湯気の向こうの 未来…アンパンマンがいなくなった国

✦湯気の向こうの未来 ― アンパンマンがいなくなった国

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インドネシアの子どもらぁがな、

笑顔で昼を迎えよるんじゃ。

政府が「無償給食」ゆう制度を始めて、

お金がのうても温（ぬく）いご飯が食べられるようになった。

けど現場じゃ、鍋の湯気の向こうで調理員さんがため息ついとる。

トラックは遅れるし、材料はギリギリ。

それでも誰かが言うんよ。

「この一皿で子どもが笑うなら、それでええんよ」て。

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一方、日本。

豊かな国のはずなのに、給食センターが次々つぶれとる。

でも、誰もその事実を知らん。

ご飯は二口、唐揚げは一個、スープは薄い。

牛乳の紙パックがついとるだけ。

子どもが「おかわりしたい！」言うても、もうできんのんじゃ。

アンケートでは60％の親が「給食費は今のままでええ」と答えた。

つまり――親もお金がない。

キチキチで、生きとるだけで精一杯なんよ。

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昔はちがった。

昭和の給食には“命の味”があった。

脱脂粉乳、肝油、クジラの竜田揚げ。

確かに美味しいもんじゃなかったけど、

アルマイトの器から立ちのぼる湯気に、

「ありがとう」の匂いがしとった。

透明の砂糖水に浮かぶフルーツポンチの日が、

最高のごちそうじゃった。

平成には工夫が加わり、栄養も味も花咲いた。

けど令和の今、1食150円で「本物を作れ」言われとる。

そんなもん、できるわけがない。

センターの人がよう言うんよ。

「この値段じゃ米も油も買えん。

　教育委員会に言うても“値上げするな”の一点張り。

　もうやっとれん」と。

だから――つぶれる。

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しかも、無償化してる自治体ほど量が少ない。

安かろう、悪かろう、体に悪かろう。

子どもたちはお腹も心もスカスカで家に帰ってくる。

「腹減った、腹減った」言うてな。

それを見ても、親はスマホを見とる。

――これが、令和の食卓じゃ。

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化学調味料は便利じゃ。

200分の1のコストで“旨味”を作れる。

でも、それは“偽りの味”じゃ。

本物の料理人が「作れ」と言われても、

カタカナの添加物でごまかすしかない。

知らん間に、子どもの体も脳も、

化学で支配されとるかもしれんのじゃ。

10年後、そんな子が大人になったら――

心の空洞を埋めるようにスマホに溺れ、

怒りっぽく、眠れず、考える力を失う。

笑顔の裏で、何かが壊れとる国になるかもしれん。

子どもは親の鏡じゃけぇな。

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けどのう、世界を見たら

うまくやっとる国もあるんじゃ。

フィンランドじゃ、給食は“教育”の一部。

子どもらが配膳も片付けもして、

「食べることは生きること」ゆうて学びよる。

ブラジルじゃ、地元の農家と学校が手を組んで、

“地産地消”で心と野菜を一緒に育てとる。

ケニアでは、母ちゃんらが鍋を握っとる。

“Food4Education”っちゅう仕組みで、

家庭のぬくもりがそのまま給食になっとるんじゃ。

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なぁ、考えてみぃ。

うまくやっとる国があるゆうことは、

日本にもできんはずがないんよ。

安さや効率ばっかり追いかけても、

愛の味は戻ってこん。

「この一皿に、愛はあるんか？」

――それが、本当の問いなんじゃ。

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わしはな、67になって初めて気づいたんよ。

料理っちゅうのは誰かのためやのうて、

自分を整えるためにするもんじゃ。

スーパーの惣菜は高いし、まずいし、

もう“食べ物”やのうて“商品”なんじゃ。

だから、わしは自分で作るようになった。

玄米、生卵、めかぶ、納豆。

サブメニューはバナナ、低脂肪牛乳、豚肉、焼き魚。

野菜はファイトケミカルをようけ摂るために、

人参・玉ねぎ・じゃがいもを炊き込みご飯にしてじっくり煮込む。

すると、ご飯の中に野菜の旨味が染みて、

香りまでやさしくなる。

しかも玄米と大麦のベータグルカンで腸が元気になり、

“腸脳相関”で脳まで活性化する。

善玉菌が喜んで働き、気持ちが明るくなる。

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血圧も血流も毎日チェック。

スマートウォッチが心拍も体温も教えてくれる。

チョコザップで軽く汗を流して、

血管年齢も見えるようになった。

食べた日と食べん日の違いを見ると、

「整う」ゆうのは外見やなくて、

心と腸がつながることなんじゃと分かった。

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もしボケずに生き抜けたら、

それは“愛を込めて食べることが、人を若くする”証拠になる…

わしはそのことを若い人に伝えたい思うて、

『作家になろう』に書き始めたんじゃ。

小説なんて書いたことないけど、

気持ちで書いとるんよ。

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給食の問題は、ただの学校の話やない。

“国の心”の話なんじゃ。

愛のない給食が、愛のない社会を作る。

愛のある食卓が、愛のある未来を作る。

孫を見れば分かる。

給食食べて腹減った言うのは、おかしい話じゃろ。

スマホでゲームしとる暇があったら、

まず子どもの顔を見ようや。

ほんまに、それだけでええ。

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なぁ若い人よ、

今日ぐらいは台所に立ってみぃ。

包丁の音と、湯気の匂いが、

きっとあんたの心まで温めてくれるけぇ。

子は親の鏡じゃて。

　じゃけぇ、まず自分の食卓を変えてみよう。