昇らない お日さま (３) 影の森
ヴォルノースの森に、朝が来ない！ お日さまが昇らないのだ。その秘密を探るため、大魔法使いパーパスが乗り出した。
昔々の大昔、ヴォルノースの森には恐ろしい魔物が沢山いました。ニンゲン、妖精ビト、動物ビトを始め、多くの妖精たちは身を小さくして暮らしていたのです。
そこに突然、英雄が率いる戦団が現れて、森中の魔物を今の影の森あたりに追いやっていきました。それ以来、人々は影の森に近づけない代わりに、安心して過ごせるようになりました。
今も影の森に魔物がいるのかどうかは、誰にもわかりません。そんな恐ろしいところへ足を踏み入れて調べる者なんて、まずいるわけがありませんからね。
でも、でもね。そんな影の森の真ん中あたりに一軒のお家がありました。魔物の住処ですかって？ いえ、違います。れっきとしたニンゲンのお家です。ただ、住んでいる人がとても変わっているのです。名前はパーパス・ウォールンデンという老人で、白いヒゲをお腹のあたりまでたらしています。
そんな魔物が住んでいるかも知れない森で、老人の一人暮らしなんて大丈夫なんだろうかと思うでしょう。でも大丈夫なんです。なにせ彼は”大魔法使い”なんですから。
じゃぁ大魔法使いとは、どういうものかですって？ それはこんな感じです。
ヴォルノースの森に住むニンゲン、動物ビト、妖精ビトを始め殆どの者は、何がしかの魔法を使えます。でも殆どは、本当に慎ましやかな魔法です。食器を洗ったり、食べ物を温めたり出来るくらいのね。
中には少し大きな魔法を使える者もいますけど、その場合は一種類の魔法しか扱えないんですね。だから魔法を使えても、こういった人たちを、いちいち”魔法使い”なんて呼びません。
でも、魔法使いと呼ばれる人たちは違います。一人でいくつもの魔法を使えるのに加えて、その中には非常に強力な魔法もいっぱいあるのです。本当に魔法の専門家という感じなんですね。
そして”大”魔法使いは、その中でも飛び抜けた力を持っている者に与えられる称号です。もう、伝説級の人物と言ってもいいでしょう。だからもし恐ろしい動物や魔物がいても、ヘッチャラなわけです。すぐに、やっつけてしまえるのですから。
