５－１１ 続大半島戦争 ややこしい事態
「見つけたわよ！」
小屋に駆け込んで来たマルレーネ。山を駆けまわり、草や泥で汚れてる姿そのままで、見て来た事を語ってくれる。別働隊がやっぱり居たんなら、エルンストに知らせないと。
「別働隊？」
「そんなの…… いや、それも居たんだけど、それどころじゃなくて、サクラの本当の身体よ！」
「えっ!?」
なぜここに？
探してない訳では無かったけど、ちょっと後回しにしてた。都合良くあちらから来てくれるとは。
まあそれはともかく、僕の身体を持つ正体不明のXは、魔族陣営の拠点で復活して再び前線に戻って来たんだろう。聞いた話だと、手柄を立てて公方挑戦権を得るのが頂点に立つ近道との事だから、大手柄狙いで大部隊が居るここを狙ったのかもしれない。前回も別働隊としての登場だったけど、手柄稼ぎには効率がいいのかな。
「どんな感じ？」
「山の中で行軍中のチガサキ軍を斬りまくってたわ。犠牲者、１００人で済まないかも」
どうする？
前回は敵としての遭遇だったから戦わざる得なかったけど、今は敵では無い様だから話を聞いてくれるんじゃないか。それに、陣営的な都合は置いといて、あの身体で大量虐殺なんてさせたくない。誰が操ろうと、あれは僕の身体だ。
「止めに行って、話をしてくる」
「やっぱりそうするのね。分かったわ。最後に会った場所は……」
状況をまずハコネに知らせて、僕が会いに行く事にする。戦場に不釣り合いで印象に残りやすい僕の姿を隠すため、適当な革鎧と革の冑を身に着け、いざ出陣。
ハコネが居る山の上に登ってみたけど、観戦女神様ご一行は見当たらない。どこか別の場所に移ったんだろうか。探すのに時間を掛けるとターゲットは動いてしまいそうなので、ハコネには事後連絡ということにして、発見地点に向かう。
聞いてた場所に行くと、無残な姿の兵士たちが横たわる中、遺体を運ぶ者、祈りを捧げる者など何人かが居る。彼らは敵陣営なのかもしれないから、接触は避けた方が良いか。
戦略ビューで今いる場所の近傍を見る。初めて来た場所だから近くしか見えないけど、祈りを捧げている人は中立の青色、遺体を運ぶ人は敵方の赤色になる。
縦列の部隊を次々襲ったようで、似た光景が続く。一体どれだけの犠牲を出したんだろう。戦場とは言え、この様に人に対して振るわれて欲しい力ではないね。それも僕の身体。閻魔大王の勘違いで地獄行きは御免被りたい。
森の中、チガサキ軍の犠牲者が途絶え、獣道のような場所になる。東軍本隊に近付きつつあるので、うっかり戦闘に巻き込まれる恐れが出て来たけど、そうなったら逃げれば良いかな。
道から外れた場所に青い点が１つ。道から外れたという所が少し怪しいから、足音を立てないように草をかき分け進む。
居た！
見間違え用もない、長年見慣れた自分の姿。そして、目が合った！
とっさに飛び降り、向かってくるターゲット。戦術ビューではレベル９０、職業は「サクラの勇者」で、確定。名は武田丈二……って、そのままかい！
ハコネが昔三島でやったような斬撃が飛んで来るが、飛行を応用して横への急移動で回避。そしてターゲットを捕獲し無力化。無力化の方法は簡単で、マジックハンドで持ち上げ、仰向けに宙に浮かす。この状態では僕の方に斬撃を放つことも出来ないし、逃げる事も出来ない。
何とか抜け出そうと、あるいは姿勢を変えて僕に攻撃を加えようと藻掻いているが、どうにもならない。
「まあまあ、落ち着いて。話をしたいだけだから。まずは自己紹介から。僕はサクラ。訳あってこんな姿をしてるけど、その身体の本来の持ち主だ。今はその身体を離れこの身体に移ってしまったけどね」
「何を訳の分からないことを。この身体は俺の物だ。お前の物になった覚えなんぞ無い」
確かに訳が分からない自己紹介だけど、そうなのだから仕方がない。
「君はどうしてその身体に入ったのか知らないけど、あまりその身体で酷い事はしないでくれないかな」
「この身体は生まれた時から俺の身体だ！ とやかく言われる筋合いはない！」
いやいや、違うでしょう。そんな訳はない！ ないよね？
「そうは言っても、肩書はサクラの勇者となってる。サクラの勇者なんて、僕が探す身体、ただ１人しか居ないはず」
「うむ。まあ、勇者は生まれた時からじゃ無いが、この身体は生まれた時からだ」
「ならいつ勇者になったの？ １０年前、突然その勇者な身体の持ち主になったんじゃないの？」
僕とハコネが龍神に倒された以降に、彼は僕の身体に入ったはず。１０年前からで無いと、辻褄が合わない。
「１０年前、そうかサクラとやら、勇者について何か知っているのか。そう、俺は１０年前に日本からこの世界に来た。女神に人類最強を願い、勇者の力を得た。名は武田丈二。名は日本にいた時からだ」
一気に情報ラッシュ。また日本？ 今度はどこの日本なの？ それに元々武田丈二？
その名まで身体と一緒に渡した覚えはない。というか、その名を何処から知った？ 美咲？ いや、美咲がこいつと会ってたら、連絡来るよね。どうなってる？
ちょっと考える。こいつが言う事が本当だとしたら？ 日本からやって来た自称武田丈二は、勇者となった武田丈二の身体に転生？ 同姓同名があり得ないレアな名前じゃ無いし、可能性はある。どこかの女神様が、面白がり同姓同名の魂を放り込んだ。その線かも。
はっきり言って、中の人がどこかの武田丈二さんでも構わない。身体を返して貰えれば。と言うか、身体を返して貰うの、どうしたらいいの？ ハコネに入れ替えをやった神様に聞いてもらうしか無いかな。
「君の言うことを信じよう。武田丈二君、いや、僕が先に居たから、ジョージＢ君。身体は返してもらいたから、来てもらおう」
「おい、離せ！ 何をする！」
ーーー
俺の前に現れた妙な技を持つ少女に、浮かされて動きを封じられた。足も身体も浮いたままでは何も出来ないなんて事は初めて知った。まさに手も足も出ないって奴か。
姿勢を変えようにも、身体を固定されて姿勢を変えられない。後ろに剣撃を放つ練習をしとくんだった。
この世界でこの身体を得て、こんな一方的にあしらわれるのは初の出来事だ。女神よ、人類最強は嘘か？
「何処へ連れてく積もりだ？」
「君の処遇を相談するために、異世界との人材交流に詳しい女神様にね。でも拘束しながらの移動は不便だし……そうだ！ ニートホイホイ！」
変な呪文を唱えて、その後何が始まるかと思ったら、金属がガシャガシャと音を立てる。何を始めるってんだ？
「加工、加工」
バケモノ女のそんな声がしたと思ったら、何かが俺の身体に巻き付いた。強制的に空中で気を付け姿勢にされ、その上に金属の板を巻き付けられた。巻き寿司は好きだが、巻き寿司にされるのは好きじゃ無いぞ。それに海苔は分厚い金属板だとか。腕も足も動かない。
「おい、なんだこれは！ ここまでするか!?」
「ジョージＢ君、君は人として力があり過ぎる。僕が抑え続けないと拘束を保てないのは困るから、動きを封じさせて貰った。ちょっと我慢しててね」
首だけ出てる状態で地面に転がされる。手も出せず、蹴っても壊れず、何も出来ない。
「催した時は言うように。僕の身体を汚したいわけじゃないから、その辺は考慮するよ」
途方も無い速度で森の木が過ぎて行き、視野に木が無くなった。森を出た様だ。仰向けで運ばれるから、空しか見えない。どんな状態に置かれてるのか、何処にいるのかも分からない。
「ただいま。ターゲット捕獲に成功」
「サクラ、良い所に。大変なことになった」
「こっちも大変な事だけど、まず聞こうか」
もっと大変な俺の事は後回しらしい。
