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序章

雷鳴が、腹の底まで震わせるように響いている。雨はまだ降ってはいないが、空気は湿気り、いつ雨粒が地を打ってもおかしくない。女を乗せた馬車は、野良道を無理矢理に駆けていく。時折激しい揺れが女を襲い、御者が申し訳なさそうに女を気遣うが、今は早く、この土地を脱しなくてはならない。彼女は膝を抱えてひたすらに祈りを捧げる。金の輪のペンダントを握り締め、懺悔をする。

「神よ、神よ、罪深きわたくしの行いを、どうかお許しください」

「わたくしはどうなっても構いません」

「わたくしを逃がした、あの方もきっと、喜んで罰を受けるでしょう」

「どうか生まれてくるこの子に、祝福をお与えください」

「どうか、神よ」

力強く蹄の音を立てて馬車はひた走る。空を裂くように雷が走り、一瞬辺りを照らす。

雨はまだ降らない。