２８話 普通のおじさん、大人げないおじさん。
ポテトチップスとコーラの魔力ですっかり忘れてしまっていたが、船に乗ったということは、別の大陸に移動するということだ。
ククリもまだ行ったことがない土地に。
今まで頼りにしていたが、彼女の知らない文化や風習が増えていくことだろう。
特にククリとエヴァはまだ子供だ。
私が、おじさんが、彼女たちを守らなければならない。
「シガ様、大丈夫ですか？」
「シガ、顔色やばい」
「あ、ああ……こんなに揺れる乗り物が存在するんだな……」
深夜、船の甲板で、私は二人に背中をさすってもらっていた。
辛すぎるので考えごとをしていたが、それでも辛いのは変わらない。
ありえない揺れ具合、こんなのジェットコースターのほうがマシだ。
もはや船ではない。これは人を意図的に揺らす為に作られた乗り物だ。
なのになぜ……二人は平気なのだ。
「何か飲み物を飲まれますか？」
「いや……今飲むと全部出してしまいそうだ」
「シガ、顔色やばい」
エヴァの語彙力が無くなるぐらい、私の顔色はヤバいのだろう。
……そうか。
「100万ペンス……だが背に腹は代えられない」
誰かに見られないように空間魔法を出現させ、栄養ドリンクを取り出し、ごくごくと飲み干す。
これで治るはずだ。
腕立て、屈伸、バーピーすら可能に。
「良かった……。シガ様の体調が一番ですもんね」
「シガ、まだ顔色やばい」
「あ、ああ。これで完璧……あれ……」
だがしかし、私の身体から栄養ドリンクが一気に排出した。
すまない海、汚してすまってすまない。
そうか、私には効かないのか……。
酔い止めの薬は医薬品で、Nyamazonにはない……。
「ククリ、エヴァ、今までありがとう。短い旅だったが、楽しかった……」
「し、シガ様！？」
「シガ、しんだ」
▽
「晴れやかだな、まるで私たちを歓迎しているかのようだ」
「シガ様、体調が良くなって良かったですね」
「シガ、元気」
翌朝、なんとか生き延びることができた私は、甲板で空を眺めていた。
揺ら揺ら揺ら、だが、なんと耐性を得た。
スキルに、船酔い耐性があるのを見つけたのだ。
こればかりはチートに感謝しよう。
だが到着までまだ時間がかかるみたいだった。
エンジンがあるわけでもなく、風と人力で動いているので仕方がない。
娯楽施設があるわけではないので些か暇だが……そうか。
「ククリ、エヴァ、トランプしないか？」
「トランプ？ それはなんですか？」
安価なトランプを購入し、二人に見せると、カードの堅さに驚いていた。
あ、そっちなんだ。
「凄い、鋭利ですね」
「……新しい発想だな。そういえばこの世界でゲーム、遊戯のようなものはあるのか？」
「あると思います。私の里では木を削った駒遊びがありました」
聞けばチェスのようなものだった。
そのあたりは私の世界と変わらない。
ひとまず私は、二人にババ抜きを教えた。
簡単で人数も少なく楽しめる。
個人的には大富豪もありなのだが、少し複雑すぎるだろう。
「む、エヴァちゃん強い……」
「えへへ、みんなわかりやすい」
だがどうやら、私とククリは顔に表情が出やすいらしく、エヴァが連戦連勝だった。
そして続く神経衰弱では――。
「で、これがスペードの６、こっちもこれで、あ、やっぱり。終わりですね！」
「ククリ、君の記憶はどうなっているんだ」
一枚開けば、ククリは全てを記憶し、ミスせず当てていく。
無双だ。勝てるわけがない。私の並列思考はなぜ発動しない？
「はい、大富豪です！」
「富豪だー」
「貧民……だ……」
結局、二人は大富豪のルールも完璧に覚えてくれた。
だが、勝てない。
何故だ、なぜ勝てないのだ？
たしかにエルフは頭脳明晰と聞いたことがある。
それにしても、ここまで……。
「次は何にします？ あれ、シガ様？ 空間魔法をなぜ出したのですか？」
「シガ、トランプ消した」
「遊具は時間制限を設けたほうがいい。あまりやりすぎるとダメなんだ。これは、トランプの正式なルールだ」
「そういうもなんですか……でも、確かに面白いですもんね。また明日もやりましょう！」
「シガ、本当？」
私は答えなかった。
私は普通のおじさんだ。
だが、負けず嫌いおじさんでもある。
悲しい、悔しい。
私はトランプが好きだった。
大人げない、人は私のことをそう呼ぶかもしれない。
だけどいい。
私は、大人げないおじさんなのだから。
「……さて、鮭おにぎりとチョコレート、ポテトチップスとコーラを食べようか」
「ええ！ 最高の組み合わせじゃないですか！」
「シガ、最高！」
しかし私はその夜、罪悪感にさいなまれてしまい、もう負けたくないので嘘をついたと謝罪した。
だが二人は、微笑んで許してくれた。
ありがとう。
やっぱり人間、正直に生きるべきだ。
ただトランプは、たまにしかしないようにするが。
そしてようやく、私たちは大陸に辿り着いた。
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