癒しの剣 (１４) ルートベリーのアイスクリーム
カラクリ人形シュプリンの質問に、大魔法使いパーパスは渋々答え始める。
「もちろんじゃ、奴は何も知らんで利用されていただけじゃからな。普通に森の入り口まで連れ出して、仕事の代金を払って帰したよ。
奴はずっと、最初にレリドウが言った話を信じているはずじゃ。……おい、シュプリン。アイスクリームが出てきたのは良いが、スプーンがないぞ」
出された極上デザートを前に、パーパスが文句を言いました。
「スプーンは、もう一つの疑問にお答えいただいてからです。もちろん、素手で食べるのであればご自由に」
シュプリンが、いつもの仕返しをします。パーパスのワガママには、事あるごとに腹を立てていましたからね。
「ホントにお前はイケズじゃのう。天下の大魔法使いが、アイスを素手で食べられるか。で、二つ目の質問は何じゃ？ サッサと言わんと、アイスが溶けてしまう」
あくまで、アイス目線のパーパスです。
「もう一つはですね。そもそも何で侯爵の謀反がばれたんです？ 話を聞く限り、彼は相当に狡猾だったようですし、簡単に尻尾を掴ませるとは思えない」
なるほど、もっともな疑問ですね。
「ふん、それはじゃな。一流の魔法使いが常にアンテナを張り巡らせていたからじゃよ。パーパスという、並々ならぬ優秀な男がの」
パーパスの鼻の穴が、大きく開きました。鼻息が今にも聞こえてきそうです。
「なーんだ。癒しの剣の話を持ち出したのは、結局、それを自慢したいからだったんですね？
マスター、年寄りの自慢話は嫌われるだけですよ。あぁ、時間の無駄使いでした。もうその偽物の剣で、あなたの脳天を突き刺してやりたい気分ですよ」
口の悪いシュプリンが、あきらめ顔でスプーンを主人に渡します。
「いや、そうでもないぞ。なぜならな、この話はお前にもあながち無関係ではないからじゃ」
待望のアイスクリームにスプーンを入れ、期待に胸を躍らせながらパーパスは言いました。
「はい？ 今の話が、私と関係あるですって？ ウソはいけませんよ、ウソは」
シュプリンが、半信半疑の顔をします。カラクリ人形なのに、顔色が分かるんです。何せ彼は、パーパスこだわりの逸品ですからね。
「主人をウソつき呼ばわりするとは、とんでもない執事じゃの！ ではこれから説明するから、とくと聞けよ」
勝利を確信したかのように、アイスクリームを頬張る魔法使いが言いました。
「お前のボディーは、何十年かごとに新しく作り変えておるが、その中でたった一つ、ずっと変わらないパーツがあるのを知ってるかの？」
パーパスは、意味ありげに問いかけます。
「変わらないパーツ？ あぁ、それはメタルハートの事ですね。私の心臓部であり、そこには私の記憶や性格までも全てが詰まっている。
これがあるからこそ、ボディーをチェンジしても私が私でいられるわけです。まぁ、埋め込まれているので、自分じゃ見た事ありませんけどね。ただ存在は、胸の奥に十分感じています。
で、それが何か？」
シュプリンがちょっと口を尖らせます。はぐらかされたと思ったのしょう。
