こんにちは赤ちゃん

作者：馬河童

　俊雄は焦っていた。妻の美穂の妊娠中、高校の同窓会で会った良子と深い仲になってしまった。息子の忠弘の誕生後も泥沼のようにその関係を続けていたのだが、先日、それがバレそうになったのだ。車中に良子が口紅を忘れていき、それを妻が発見したのである。執拗に追求されたが、俊雄は

「お前のじゃないのか？」

　とシラを切り通した。その場はやり過ごしたものの、妻は明らかに疑いの目を向けていた。

　その週の日曜日、妻は六ヵ月の息子を俊雄に預けて、美容院へ行った。一時間程あやすと、忠弘は上機嫌で一人遊びを始める。赤ん坊が言葉を理解出来ないのをいいことに、俊雄は良子に電話を掛けた。

「この前、車に口紅を忘れていっただろう？妻に見つかって散々な目に遭ったよ」

「ごめ〜ん。気を付けるわ」

　良子は大して悪怯れる様子もなく言う。その証拠に次の言葉は

「で、次はいつ会えるの？」

　だった。

「お前なあ、少しは反省しろよ」

　と言いながら、俊雄も悪い気はしない。

「明日、仕事終わったら迎えに行くさ」

　と反省の色など全くないように言い放つ。そして電話を切った。

　俊雄は携帯電話を脇に置き、一人でおもちゃをいじっている息子の方へ向き直った。

「よしよし」

　抱っこして頭を撫でると、忠弘は笑みを見せた。浮気をしても、息子がかわいい気持ちだけは偽りがなかった。柔和な笑顔、小さな手足、丸い身体つき、どれを取ってもかわいくて仕方がない。その時、

「ただいま〜」

　と玄関の方で声が揚がり、美穂が帰ってきた。

「おかえり」

　と言ったものの、先程の良子に掛けた携帯電話の記録を消していない事が、俊雄には気掛かりだった。妻の帰りは予想以上に早かった。

「ありがとう。いい子にしてた？」

　さっぱりとした髪型で戻ってきた美穂が、礼を言う。

「ああ。ご機嫌だったよ」

　と言い、俊雄は息子を床に置いた。忠弘は寝返りを打ち、うつぶせになる。六ヵ月にしては太っており、まだ仰向けに戻ったり、ハイハイは出来ない。

「お茶飲もうぜ」

　と俊雄が言うと、美穂は台所へ行ってお茶道具を持ってきた。妻に入れてもらい、二人で茶を啜る。俊雄は一口飲んで落ち着いた気分になった。

　だが次の瞬間、驚くべき事が起こった。忠弘が突然ハイハイして、俊雄の携帯電話を掴んだのだ。

「忠弘、すごい」

　美穂は喜ぶ。俊雄も

「すごいな」

　と言ったものの、携帯電話を握られているので、内心冷や冷やしていた。

「忠弘、返しておくれ」

　と手を伸ばすが、一手遅かった。息子はなんと美穂の眼前で、良子にリダイヤルしてしまったのだ。

「貸して」

　すかさず電話を奪ったのは美穂だった。そして電話の向こうの相手と何やら話し出した。俊雄は何も出来ず、呆然としてそれを見つめるだけだった。

「ふーん」

　美穂がしたり顔で言う。

「ぜ〜んぶ聞いたわ。この良子って女から」

　（良子の奴、何て事を…）俊雄は頭にきたが、それより頭にきている人間が眼前に仁王立ちしており、意気消沈するほかなかった。完全に証拠を握られ、全く弁解の余地はない。

「あんた、やっぱり浮気を…」

　と美穂が射抜くような目付きで言った時、テーブルにあった彼女の携帯電話が鳴った。美穂は背を向けて電話を取ろうとしたが、

「オギャッ」

　忠弘が突然テーブルに捕まり立ちして、携帯電話を叩き落した。そしてそれは軽快な着信音楽を鳴らしながら、俊雄の眼前に転がった。

「ちょっと！」

　美穂が叫ぶが、俊夫はそれを無視して携帯を掴む。そして、

「もしもし」

　と電話に出た。美穂が怒っているような泣きそうな、微妙な表情で見つめていたが、俊夫は意に介さない。

「な〜るほどな」

　電話を切って、俊夫が呟く。

「そっちもやる事やってるんじゃないか」

「くっ…」

　苦虫を噛み潰したような顔をする美穂。

「聞いたよ。電話の男から全部な。そっちも密会してたんじゃないか。いや〜、危ない危ない、俺ばっかり怒られ損をするところだったぜ」

　何とも言えない表情をして睨み合う両親を前にして、忠弘は「アーアー」と叫んでいた。しかし、それにはちゃんと意味があったのだ。

「どうしようもねえな、ウチの両親。パパはママがいない間に平気で女に電話してるし、ママにいたっては腹の中にいる時にまる聞こえなんだもんなあ。まあボクもその子供なんだけどさ…」

同じく昔投稿してボツになった作品です。