっていたモルックを拾いながら明るい声で「田中、私の点数がわかるか？」と俺に問いかけた。
俺は彼女の点数を計算するために改めてスキットルを見た。スキットルは先ほど指を指した4つ以外は地面にちゃんとついてる。
「地面についてないのは数えないから、合計で8点だね」
「ふふ、我ながらいいスタートだ」
「12点ではないけど、宣言通り全部倒したのはかっこよかった」
「ありがとう、田中！ただ勝負の世界だからな！！次は全部倒して得点にするぞ！」
そう宣言した佐山さんは、次は本当に全部倒して得点にできそうなほど迫力があった。
「じゃあ、倒れたスキットルの説明をするぞ！」
「お願いします」
「倒れたスキットルは倒れた場所に立たせるんだ」
「つまり、ボーリングみたいに新しく綺麗に立てないんだね」
「そうだぞ！」
二人で倒れたスキットルを、倒れた場所で立たせていく。最初はきれいにまとまっていたのに、今は一つ一つの間隔がひらき全部倒すのは難しそうだ。
「ほら田中、次はお前の番だ」
佐山さんは、ずいッとモルックを俺に突き出した。「佐山さん、ありがとう」と言ってモルックを掴んだが、佐山さんは手を放してくれない。
「えっと……？佐山さん？」
「田中！！！！」
「はい！！？」
「全部、倒せよ！！！」
太陽ように笑う佐山さんに俺は苦笑いしか返せなかった。
――さっき、全部倒すの無理って考えたばかりなのにな！
