８－８ 奪還作戦 女神とは
それから聞いた、この近辺の政治情勢。秦野のエルフの中でも、周囲の連邦と融和を図り孤立をやめようという意見、現状維持で良いという意見、力で課題を解決しようという意見など纏まらない。さらにエルンスト達の様に亡命してきた人族もいて、その中にも現状維持から箱根奪還まで色々な意見がある。
「下手を打てば、ハコネの地を取り戻すつもりが、内部分裂を起こしてハダノの地を失う恐れもある。居候の身で迷惑を掛けられん」
夕食会が終わると、遅くまでの面会は辛いエルンストとマリーが帰宅。年齢通りのご老体だから仕方が無い。ハンスは２人の付き添いで帰って行った。元男爵家のフォンハコネ家は地下２階の新市街にあるそうで、近い内に訪ねて来て欲しいとお願いされた。
「もう１人面会者がいる」
そしてやって来たのは、本当に若い人族の男性。
「彼はスロタルッカ。スロと呼んで良い。私の子で、マルレーネの孫でもある」
マリの子でマルレーネの孫？
「スロタルッカです。父は相模公小田原城主の足柄氏綱、父の父は武田丈二、父の母はマルレーネ。母はここにいるマリテヘダです」
いきなり系図がややこしいけど、まず父方の祖父母がジョージＢとマルレーネ…… マルレーネ、何があった？ そしてその２人の子でスロの父は小田原の城主と来た。
「確認だけど、そのお父さんは味方なの？」
そう訪ねると、スロは首を横に振る。スロの父は、昔も今も連邦の将軍。秦野で捕虜になった時期があったそうで、捕虜に性的な意味で迫ったマリ。色々酷いけど、捕虜に関するジュネーブ条約が無いから、こんなもの？
マリの父は僕の身体（ただし中の人はハコネ）だから、マリと氏綱って人は異母姉弟。こっちはこの世界の常識的にもダメなんじゃ無い？ そんなタブーの２段重ねをやってのける、マリは恐ろしい子。
「もしかして、スロさんのお父さん、転生者？」
マリはずっと前、転生者との間に子供が欲しいって言ってた。転生者が生まれるかも知れないから。そのチャンスに、色々壁を飛び越えてしまったんじゃ無いかと推測。
「そうだ。そして期待通り、スロも転生者だ」
明日は僕らの正体は隠した上で連れ回してくれるそうで、秦野の色々なものを見せたいのだとか。きっと色々やらかしてるに違いない。ハダノさんが竹になってる件も聞かなくては。
夜は部屋を宛がわれ、そこから僕の部屋に移動してみさきちと通信。秦野の状況を説明したけど、食いつく所は転生者が居るという点。
「その若い転生者ってのは、どこから来た人だった？」
「僕らの知ってる日本と違う、日本と呼んでる場所らしいよ」
以前アリサに聞いた話では、彼女が転生前に居た世界には、紀元前４０００年からアメリカという国があり、１７７５年なのにＩＴが進んでいたりする。そんな世界にある“日本”にアリサは居た。マリの“日本”は魔法が存在する世界。その時点で僕やみさきちの世界とは違う。
スロの転生前は、アステカと核ミサイルを撃ち合って滅びつつある日本で、死因は「きっと核兵器」だそうだ。今のところ、転生者を１人見つける度に、新しい異世界が登場する。
「共通して紀元前４０００年に文明が始まる世界ね。ヒスシヴみたい」
ヒスシヴってのは、Historia Civilizationってゲームの略。ちょうどこの前友達に布教され、どんなのか見せて貰う予定だった。それはそれとして、転生者の出身世界がゲームっぽい、そもそもこの世界も十分ゲームっぽい。この世界の創造主は、ゲームを鋳型に世界を作ったのか？ 色々と聞いた創造主の情報から、本当にそうじゃないかって気もしてくる。
「ゲームの話は良いとして、女神が竹になってるって、これがホントのご神木ね」
注連縄をするには大きすぎの、林全体がご神木ってやつだけどね。いや、竹は木じゃ無いんだっけ。
「それとスライムの件だけど、八王子にはまだ居ないみたい。居たら私も情報交換出来そうなんだけど」
みさきちもＰＣを使ってスライムと会話したかったそうだけど、居ないものは仕方が無い。今日は地下に居るから通信が出来ないため、そのまま僕の部屋に居るスライムに、八王子進出も希望してると伝えておく。僕との間で決めた暗号に従い、緑点滅で“了解”の意思を示す。
タブレットを介して、みさきちにスライムを見せる。
「そういうタイプなのね。見かけたら保護しておくわ」
スライムも何かを伝えたいそうで、タブレットのスクリーンキーボードを器用に触り、文章を書いていく。
“先程の、ヒスシヴに似た世界から転生者が来ているという話、私の主は確実に興味を持つ。私の主から預かった情報に「ヒスシヴやりたい」という事が含まれている”
無駄な情報まで入ってるとは、このスライムの情報記憶容量はどうなってるんだろう？ あるいは、僕の部屋にパソコンがあるという情報から、そっち系の情報が追加されたんだろうか。
“早くネットワークに接続したい。情報を伝えたい”
次は竹の件を聞きたくて、サガミハラさんを訪問。
「依代変更というのがあります。神族はそもそもこの世界に身体を持たない存在で、創造主がこの世界に呼び出す際に、この世界での身体を持ったと考えられています。言うなれば、本体は別にあって、この身体はこの世界に居るための道具。だから壊れても再生出来るし、別の 依代に置き換える事も出来る」
僕やジョージＢが女神の権限を奪い行使した事、それは女神にとっての大きな災い。その対策のため、エドさんを中心とした女神達によって研究が行われたそうだ。お互いの情報を持ち寄り、起きた事に説明がつく説を練り上げる。まるで女神学会。そんな中で出来上がったのが、サガミハラさんが説明してくれた話。
その中で、僕とハコネの間の入れ替わりは、この世界での身体を入れ替えると同時に、ハコネの権限を僕が奪ったという事と理解された。でもそれ、僕も女神と同様に、本体は別の所にあるって事にならない？
ジョージＢは入れ替わり無しに、権限を奪う部分だけを数多く行使した。権限を移す事は、アタミさんが僕に権限を預けられたみたいに、自ら渡す方法は理解されていたけど、ジョージＢがやった様な強制的に奪う方法は分からないそうだ。奪われた側に話を聞く機会があれば解明出来そうだけど、奪われた側の女神達は皆、彼の手の内にある。女神の身柄を確保したのは、対策を立てさせない為なのだろうか。
ついでに、これまで知りたかった事にも、サガミハラさんの考察を求めた。なぜ龍神に倒されたハコネは、僕の身体から元の身体に戻ったのか。ハコネが僕の身体で勇者だった頃は、倒されても僕の身体を再生させていた。それが、あの時からはハコネの身体で再生している。
「女神の再生は、次のターンまで待たされます。勇者として再生していた頃は、女神としての再生の前に勇者として再生してしまうため、女神の身体で再生出来なかったのでしょうか」
「それだと、龍神に倒されても、勇者で再生しませんか？ あと、僕がハコネから奪ってたはずの権限が、その頃にハコネに戻ってな様な……」
埋まらない穴があるままの仮説。完全な解明は出来ないけど、一般的にこうなるはず、というのは分かったと言えそうだけど。
そして、話は再びハダノさんに戻る。
「なぜハダノが竹を依代に選んだか分からないけど、きっと前の戦争が原因でしょう。昔は戦争があっても、人の権力者が変わるだけだった。でも今は、女神の権限さえ奪われる。そんな中で、これまでに無い方法で対抗しようとした。あとは、直接聞いてみてね」
