魔女の薬 (１３) コリスの推理
町で起こった異変の正体。最高位の魔女コリスは既に解いているようです。
「私が町でかいだ臭いと、さっき調合室で感じた臭い、そして今ここに漂っている臭い。みんなわずかな臭いだけど、全部同じに思えるからよ。
つまりあなたが調合室で爆発させて飛散した薬が気化して、町へ流れ出たのは明らかだわ」
コリスは最高位の魔女です。ネリスはその判断を、受け入れるしかありませんでした。
「でも、でも、それでもおかしいわ。私が作っていたのは、気つけの薬です。それが漏れたって、皆が元気になるだけでしょう？」
ネリスは、疑問をぶつけます。
「いえ、それは違うわ、ネリス。この臭いは、気つけ薬のゲンキノールではありません。あなた、ちゃんと原料になる薬のラベルを確認したの？」
コリスが、詰問します。
「もちろんですよ。間違えるはずがありません。っていうか、それじゃあ師匠は、町にまかれた薬は何だっていうんですか」
勝手な事をして大失敗をしたのは認めつつも、納得がいかない様子のネリス。
「じゃぁ、保管庫に行ってみましょうか」
コリスは既に、真相へたどり着いているようです。
様々な薬の原料が貯蔵されている保管庫。それは調合室のある棟と、渡り廊下で繋がっている隣の棟にありました。
「さぁ、ネリス。あなたはどの棚の薬を使ったの？」
下手人を保管庫に引っ立てたコリスが言いました。
「えぇっと……、心に関する薬はあそこの棚だから……」
ネリスは左奥にある棚から、小分けされた瓶を一つ取り出しました。最初の大掛かりな器具に使った上に、失敗を隠す為の作業にも使ったので、結構な量が減っています。ネリスったら、こっちはどうやって誤魔化すつもりだったんでしょう。
「やっぱりね。これはゲンキノールではありません」
コリスが、ピシャリと言い放ちました。
「え？ そんなはずは……？」
ネリスが、思わず叫びます。
一体これは、どういう事なのでしょうか？
「ほら、ゲンキノールはこっちです」
コリスは、弟子が手を伸ばした棚の隣にある薬びんを取り出しました。そして二つの薬瓶を並べます。ネリスは、目の前に置かれた薬びんのラベルを見比べました。
「あっ！」
どうやらネリスは、自分がとんでもない勘違いをした事に、ようやっと気がついたようです。
「これは……、ワスレノール」
新米魔女は、自らが使った薬が間違っていた事を悟りました。
じつはここで、ひとつ種明かしがあります。ゲンキノールとワスレノール。全然違う名前の薬を、いかにネリスが新米魔女とはいえ、間違えるはずがないと思っていらっしゃいませんか？
なるほど、普通ならば確かにそうです。間違うはずがありません。でもここに秘密があるのです。
