20/60

散歩

〜side龍也〜

「晴れてて良かったね」

前を歩いていた柚稀が、嬉しそうに振り向いた。

「もう７月上旬だし、梅雨も終わりだな」

そっか、と柚稀が言う。それから、大分後ろを歩いていま俺の元まで来て、腕を引っ張った。

「ダラダラ歩いてたって、意味ないでしょ！ほら、速く歩いた歩いた！」

「うぇ〜い」

まだ優しい太陽の光を受けながら、柚稀に腕をとられ歩く。

散歩には、もって来いの気候だ。

そもそも、なんで柚稀と散歩をしているのか。話は数分前に遡るーー。

＊＊＊＊＊＊＊＊数分前＊＊＊＊＊＊

参考書と六法全書を机に広げ、頭をかく。

会社が休みの、日曜日の昼下がり。

柚稀が思いを吐き出したのが一週間前とは、時の流れは速いものだ、

ここ最近、勉強する時間が十分に取れなかった（飛び出した柚稀を迎えに行ったり、喧嘩して勉強どころじゃなかったり）から、今日は勉強日和だ。

なのに。

そんな日に限って、脳ミソが何故かフル稼働してくれない。

「しょーがねぇ……」

集中できないまま勉強を継続したところで、意味がない。

時には、気分転換だって必要なのだ。

部屋から出てリビングに行くと、柚稀がソファに座ってテレビを観ていた。

「詰めろ」

「あ、勉強終わった？」

いるー？と、食べかけの煎餅を見せながら詰めてくれる。

軽く柚稀の頭をはたき、柚稀の隣に腰かける。

「気分転換だよ、気分転換」

「あー、必要だよね気分転換。でもさ、テレビ観るなんかより、体動かした方が良いんじゃない？」

「運動？」

やだよメンドくせぇ。

「えー、良いじゃん運動。私、好きだよ？」

「俺も嫌いではないが」

高校では、バスケをやっていた。

単に、メンドくさいだけだ。

「気分転換したいんならさ、思いきっちゃいなよ。散歩は？私も付き合ってあげる！」

「付き合ってあげるって、お前がしたいだけだろ」

「違うし！」

横を向いて膨れる柚稀に、苦笑する。目をキラキラと輝かせる様は、誰が見ても柚稀が行きたがっている。

「えっと、ほら。仲良し夫婦なんだから、散歩も一緒っていうか」

「あー」

確かに。周囲にアピールする丁度良い演出だ。

「まぁ、少しなら」

そう言うと、柚稀の膨れていた顔が一転、嬉しそうなものへと変わった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あ、ねえねえ龍也。見て見て、公園だよ公園！」

「あー、そうだな」

「入ろ、入ろ」

なにが楽しいのか、柚稀はさっきからこの調子だ。

公園だって、なんの変哲もない普通の公園だ。

砂場、シーソー、ブランコに滑り台。ベンチが2、3 台。

「へぇー、こんな所あったんだねぇ」

「あれ、知らなかった？」

一緒に住み始めて、もう一カ月を過ぎた。知っているものかと思っていたが。

「だって、通勤意外にあまりここの道使わないし。それも、龍也が送ってくれるし」

だから探検みたいで楽しいんだよね、と柚稀が満面の笑みで言う。

それに嘘はついていない様だ。

キョロキョロと見回す柚稀は、まるで子供だ。

「わー、懐かしー。昔遊んだなぁ」

柚稀が遊具を撫でる。まるで、愛おしいものを撫でるかの様に。

「おい、柚稀ーー」

帰るぞ、と続けようとして、続けられなかった。

あら、と声をかけられたからだ。

「あら、龍也くん」

「あ、どうも」

マンションの隣室の人ーー羽田夫妻が揃ってそこにいた。

羽田夫妻は旦那さんが定年してから、色々と旅行をしている。

仲睦まじい夫妻だ。

よく俺に、作りすぎたとか言って煮物なんかを持ってきてくれる。

「そちらのお嬢さんは、どちら様？」

「あー、えーとですね」

羽田夫妻ーー特に奥様のほうが興味津々だ。

よくお世話になってるし、柚稀もこれからなるだろうことは予想できる。

「柚稀」

名前を呼ばれた柚稀が、すぐにやって来る。どのタイミングで来ようか、ずっと見ていたようだ。

「まあ、少し前に結婚しまして。家内の柚稀です」

「どうも、渡部柚稀です」

ピョコンと、柚稀が頭を下げる。羽田夫妻が、驚いたように顔を見合わせーーそれから柔和な笑みで、俺達を見た。

「あら、まあ、そうなの。かわいらしい奥さんね」

「かわいらしいなんて、そんな」

照れる柚稀に、俺は遠慮せずに真実を告げてやる。

「勘違いするな、柚稀。お世辞だ」

「うるさい、黙れ」

まあまあ、と次は旦那さんの方が口を開いた。

「新婚なら、奥さんがかわいくて仕方がない時期でしょう。仲が良いみたいで、何よりだ」

「あら、新婚じゃなくても奥さんはかわいいものよ？

柚稀さん、とおっしゃってましたかしら？龍也くんと一緒に、私達の所に遊びに是非いらしてね」

「はいっ」

二人に言われ、柚稀が嬉しそうに返事をした。

俺も、ありがとうございますと軽く会釈する。

「デートのお邪魔するのも無粋ですし、行きましょうか」

奥さんが、旦那さんの腕を引っ張る。それに、笑顔で応じる旦那さん。

本当に、良い夫婦だ。

じゃあまた、とゆっくり歩き出す羽田夫妻の後ろ姿を見送り、柚稀が息をつく。

「素敵な人達だね、龍也。仲良さそうだし、あーいうのが理想の夫婦なのかもね」

「かもな」

んー。

柚稀が何を思ったのか、俺をジッと見てくる。それから、えいっと俺の腕に自分の腕を絡めた。

「……なんのつもりだ」

「仲良しさんって、こういうのかなって」

ラブラブですって感じじゃない？

それを言われたら、俺にはどうしようもない。ラブラブ？是非、そう見えてくれ。

「それに、一回ぐらいやってみたかったし」

顔を少し赤くして言う柚稀を、驚いて見る。

それを柚稀はどう思ったのか、その赤い顔のまま弁解する。

「だって、羨ましいじゃん。好きな人と腕組めるなんて。夢だよ夢、全国の女性の夢！私だけが見たい訳じゃないし！」

「まあ、俺は構わないけど」

ただ、元婚約者とはやらなかったのだろうか。そんな疑問は、自分ですぐに解決する。

確か元婚約者には、あまり甘えられなかったって言ってたっけ。

「そろそろ帰るぞー」

腕に纏わりつく柚稀の頭を軽くはたき、歩き出す。

柚稀は嬉しそうに「はーい」と頷く。

気分転換も中々良いかもな。

また散歩に柚稀を誘ってみるか。