十三のラブホテル
電話の呼び出し音が鳴る。
「頼む、すぐに出てくれ」
俺は祈った。
「はい清田です」
冷たいドスの効いた声が返ってきた。
正直俺はほっとした。
「もしもし太田です。清田さん今どちらにいますか？」
「なんや太田はんか！どないしたんやこんな時間に」
急に明るいトーンになる。
「よかった、是非会いたいんですわ」
「今は十三で飲んどる。いつも一緒に行ってた店や。ところで今どこにいまんねん？」
「今は、阪急十三駅の公衆電話からかけてます。実は相談があります」
「相談？わかった。そこからやったら5分で来れるやろ。待ってるわ」
俺は取りあえずほっとしながら歩いて行きつけのスナックに行った。
「おう、太田はん。こっちこっち！」
清田さんが手招きする。
俺は呼ばれた席に座る。
「ほんでどないしたんや、急に？」
「実は・・・」
と今までのいきさつをこと細かく話した。
「悪い奴ちゃなー！ほんでどこの組の何という奴や、そないな悪戯するガキは？」
「○○組の中本です」
酒を飲みながらしばらくじっと聞いていた清田さんは
「ほな戦闘開始やな。即死させたるわ」の一言だった。
とにかくこの清田さんと言う人は「即死させたるわ」と言う言葉が気に入ってるのかよく使う癖がある。
「逃げた太田はんは、ガラを拐われる可能性があるから十三のラブホテルに今日から泊まるように」
「ガラを拐われる？」
「せや、逃した舎弟たちは兄貴に怒られて、今ごろ血眼で探してるはずや。十三やったら変な奴が来たらすぐに報告があるから安全や」
「え？十三の街中を誰かが常に監視してるんですか？」
「十三の中で働いているタバコ屋やテキ屋の連中は、仕事しながら外から見かけない顔のチンピラが来たらすぐに通報するシステムになっているんや」
システムときたか。
「ラブホテルには話つけとくから、しばらくそこにいてくれ。あと飯食いたい時はここと酒飲みたい時はここな」
と顔の利く飲食店を紙に書いて手渡してくれた。
「まあ、即死させたるプランが出来たら連絡するよって2、3日待っとくように」
と言うことで俺はそのラブホテルに1人でしばらく生活することになったのである。
「即死させたる作戦」大丈夫かな？
