魔女の薬 (６) シェフとお金持ち
まずは料理人のジェイドとお金持ちのバイソンが、新米魔女ネリスの失敗の犠牲に……。
「……さて……、じゃぁ……、……あれ？ おかしいな。まずは鍋にエシャント鶏の骨を入れて……、じゃなかった、あれはスープの時だっけ。そうそう、俺のソースはまず……」
いつも通りにソースを作ろうとするジェイドですが、何故か記憶のその部分にだけ霧がかかったようになっており、何一つ頭に浮かびません。
「いや、ちょっとまて。どうしちまったんだ、俺は。大事なソースの作り方を思い出せないなんて、一体何が起こったんだ！？」
ジェイドの目は左右にせわしなく動き、手はブルブル、足はガタガタと震えが止まなくなりました。彼はその場に倒れそうになりましたが、やっとの事で近くにあった椅子へと座り込みます。
「オーナー、どうしたんです？」
主人の様子がおかしいと気がづいたソランは、ジェイドの元へと駆け寄りました。
「ソ、ソラン。お、思い出せねぇんだ。ソースの、俺のソースの作り方が……」
突如、絶望の淵に追い込まれた憐れなシェフが呟きました。
一方、こちらは町一番の大金持ちである実業家バイソンの邸宅。小ぶりの城と言っていいくらいの大きさです。二階にある仕事部屋には、如何にもお金に細かそうな痩せぎすの中年男がおりました。
彼は良くも悪くも、お金こそ全てという考え方の持ち主で、いつも札束を数えているような人でした。嫌な印象を持つ方もいるでしょうが、これも一つの哲学です。
「もう、そろそろいいかしら」
メイドのリンは、給湯室の時計を見つめています。バイソンへお茶を持って行く時間が迫っているからでした。この大金持は「時は金なり」を自ら実践しているような男であり、時間に遅れると大目玉を食らってしまいます。それが原因でやめていったメイドの数も、両手の指では足りません。
かといって早めに持って行っても「金を数える至福の時を邪魔するな」と言われ、これまた雷が落ちてしまいます。
リンは主人の部屋と給湯室の距離を緻密に計算し、これ以上ないというタイミングで彼が籠っている部屋のドアをノックしました。でも、中から返事が聞こえません。黙って入ると更に怒られるので、リンはもう一度ノックをしました。結果は変わりません。
「旦那様？」
たまりかねて、リンが声をかけました。すると部屋の中から何かうめき声のようなものが聞こえてきます。何事かと思ったリンは、主人の許可も得ずにドアを開け放ちました。いくら嫌なご主人様でも、雇い主には変わりはありません。
「旦那様、どうされました？」
お茶とお菓子を乗せたトレーを持ったまま、リンは一人用の豪華なソファーに腰を下ろしているバイソンに声をかけました。
