トレジャーハントに必要な、たった１つのきらめく才能

第5章 魔剣士モラは復活する

８７ 魔剣士モラは復活する

20時更新としていましたが、あまり意味ない気もするので、できたタイミングでサクッと公開するように変更します。

20時以降にはならないようにはします。

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　みな同じ形の棺桶。

　いったいいくつあるんだろう……100じゃきかないよな。500以上……？

　灰色の花崗岩で造られてる。整えられた直方体。

　開けるだけでも一苦労だ。

「そォいうことか……アラゾアのヤツ、もし仮にノロットがここに駈け込んでも、俺っちの身体を見つけ出すのに時間がかかると踏んでたな。だから先に転移魔法陣にものったし、お前ェを置いて悪魔への対応へ出て行くこともした」

「そういうことだろうね。まったく……こんなに棺桶があったら、どこになにが入ってるんだか……」

「ふつうはわからねェよなァ……」

「うん……」

　僕とモラは、悪党みたいな笑顔を浮かべた。

「「ふ・つ・う・は・ね（なァ）」」

「行けノロットォ！」

「うん！」

　僕は右手へと駈ける。

　モラのニオイがどんどん濃くなってきてる。

　やがてひとつの棺桶の前へたどり着く。

　見た目は、他の棺桶とそう変わらない。

　ただ他の棺桶には中身が入っていないか、この数年以上棺桶を開いていないんだろう、まったくニオイが出てきていない。

　でも——これだけは、違う。これには中身が入っている。

「こ、コイツなのか……？」

「うん。間違いない」

　モラが震えているのがわかる。

　……700年だもんね。

　700年もの間、戻ろうとし続けてたんだもんね。

　この身体に……。

「モラ、さっさと開けちゃおう。エリーゼたちが心配だ」

「おォ！　さくっとやっちまおォや！」

「でも、どうやってこれを開けたらいいかな。僕の力じゃ石のフタは持ち上がらないと思う」

「なァに、こうすりゃァいいんでェ」

　するといきなりモラの身体が紫色に輝いた。

『――叡智を司る魔神ルシアよ、理を超えし力を俺っちに授けェ。神の起こせし業は奇跡、人の抗う跡は連理、仇敵を貫く矢よ、ここに至れ——』

　え……。

　魔法？　って——。

「ちょ、ちょちょちょ、ちょっとモラ!?」

　直後、モラの身体から発せられた魔力の矢。マジックアローが至近距離の棺桶にぶつかるや、フタが爆散した。

「ぶほっ、げほ、がほっ……」

　白い煙が上がって僕の鼻と喉が痛い。

　むちゃくちゃだ。身体に傷がついたら——ああ、モラは傷が付かないと確信してたのかな。それか、多少の傷なら回復魔法でなんとかなるとか。

　そんなことより、棺桶のフタは七割ほど崩壊していた。

　欠片は散乱し、中に外に散らかっている。

　僕はそこに——見た。

　この小さな相棒の、本来の身体を。

　僕だってずっと想像していた。

　超美人と言われているアラゾアが惚れるくらいなんだ。きっと男前なんだろう。身長はすらりと高く、マッチョなのか、細身なのか……魔法剣士だから細身なのかな。

　だから、さ。

　目を疑った。

　そこに寝そべっていたのは——銀髪の女性だった。

　一糸まとわぬ姿の、僕より背の高い、女性だった。

　女性だってことくらいわかる。

　目元や口元が柔らかいし。胸が、ふっくらしていたし……。

　下半身はうまいことフタに隠れていたけれど。

「お、おおおおォ……」

　モラが震えている。感動している。

　やっぱり——これ、なの？　この人なの？　モラ？　モラさん？　モラちゃん？

『——時を司る精霊よ、我は凍りつきし刻の歯車を再度回さんとす。今ひとたび、現世の理をこの身に、魂の記録をこの身に与えよ——』

　詠唱とともにモラが跳んだ。

　ぺたり、と身体に触れた瞬間——。

　金色の光が満ちていく。

　温かでも冷たくもない、純粋なる光。

　まぶしくて見ていられなかった。

　光が収まったとき。

　そこにはひとりの女性が立っていた。

　こちらに背を向けていて——背骨が浮き上がっている。小ぶりなお尻は少女のものみたいだ。

　スレンダー美人、と言ったほうがいいんだろうか。

　モラ……の、はずだ。ニオイがモラだから。でもあのニオイは明らかに男だと思ったのに……。

「……今まで、ありがとうな。お前ェにまで付き合わせちまった……」

　モラがしんみりとつぶやいた。

　モラの手には、カエルが載っていた。しおれている、カエル。金色じゃない。緑色のカエルだ。

　もう死んでいる。

　カエルは、モラの手の中で銀色の光になって消えていく。

「俺っちの魂が抜けると同時に、このカエルには700年を超える歳月が一気にのしかかってきたンだ。せめて安らかに眠ってくれよ……」

　銀色の光は、浄化の光。

　モラがなんらかの魔法を使ったことは僕にもわかった。

「さて、ノロット」

「…………」

「ノロットォ」

「あ——は、はい」

　振り返った女性が、にやりと笑った。

「いつまで俺っちの裸をじろじろ見てるンでェ。さっさとそのマントを寄越しな」

　あ——。

　僕はあわててマントを脱ごうとして、布地が首に引っかかって窒息しそうになった。

　目をぎゅっと閉じたままマントを差し出すと、ひったくられた。

「ったくこのエロガキが」

「しょ、しょしょうがないだろ!?　モラ、男だと思ってたんだから！」

「別に俺っちが男だなんて一言も言ってねェだろォが。これでアラゾアとなんの関係もなかったってことがわかったかァ？　俺っちァふつーの女だからよ。女同士ってのにゃ、興味がねェンだ。——おィ、もう目ェ開けていいぞ」

　僕のマントを羽織ったモラは、膝の上くらいまではなんとかその姿を隠していた。

　美人……美人なんだろう。

　年は20歳そこそこだろうか。エリーゼよりは上だよね。あ、700歳超えとかそういうことじゃなくて。

　きりっとしてカッコイイ。

　でも柔らかな銀の短髪は、すごくきれいで、男らしさはまったくなかった。

「まァ、今ンとこはこれでいいや。それじゃちょっくら——」

　じわり、と青色の光がモラの身体を包む。

「——悪魔狩りとしゃれこむ。お前ェは後から走ってきなァ」

　びゅうっ、と音がすると、もうそこにモラの姿はなかった。

　風が吹き抜けていった。

「……え？」

　魔法で身体強化をしたモラが走り去ったのだと気づくのに、3秒くらいかかった。

　　　■　　　■　　　■

　最後の最後まで粘っていたリンゴは、吹っ飛ばされると壁に激突した。

　瞳に揺らいでいた魔法の輝きが、消えかかる。

『ずいぶんと時間をかけてしまったが、我の勝利以外の結果は最初からなかった』

　エリーゼが倒れてからずいぶん立つ。彼女の身体から血が失われていく。

　早く血を止めなければ命に関わる。人間は、自動人形(オートマトン)と違って脆い生き物なのだ。

　そうわかっていてもリンゴは動けなかった。動きたくとも動けなかった。

　身体を満たしていた魔力のほとんどは失われ、折れた両脚を無理に動かすこともできない。

『魔法で動く人形にしてはずいぶんと高性能だ。我が主君にお見せすれば喜ばれるかもしれないが……我に与えられた命令は、ここに至る者を排除すること。人形とて例外ではない』

　高位悪魔(グレーターデーモン)が右手を上げる。

　柱のように太い腕だ。

　爪は、エリーゼのショートソードほどもある。

　そのうち2本が折れていたが、これこそリンゴとエリーゼが戦った爪痕だ。

『……なんだ、その顔は』

　リンゴは動けない。

　グレーターデーモンの一撃で、修復不可能なまでに破壊される。

　にもかかわらず、彼女は微笑んでいた。

「わたくしの使命は十分果たせたということです。あなたがどれほどに強くとも——この魔力の大きさには勝てない。敵うはずがない」

『……？　血迷ったか、人形よ。構わん。迷ったまま滅びるがいい』

　グレーターデーモンの腕が振り下ろされた——瞬間、きぃん、と甲高い音が響いた。

『!?』

　悪魔は目を瞠る。

　それもそのはずだ。

　凶悪な爪が、リンゴに届く少し手前で止められていたのだから。

　しかもそれを止めたのが——剣だったのだから。

　剣……とは言っても、持ち手がいない。

　宙に浮いていたのだ。

「……こんなになるまでよォくがんばったな、エリーゼ……」

『！』

　振り返るグレーターデーモン。

　見た方向は、入口でも出口でもない。

　さっき倒したはずのエリーゼ——ホールの中央だ。

　そこに屈んでいた、マントを羽織った女。

　裸足の女だ。

　エリーゼの身体がほんのり光を放っている。

　治癒魔法だ。

　グレーターデーモンが見る限り、人間が扱うには相当に高度であるはずの術式。

「チッ、相変わらず俺っちァ治癒魔法がヘタで困る」

　女はひっそりと眉根を寄せたあと、グレーターデーモンに向き直る。

「さァて……てめェはやっちゃいけねェことをやらかした。なんだかわかるか？」

『…………』

　グレーターデーモンは答えない。

　この女に得体の知れないものを感じていた。

　パッと感じたところでは、たいした魔力量はない。

　にもかかわらずあれほど高度な治癒魔法を使った。

「治癒魔法がヘタ」と言っていたが、ハッタリであると見抜いた。

　他の系統の魔法で、あれ以上の術式を使うのであれば、大賢者レベルの高位魔法だ。

　先ほど妙なカエルが光魔法を使ったが、あれとて中位術式である。

　ふと——グレーターデーモンは、先ほどの妙なカエルと女が持つ魔法の波動に似たものを感じたが、気のせいであろうと考え直す。カエルと人間が同じ魔力を持つはずはない。しかも女のほうがカエルよりも魔力量が少ない。

「答えはナシ、かィ。そォだろうなァ、悪魔にゃわかンねェだろォよ。この気持ちは」

　瞬間——グレーターデーモンの背筋に、冷たいものが走った。

　そんな経験は、この2000年くらい、なかったものだ。

「……惚れた男にボロボロの姿を見られンのァ——女の恥なんだよ」

　女から発せられた魔力がホールを包んでいく。

　その魔力量は、グレーターデーモンの主君に勝るとも劣らない量だったのだ。

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モラ復活。復活？

皆さんの予想通りだったでしょうか……。