精霊の扉

リヴァノール第11話 誓いは永久に

爆音と同時に落ちてきたのは、さっき別れた筈のアイリさんだった。

「大丈夫ですか、アイリさん？！」

「あ……あははは……びっくりした～……あ、いたたたっ！」

落ちた時に、腰をしこたま打ったらしい。

「どこに行ったんですか？」

「謁見室に入ったら、いきなりだもん。まともに吹っ飛ばされちゃった」

謁見室って、確か3階……

天井を見上げる。大きな穴が上の階まで続いていた。

「そういえば、この上が丁度そうだったか。しかし、よく無事だったな」

「勢いに押されて吹き飛ばされちゃったけど、炎の魔法だから助かったよ」

炎の魔法……ということは、まさか？！

「その魔族、赤い髪をした女性じゃなかったですか？」

「へぇ、レーコ知ってるの？」

「知っているも何も、セラじゃないですか……」

その名前に、陽子さんがビクリと反応する。カルスさんも顔色が変わった。

「お、おい、セラってまさか」

「そうです。紅蓮のセラですよ」

「あ、あの人が、紅蓮の……？！」

ショックだったようだ。その場にしゃがみこんで小さく震えている。

ノエルとツヴァイが来ていれば、当然彼女も来ていることは予想していた。だけど。

「だけど変ね、いつものセラだったら……」

陽子さんが私の気持ちを代弁する。

彼女の性格なら多分今頃私たちと鉢合わせしているだろう。

「ああ、追って来なかった所を見ると、死んだと思ったのかも知れねぇな」

「別の目的があるんではないでしょうか。陽子さんが去った後のようでしたし」

「と、とにかく一旦王宮から離れるぞ。まだ居るかも知れないからな」

カルスさんの一言で、私たち４人は王宮を一旦後にすることにした。

魔の気配が消えたことで、街の中もいつもの平穏さを取り戻していた。

門の前で皆と別れた私は、学園に行ってみることにした。

「ここも、酷いですね」

思わず呟いてしまった程、門が崩れてしまっている。

でも、人的被害はあまり無かったようだった。

あれだけ人が居ればなんとかなってしまうのかもしれない。

それに、王宮と反対側に会ったのも、被害を少なくさせた要因だろう。

人込みの中に、見覚えのある顔を見つけた。リュートさんだ。

彼女も私を見つけたらしい。声を掛けようとしたが、向こうの方が早かった。

「レーコさん、ちょっとよろしいかしら？」

「は、はい」

人垣を掻き分け、無人の校舎の中に入る。

「しばらく学園は封鎖するらしいですわ。当然といえば当然ですわね」

「ええ……」

あれ？　リュートさん、もしかして……

私は、彼女に違和感を覚えていた。何か凄く辛そうな……

「ふふ、貴女にはお見通しのようですわね」

そう言って、彼女はスカートをたくし上げる。

やっぱり……包帯が……

左足を庇っているように見えたのは、気のせいではなかったようだ。

「こういう結末になったのは残念でしたけど」

立ち止まって私に向き直る。彼女は笑顔だった。

「まだ決まったわけではありませんわ。そうでしょう？」

「リュートさん、足、診せて下さい」

「どうしてわざわざ貴女に……」

「いいから診せてください」

「判りましたわよ、見せればよろしいんでしょう？」

無理やり同意させ、包帯をはがしていく。

「痛っ！！　ちょっと、もう少し優しくできませんの？！」

傷口は、かなり深かった。彼女の魔力では、止血だけで限界だったのだろう。

「相当、無理してたんですね」

「余計なお世話ですわ。大体、貴女に見せたところで……え？！」

私の治癒魔法（キュアライト）が彼女の傷口を塞いでいた。

「もう、大丈夫ですよ」

「……全く、相変わらず、お人よし、ですわね」

リュートさんの瞳からは、涙が溢れていた。

「アイリには、黙っておいて頂けますこと？」

「それで、貴女はこれからどうなさるんですの？」

「判りません。もう教会にいる意味も無くなってしまいましたから」

私の言っている意味が理解できたようだ。彼女の表情が少し暗くなった。

「そう。では、自分の家に帰るのかしら？」

「家には……二度と戻らないと思います。そのつもりで出てきたんですから」

「あら、そんなに自分の国がお嫌い？」

そこまで言いかけて、話題が変わった。

「そういえば、私貴女の出身をまだ聞いていませんわ」

「しゅ、出身？」

「そうですわよ。幾ら少数民族とはいえ、あなた達人間の生活範囲位は把握していますわ」

どうしよう……異世界から来たなんて言えないし。

「で、貴女の出身は？　そんなに遠い所ではありませんでしょう？」

「……」

「レーコさん？　どうなさったの？」

「私の口からは、まだ言えません」

「言えないって、一体どういうことですの？！」

「近い内に判ると思います。そうすれば、その理由も判ります」

「ちょっとレーコさん！　きちんと説明して頂かないと！」

「私、引越しの準備がありますから」

ちょっと悪い気もしたけど、まだ知られる訳にはいかなかった。

変に誤解されそうだし、言ったところで現状は変わる事もないだろうから。

荷物をまとめて、簡単な挨拶をすませた私は、アイリさんの店に向かった。

「レーコ、待ってたよ」

「すみません、暫くお世話になります」

「いいって。ウチの父さんも店の仕事手伝ってくれれば構わないってさ」

「助かります」

「それはお互い様だよ。レーコがいれば、それだけで売り上げアップ間違い無しだって」

「そうですかぁ？」

「ま、とりあえず、後片付けからかな？」

・・・

・・・・・・

数日後。

穏やかな午後のひと時。

「さ、うちのハーブで入れたお茶だよ。どうぞ」

「あ、すみません、ありがとうございます」

「ふぅ～……」

「……」

穏やかに暮れて行く夕暮れ。空が次第に茜色に染まっていく。

「も、もう一杯いかが？」

「あ、頂きます」

「……」

「お客さん、来ませんねぇ……」

「そうだねぇ……今日はちょっと少ないかな」

「その台詞、ここ数日聞いている気がしますけど」

「あ、あはははは」

することが無いので、二人でまったりと黄昏ることにした。

「こんにちは」

「わ」

いきなり声を掛けられ、びっくりした。

「あ、陽子さん」

「なんか……暇そうねぇ」

ぐさっ。

「まあ、こんな所じゃ仕方ないか。裏通りだもんね」

ぐさぐさ。

「……」

あ、アイリさん凹んでる。

「と、ところで、今日はどんなご用件ですか？」

「今日は買い物じゃないのよ。これから王宮に来れる？」

「はい、大丈夫ですけど」

「ごめんね。ルビスが呼んでるんだ。来て貰える？」

「いいですけど。あ、アイリさん……」

「……」

その途端、どよーん、落ち込むアイリさん。

「いいなぁ……私も行きたいなぁ……」

「あ、あのね、二人一緒に来て貰いたいんだけど」

途端に顔が明るくなる。

「え、ホント？！　行っていいの？」

「もちろん。アイリ＝クリスティアさん」

「え、どうして私の名前を……言ったっけ？」

「いいえ。ルビスに聞いたの。あなたも呼ばれているのよ」

途端に目をキラキラさせる。

「ルビス様が？！」

陽子さんが頷く。一体私たちに何の用だろう？

「あと、リュート＝ミシュラルって人を探しているんだけど。知ってる？」

私とアイリさんは顔を見合わせた。

エピローグ

街の外れにある墓地――その一画に彼女のお墓は作られていた。

「ルーナさん――」

花を手向け、手を合わせる。

「私、あなたにお世話になったこと、決して忘れません……」

ふと、後ろに気配がした。

「ここに居たのか、お前」

「カルスさん、どうして、ここに？」

「まあ……なんだ、お前と同じだ」

彼の手にも花束が握られていた。

「そうでしたか……」

辺りを見渡すともう夕闇が迫っていた。

「では、私はこの辺で」

「いや、途中まで送ってやるよ。もう大分日が落ちてきたからな」

二人で歩きながら、自分たちのことを色々話した。

あっという間に時間が過ぎて行く。

「そういえばお前、今度騎士団に配属されるんだってな」

「ええ。まだ仮配属ですけどね。学校もまだ卒業してませんし」

「そうか、あそこにはこの間までルビス様が居たところでもあるしな」

「え、そうなんですか？」

「ああ。ルビス様がお前をお気に召されている証拠だろう」

突然彼が歩みを止める。

「カルスさん？ 」

振り返る。真剣な眼差しの彼が居た。

「どうか、したんですか？」

「な、なあ。こんな場所でなんだが、その……なんだ」

じっと瞳を見つめあう。

ドクン……

段々胸が高鳴っていく。

彼は言葉を濁したが言わんとしている事は、はっきりとわかった。

「……」

長い沈黙。自分の鼓動の音だけがはっきりと聞こえる。

どうしてそうしたかは判らない。

気が付いたら瞳を閉じていた。

唇に触れる感触。そして、そのまま抱きしめられる。

彼の身体は、とても暖かかった――

魔法学園リヴァノール　END