この星の記憶

グッドラック

銃の反動でカイルの体は空中で跳ね、落下の勢いは軽減、綺麗な着地をエントランスにした。

一方青色の化け物はエネルギー弾により、地面に激しく叩きつけられ砂煙が舞う。

さらにカイルは一気に距離を詰めると、仰向けに倒れているソレの右足を踏み、今度は小さい弾を乱射した。

それはさっきの一撃とは違い反動は少なく、頭から腕の先へとな(・)ぞ(・)る(・)よ(・)う(・)に(・)ソレを蜂の巣にしていく。

次に足をどかしたカイルは、ソレの右足も穴まみれにした。

そして最後に距離を取り、ほとんど弾(はじ)け千切れたソレを、大きいエネルギー弾で地面ごと削り飛ばした。

手すりから身を乗り出し見ていた俺たちは、カイルの撤退した姿に息をするのも忘れ見入っていた。

「降りてこい」

彼のその言葉に従い、俺はαにおぶってもらいひ(・)と(・)っ(・)飛(・)び(・)でカイルの元へ降りた。

「カイル、容赦ないな」

「魔族ってのはゴキブリみたいにしぶといからな」

「というか、この銃そんな使い分けできんだな」

まじまじと自分の銃を見つつ、そう呟いた。

俺が学校で銃を習った時は、こんなたいそうな銃じゃなかったからな。

「いや、残念だがこのスーツを着ていないと、威力の調整はできない。お前らが使う分には威力は固定されていて、まぁ、俺が最初に撃ったエネルギーの塊みたいなのは撃てない」

そりゃ、残念。

「そのスーツって実際どうなんだ？着心地とか性能とかさ」

「着心地はいい」

いいんだ！

「性能は身体能力の向上。武器の性能の最大化。今みたいにな。他にも色々あるが、今はそんなことはいいだろ。それより場所を変えるぞ。他に敵がいたら音で寄ってきてるはずだ」

「あのぅ、ブーシ君は―」

ドゴオオオォォーン！

αの声を遮り、さっき登った階段のある方、6階部分が激しく崩れ落ちた。

すると砂煙の中から、さっきの青い化け物の上半身だけがエントランスに落下してきた。

ベチャン……。

床に転がっているソレは、こちらを確認すると手を構え、狙いを定める仕草を始めた。

「あいつ、まだ生き―」

俺が言い終える前にカイルは距離を詰めると、再び足でそいつを上げた腕を踏んで地面に固定した。

「てめえ、さっきの奴か？」

「ふみゃ、ふみゃってかー？」

意味のわからない言葉を言って笑うソレを、彼はまた蜂の巣にしていく。

そして今度もある無数の肉片となり、千切れ飛ぶまで弾は放たれた。

「α、β、ブーシ、とっとと移動するぞ」

その声に反応し、俺たちの登った逆サイドの階段部分から、ブーシは姿を現した。

「そこにいたのか」

「ブーシには俺が背中を取られた時のために、身を潜めておいてもらった。助かった」

「礼には及ばん。それよりも、あれを見ろ」

ブーシが見る方向に皆視線を向ける。

すると青い小さな物体が、壁を伝っていくのが見えた。

「また復活するぞ」

マジかよ！

「なるほど……早く移動するぞ」

ブーシに預けていたバッグを受け取ったカイルは、足早に入り口へ歩き出した。俺たちも急いで後に続く。

「倒さないのか？」

「これ以上この場に滞在するのは危険だ。不死身の奴と他の魔物、同時にとなると流石に骨が折れる。今は身を隠せる場所を探すのが先決だ。ブーシおまえはこの町の出だ。この辺りで身を隠せそうな場所はないか？」

「この建物が我の思っているビルなら、近くに大きい公園があるはず。そこには水道を管理する為の地下室がある。そこに隠れれば」

「その地下室への入り口は目立つか？」

「いや、我が子供の頃たまたま遊んでいて発見した場所だ。入り口も当時ですら枯葉を被っていて、室内は蜘蛛の巣がかなり張っていた」

「公園……地下室か。しかしまぁ、探して彷徨うよりマシだな。一旦そこで落ち着こう。案内してくれ」

辺りを警戒しつつ、俺たちは建物を出る。

ブーシを先頭に、カイルの支持する方向をそれぞれが警戒しつつ、建物の影を伝うように移動する。

5分ほど足早に歩くと、公園の入り口が見える位置に到達した。

「待て」

「どうしたんだ？」

公園を道路一つ挟んだところで、カイルが皆を止めた。

「今影(・)が道路を横切った」

「え、鳥じゃないのか？」

俺には分からなかった。

「いや、ここは魔族のテリトリーだ。生き物がいるなら、それは間違いなく魔族だ」

「さっきの奴か？」

「いや」

カイルが頭上や辺りを注意深く観察し始め、それに倣い俺たちもキョロキョロと辺りを見る。

一見何もいない。

「大丈夫じゃないか？」

「ねぇ、僕ずっと思ってたんだけどさ、静かすぎない？」

「それは俺も思ってた。こんなに敵がいないのかって」

生唾を一つ飲み込み、俺は感覚を研ぎ澄ます。

「……誘い込まれたか？」

そうボソッと呟いたのはカイル。

すると彼は俺たちを集め小さな輪になり、小声で指示を出してきた。

「いいか。俺が先行して飛び出す。何もなければαは2人を抱えて全力で俺のところに来い。それぐらいできる力はあるよな？」

「はい。でも2人抱えるとなると、そんなに早く動けないかも」

「大丈夫だ。多分2人抱えても、俺より早い」

そう言って彼は俺たちに背を向ける。

「だがもし俺が攻撃された場合、俺が敵を引きつける。その間に公園に侵入して、地下に潜れ」

「っ―」

俺が口を開くのを手で制すると、カイルは腰のベルトに刺していたナイフを取り出した。

「入り口は分かりづらいんだろ？」

「ああ」

「入り口の付近にこれを落としといてくれ」

俺は彼からナイフを受け取った。

そして続けてバッグも俺に預けてきた。

「あともし、公園内に敵がいたら全力で戦え。身を隠すのは諦めろ」

えっ！

「じゃあ……幸運を祈る(グッドラック)」

彼はボソリと呟いた。

「俺自身にも」