光

　雪が、降り続いている。

　暖かい部屋から、窓の外を眺める。気温の差によって曇った硝子の向こうに、白い世界が広がっているのがわかった。

　見ているだけで寒い気がして、ぶるりと身を震わせて窓から視線を外した。

　湯気をたてている緑茶を飲みながら、そういえば、と思い出す。

　“あの子”は、今年もここに来るだろうか。

　決して全身が白い訳では無いのに、「真っ白」という言葉が一番似合うあの少年。その姿を思い浮かべて、ふふ、と微かに笑った。

　──雪の妖精みたいだ。

　毎年雪が降る日に、変わらない姿で現れるあの子を見ていると、もしかすると本当に──、なんて、考えてしまう。いや、私の中であの子は既に、妖精なのかも知れない。

　年を取らないように見えるのは何かの病気だからで、そんなのはただの妄想なのだと、頭ではわかっているのだけれど。

　ああでも、私が16歳になってからここ数年は、あの子を見ていない。何処に行ってしまったのだろう。あの子は自分のことをあまり喋らなかったから。

　でも、そんなあの子が一度だけ、自分を「雪だ」と例えたことがある。直ぐに消えてしまう、儚い命なのだと。君もそうでしょ、とあの子は窓越しに微笑みながら言った。

　あのときは私もまだ幼くてよくわかっていなかったけれど、今ならわかる。あの言葉の意味が。

　真っ白な少年は、訪れる度に歌ってくれた。その歌を聞くと、私の澱のように溜まった寂しさが、熱を持ってほどけていくようだった。

　とても幻想的に歌うあの少年は、確かに私の救いだったのだ。

　今年は来てくれるだろうか。もし来てくれたら、あの歌をねだってみようか。

　もう一度、聞かせてくれるだろうか。幼い私が美しいと感じた、あの調べを。

　ねえ、奏多。あなたは今──。

　無機質な「白」に囲まれた部屋から、窓の外を眺める。雲の切れ間から太陽が顔を出し、白い世界を輝きに塗り替えていくのがわかった。

　暖かな光に包まれながら、少女は静かに目を閉じた。

　初めて書いた短いお話ですので、若干わかりづらかったかもしれません。