６章・補完、モヤモヤ
「これくらいしか役に立ちそうも無いので、皆さんは休憩していてください」
失礼ですが、なんで付いて来たのか分からなくなってしまった”黒獅子兵団”の方々が、張り切っていた。
”毒”によって行く手を阻まれた私達は、”毒”の原因を探りに行ったオルフ達を待つ間、軽い休憩と軽食を取ることになり、その準備を一手に引き受けてくれていましたわ。
「はぁぁ。ロイさんの”オムライス”が恋しいですわ」
「”オムライス”って、誰が作っても大体、同じでは？」
今まで一番の活躍をしていたベラちゃんが、オルフが心配で食欲が無いとのことで、栄えある”ＭＶＰ”を獲得して作って頂いた”オムライス”。
ロイさんの作るものと比べると、格段に見劣りすることを愚痴っていたら、通常の三倍は有りそうな、赤い彗星のような”ケチャップライス”を手に、カリンさんが訊ねてくる。
「分かってませんわね。ロイさんのは、ある種の芸術ですわね」
「はむ。ほうほう。はむ。興味深い」
どこか親しみというか、親近感のあるカリンさんと”オムライス”談義に華が咲いていましたわ。
いわゆる女子トークというヤツですわね。
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「竜の卵ですか。確かに垂涎の逸品ですけど。私は遠慮します……」
「あら？ どうしてでしょうか？ 絶対に美味しいですわよ」
なにせ私とオルフの卵なのですから、質の高いものが産まれるのは確定的に明らかですのに。
「有精卵を、食欲の為に奪うのは罪深い気がして。美味しく食べられる気がしないんですもん」
「気にすることはありませんわ。だって＿＿＿」
＿＿＿産む私が許しているのに、という言葉が出なかった。
魔物で、火竜であることを露呈するのを躊躇った訳では無かった。
愛の結晶という言葉に、モヤモヤとした感情が湧いてきたせい。
私とオルフの愛の結晶を食べる？
「なんか、なんだか。モヤモヤしますわ」
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『フハハハハハ！ のん気に食事とはな！』
「だ、誰だ！？？」
和気あいあいとした食事休憩に響き渡る声。
「ジョイフル親衛隊、最強の隊員！ この”虹彩”のレインボーが、それを最期の晩餐にしてくれようぞ！！！」
悪趣味に思える虹色のマントを身に纏った珍妙な人影が語る。
自身が語るように纏う”圧”が、今までの魔物とは別格であることを示していた。
今までの隊員達が、一堂に会するような異質な”圧”。
「舐めるなよ！ ここまで何の役にも立っていないが、これでも俺達は国の精鋭だ！ 貴様１人くらい、我らだけで事足りる！！！」
敵の居城を前に、貴重な休憩時間を潰さぬように”黒獅子兵団”の益荒男達が気炎を上げる。
イザベラやサラが別格すぎるだけで、彼らとて”二つ名持ち”を撃破できるだけの実力を有しているのだ。
進軍を速度を緩めぬように手を出すことを躊躇していたが、足を止めた休憩中なら別だと、ようやくの出番に一糸乱れぬ隊列を組み、迎え撃つ！
「雑魚は下がっていろ！ ”深緑”！ ”桃源”！」
突如として草が生い茂り、”黒獅子兵団”の精鋭達の脚を縛りあげ、夢を見ているようにレインボーの姿が揺らめき、幾重にも幻覚のレインボーが増殖する。
「今まで倒された隊員達、全員を相手にしていると思ってもらおうか。貴様達では、私の足止めも出来ん！」
雑魚には用は無し！ と、勇者達にだけ目標を定めたレインボーが悠然と通り過ぎようとしていた。
「舐めるなと、言ったはずだぞ！！！」
ある者は草を焼き切り、ある者は万力のような剛力で引きちぎり、ある者は一分の狂いなく切り裂いて、拘束を脱していた！
ある者は自身に切り傷を付け、気付け薬や魔道具を用い、魔法によって幻覚を打ち破ってみせていた！！
歴戦の猛者である彼らにとって、この程度の窮地は物の数にも入らないのだ！！！
「ほほう！ これは失礼した。私の手に掛かって死ぬに値する男達のようだな」
「「「こちらの科白だ！！！」」」
お互いを強敵だと認識し、緊迫した空気が張り詰め始めて＿＿＿
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！ モヤモヤしますわ！！ ムカムカしますわ！！！」
＿＿＿いたのだが、その一切合切を、自身から湧き出る正体不明の感情にイラ立つ、サラによって蹂躙される。
まるで我が子の仇を討つ母親のように、何度も何度も、モノを言わぬ肉塊なっても止まらなかった。
残されたのは男達の死んだような無気力な瞳と、サラの剣を叩きつける轟音だけだった……。
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湧き出た感情が、自覚なき”恋心”が原因であることに気付くのは、もう少し先のことであった。
次回の番外編は８月末予定。
次作は、二章が連載中ですので、よろしければ
