俺だけ持ってるゴースト特攻！？ 〜最強退魔師（自称）はゲームでもゴーストから逃れられない〜

クエスト８ ファンタジーと言えば、やっぱりドラゴンだよね

プレイヤー４人組になって、はじめての冒険だ

「冒険がしたーい！」

「したーい！」

「うるさーい！」

　元・聖獣コンビの声がロッジに木霊する。

　あのあとユキに経緯を説明したり、行く場所がないからどうにかしろと揺すられ家に部屋を用意し、離れに新しいIIO Linkを設置したりとさらに時間を要した。

　鍾乳洞へ行った日から数えて時間にして３日かかり、週末がすべて潰れてしまった。結衣からの着信に気づいたのはそのあと。

　電話越しに、ユキが消えたと憔悴しきった声で伝えられた時は、申し訳なさで死を覚悟した。なにがあったか話したら怒られ、しばらく機嫌が直らなかったのは記憶に新しい。

　さっきようやく許してもらえたくらいだ、失ったものは大きかったが。

「アラタくん、私たちしばらく新しい場所、開拓してませんよね？」

「そうなんだけど、呪いの道具クエストがまだ完了してないんだよな」

　そう、あのクエスト、まだ完了表示になっていないのだ。

　厳密に言えばクエストが更新されないのだ。おそらくまだギルドが倉庫を確認してないんだと思う。

「そんなの置いておいてさー、先の先まで進みたい！」

「それもいいが、まずやることがある」

「え、なに」

「ユキのパワーレベリング」

「「「あー」」」

　☆

「４人だとサクサクだな」

「全員揃うの、久しぶりですし」

「スキルぜんぜん覚えないよー」

「僕の時もそうだったから諦めて」

「えー」

　パワーレベリングを早々に終わらせた俺たちは結局、元・聖獣コンビのオーダーで、メインストーリーを進めることになった。

　新しい出会い(聖獣発見)もあるかもしれないし、俺もやぶさかではない。

　セカントリスから先はまだ手付かずだから、とりあえずは……。

「全員まだマップ解放してないし、第三の街テルティポルトに行くか。港町だから魚介がうまいらしいぞ」

「うちの湖でも獲れるじゃん」

「獲れるよなー」

「川魚と海魚を一緒にするな」

　　こいつら正気かよ？　と思ったけど、そう言えばマグロとか食わしたことなかった。うちで出る魚介も鮭とかだし、たしか半分川魚だ。

「海で獲れるお魚も、川で獲れるお魚とまた違っておいしいんですよ」

「ユイナがそう言うなら向かうかー」

「いこー」

　君たち、俺とユイナとで態度が１８０度違うのはなんでですかね？

「……冒険しながらだから、ストレートでは向かわないぞ。まずは途中のセカントリス大高原を抜けてからだ」

　☆

「……うわーすご」

「高原だから山登るのかと思った！　助かった！」

　どんだけぐうたらなんだこの狐。冒険したいって言ったの自分だろ。

「でも、まさかケーブルカーがあるとは思いませんでした」

「ファンタジーって言っても別に全部が全部中世とか近世じゃないからな、こういうところはなんちゃってなんだろ」

「なんちゃってのが楽だからいいな」

「聖獣だった時はこういうのも疑問持たず使ってたんだから怖いねー」

　ユキが、記憶についての話をしているが、たしかに一時的に現実の記憶を消されてゲームの中の自分だけになったら、そういう感想になるか。

　そうなると、長くゲーム内で過ごすのは、聖獣にとっては悪影響なのかも。

「でも本当に、近世とか中世みたいな不自由なゲームじゃなくて、そこは助かりました。これで全部徒歩とかだったら世界をめぐるのにどれだけかかるか……」

「今ってどこまでマップ解放されてるんだっけ？」

「昨日の時点で、第六の街まで攻略済みだったはずです。結構進んでましたね」

　思ったよりも進んでた。

「あ、そういえばアルバートのことなんですけど、第一段階が倒された時、『四天王アルバート（第一段階）が倒された！』ってアナウンスが出て、攻略組が先進むのやめて血眼になって探したみたいですよ。掲示板も荒れてました」

「なんでそういう話、もっと早い段階でしてくれないの！？」

　なんてこった。あれもアナウンスされてたのか。また掲示板では犯人探しとかされたんだろうな。つらいな。

「いやその、エリスちゃんのこととかありましたし、それから呪いの道具関連で完全に頭から抜け落ちてたというか……」

「それならしょうがないか……すまん」

「一応犯人探しはあのクエストがバレた段階で終わってて、攻略組が第二段階に挑みに行って」

「行って？」

「ぼろ負けしたらしいです。聖属性以外効かないらしくて」

「倒せないボスとかダメだろ存在しちゃ」

　俺はエルダーリッチを記憶から消し、そう答えた。

「……多分ですけど、IIO側があえて倒せないように作ってるんじゃないかなー、って思うんですよね。私がほら、アレができるようになったのも第一段階倒したあとですし」

「きっかけかなんか用意して、俺みたいな人を増やそうとしてる？」

「多分、ですけど……」

　なんてこった、だったら倒せないように作ってあってもおかしくないのか。才能がわかるのって、オマケくらいでしかないんだろうな。

「なーなー、いつまで歩いてればいいの」

「高原だけど山の上ってだけでなにもないよー、あと道合ってる？」

「合ってる合ってる」

「ふえー」

　冒険の８割は移動だぞ。その時間は退屈なもんだ。そんなことを思っていたら。

「……ん？　誰かなんか言ったか？」

　声のようななにかが聞こえて。

「言ってない」

「言ってないよー」

「私も聞こえました。これ、どこから」

　……さーぃ

「ほら、聞こえた」

「ほんとだ」

「怖、幽霊？」

「さすがにそれはないと思う」

　４人でその場に待機し、周囲を探っていると。

『ギャアアァァァァァオオオオオ！！』

「おおおおおお！？」

「きゃっ！」「うわあ！？」「なになに！？」

　轟音と、突風。高原の草と土が、空へ巻きあがる。

「みんな！　上！　上！」

　エリスが上と言ってすぐ、俺たちは上空を仰ぎ見た。

「なんだ、あれ、でけえ……」

　竜が、大空を優雅に舞っていた。そして、足には、どこかで襲われたのだろう。掴まれた馬車。そして。

「誰かーーーー！　助けてくださいーーーー！！！！」

　そんな悲痛な叫び声が、馬車の入り口から顔を出した人から聞こえてくる。

　そして、俺たち４人の前に、ウィンドウが。

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　緊急依頼　No. １／IIO

　 　竜に捕まった少女を救え　

　難易度：★★★★★★☆☆☆☆

　受諾しますか？　はい／いいえ

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「マジか？　クエストってこうやって発生もすんの？」

「噂には聞いてましたが、本当にあるんですね……」

「まあ、あのまま連れ去られて死なれても寝覚め悪いし……」

「受けましょうか」

「いこう！　いこう！　ドラゴン！」

「いこー！」

　そうして４人とも、緊急クエストを承諾するのだった。まずは、あのドラゴンを追わないとな。