精霊の扉

コランダム 第6話

「此処は……」

「着いたようですね。それにしても……」

二人は周りを見渡す。

そこは、今まで自分たちがいた所とは明らかに違う世界だった。

「随分、空気が悪いわね」

「そうですね、それに、緑がとても少ない……」

晴れている筈なのに、霞んでいる空。

圧迫感のある、高くそびえ立つ石造りの建物。

２人はとんでもない所に来てしまったんだという事を実感した。

サファイアの話によると、この世界は、人間が統治しているという。

「此処で……いいんですよね？」

２人は、一軒の建物の前に来ていた。

「いいんじゃない？この街の人にも確認したし」

階段を上に上がり、３階のある部屋の前で立ち止まった。

「すみません、どなたかいらっしゃいますか？」

ルビスが扉をノックする。と、黒い髪の少女が出てきた。

「マイカ＝テヴェアさんですね」

「どうして貴女、私の……あ、貴女は……」

一瞬驚いた顔を見せるが、すぐ表情が戻る。

「……どちら様ですか？」

「コランダムのルビスです。貴女にお話があって来ました」

「どなたか存じ上げませんが、セールスならお断りします」

ルビスの話を聞こうともせず、一方的に扉を閉めようとする。

「待ちなさいよマイカ。私の顔を忘れた？！」

ルーシィが銀色に輝く紋章を見せる。

「……久し振り、ルーシィ。さ、上がって」

「初めまして、ルビス様。マイカ＝テヴェアと申します。先程は失礼を致しました」

「いいえ、誰が来ても送り返すようにお母様に言われているのでしょう」

「はい……しかし、ルビス様が直々に此処に参られたと言うことは……」

「状況は厳しいようです」

ルビスの表情が心なしか曇った。

「そうですか……私も、こちらに来ている仲間から色々話を聞くのですが」

（仲間……？）

マイカは単独でこの街に来たのではなかったのか。

たとえ同じ街に来ていたとしても、お互い連絡を取り合うことはあまり無いだろう。

「近くに棲んでいるのですか？」

「はい、こちらに来るときに一緒に来た同僚がいるんです。でも……」

「まだ、見付かっていないのですね」

「残念ながら。お役に立てなくて申し訳ありません」

俯くマイカにルビスは優しい言葉をかけた。

「そんな事ありません、貴女はしっかりと働いてくれていますよ」

「ありがとうございます」

だが、ルビスはそんなマイカの様子に、少し違和感を覚えていた。

「マイカ、私とルビス、こっちに来るの初めてでよく判らないの。説明してくれない？」

「そうね、色々と知っておかなくちゃならないことも多いし」

「そうですね、では、先ずこの世界と国の名前から……」

マイカは一呼吸置いて続けた。

「ここは、‘チキュウ’と呼ばれる世界の中にある島国、‘ニホン国’です」

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電気の点け方から始まり、テレビ、エアコン、洗濯機など家電の説明。

ユニットバスのシャワーの使い方。

買い物、飲食、学校、病院など、生活基盤となるようなことの説明。

さらには一般常識や、文字など一通り説明して落ち着いた頃には、窓の外には月が輝いていた。

「それにしても、化学って面白いのねぇ」

「ホントね、これが全部人間が考え出したものだなんて」

一通り説明しましたが、ルビス様、何か判らないことはありますか？

「今のところは大丈夫。何か判らないことがあったら聞きますね」

「はい。ところで、今回ルビス様はどのような目的で来られたのですか？」

「私の今回の目的は、扉を開けた魔の正体を突き止めること」

「え……？！」

マイカの表情が明らかに変わった。

「そして、逃げた魔族たちを捕まえることよ」

「そうですか……でも、それってとても難しいと思います」

「どうして？　この国に逃げた事が判っているのなら、直ぐに見付からない？」

「ルーシィ、あれから何ヶ月経ってると思ってるのよ……って、そっか、知らないもんね」

するとマイカは、突然青く丸い模型のようなものを取り出した。

「マイカ、何ですそれは？」

「ルビス様、これは“チキュウギ”といって、この世界中にある国全てが載っている模型です」

「……待って下さい、世界って、このような丸い形をしているの？」

「ええ、そうですよ。この世界――いえ、大地は、宙に浮いた丸い形をしているんです」

ルビスは信じられなかった。

リヴァノールでは大地は平らで、果ては海が滝のように永遠に落ち込んでいると習っていたからだ。

「……私達がリヴァノールで習ったのとは違いますね」

「そうですね、でも、私たちのガイアも、恐らく似たような形をしているんだと思います」

マイカが、ある一点を指差した。

「此処が、今私達が居る島国です。この街はこの島のほんの小さな点にしか過ぎません」

そう言って、マイカは海の上に浮かんでいる弓状列島を指差した。

「この世界は移動手段が発達しているので、一番遠い国に行くまでに2日位で行けてしまうんです」

「なるほど。これだけ広いと、探すのが大変ね」

ルーシィは納得したように頷いた。

「では、今のこの国と世界の情勢を簡単に説明しますね――」

・・・・・・

夜、マイカは１人出かける準備をしていた。

（ごめんなさい、ルビス様……私にはこうすることしかできないんです）

そしてそのまま窓を開けようとして、後ろにいる気配に気がついた。

「マイカ、どこに行くのですか？」

そこにはルビスが立っていた。まるでそうなることを予想していたように。

「ルビス様……まさか、そんな？！」

「何となく、嫌な予感がしただけです、やはり、出て行くのですね」

「やっぱり貴女様には敵いませんね」

マイカは苦笑いを浮かべた。

「ルビス様、どの辺りから判っていらしたのですか……？」

「最初言っていましたね。同じ国から来た仲間がいるって」

「はい」

「でも、そんな事は絶対にあり得ません。第３騎士団は基本は単独行動しかしませんから」

「え……でも、ルビス様とルーシィは」

「お母様は私のことが心配だったのでしょう」

「そうだったんですね。私、てっきり……」

マイカはガックリとうなだれた。

「諜報兵（スパイ）として王宮（コランダム）に紛れ込んでいたんですね。そして、結界の破壊を行った」

「そこまで判っているのですか。でしたら、私はもう此処には居られませんね」

そう言ってルビスに背を向けるマイカ。

「貴女は光の精霊として生を受けたんです。やるべき事があるはずですよ？」

一度立ち止まって振り返る。その瞳にはうっすらと涙が。

「マイカ、今ならまだ、お母様もお許しになると思いますよ？」

「いいえ……一度足を踏み外した私は、もう戻れません……」

窓を開ける。

ベッドでぐっすりと眠っているルーシィをちらりと見た。

「さようなら、ルビス様。ルーシィによろしくお伝え下さい……」

「っ、待ちなさい、マイカ！」

ひらりと窓から飛び降りる。ルビスの制止も振り切り、そのまま夜の闇に消えた。

慌てて後を追う。しかし既に、周りから気配が消えていた。

「……マイカ、どうして？」

朝、ルーシィが目を覚ますと、既にマイカの姿は無かった。

「あれ？ ルビス、マイカは？」

ぎくりとするルビス。

「昨日の夜、次の指令が下りて、出て行きましたよ」

明らかに違和感のある答え。だが、ルーシィは納得したような表情だった。

そこまでマイカのことを信頼しているのだ。ルビスの心中は複雑だ。

「ルビス……起こしてくれればよかったのに」

「ルーシィ、あまりにもぐっすり寝ていましたからね」

「で、マイカは今、何処に向かってるの？」

「……」

ルビスは一瞬考えたが。

「極秘任務だそうです。行き先は私にも教えてくれませんでした」

「なぁんだ、残念」

ルーシィはため息を付いた後、ポツリと言った。

「また会えるといいな」

（ごめんね、ルーシィ……）

その後――

２人は、ある魔族の居場所を突き止め、それを追っていた。

「本当にこの辺でいいの、ルビス」

「間違いないと思います。ほら、ルーシィ、あそこ！！」

ルビスが指をさしたその先には、背が高い黒ずくめの男が。

「やっと見つけたわ、吸血鬼バリー……絶対捕まえてやる！ ルビス、準備はいい？」

「いつでもいいです」

ルーシィが結界を張る。それと同時に二人は駆け出していた。

「な、何者だ、貴様ら？！」

「我々は、コランダム第３騎士団の者だ」

「吸血鬼バリー！ あなたを拘束します！」

「くそっ！ もう追っ手が来やがったか！」

慌てて逃げ出す男。そしてそのまま結界から抜け出しはじめる。

「な……これじゃ、結界の意味が無いじゃない！ こらっ！ 待ちなさい！！」

「待って、ルーシィ！ 結界から逃げられたら、魔法は使えませんよ！」

「あ、しまった！！」

「くくく……愚かな精霊ども……さらばだ！」

そう言い残して、ズルリと外にでる。そのまま人込みに紛れてしまう。

慌てて後を追う二人。だが、完全に見失ってしまった。

「なんて逃げ足の速い……」

「大丈夫、あいつの魔力を追います。任せて」

「頼んだわよ、ルビス」

精神を集中させて、魔族の行方を負う。

「うん、大丈夫。あまり遠くには行って無いみたい……あれ？」

そこで、ルビスはあることに気が付いた。

「ルーシィ、近くに反応がもう１つある……」

「え……って事は、もう一匹？！」

「いえ、こちらはどうやら人間のようです」

「へぇ、珍しいわね。人間のくせに」

ルーシィはあまり興味ないといった感じだ。だが、ルビスは違ったようだ。

「ねえ、ルーシィ、私、この人間に会ってみたい」

「え、ちょ、ちょっと、何を言い出すのよ、あんたは？！ 吸血鬼はどうするのよ、吸血鬼は？！」

「だって、人間なのにこんなに力を持ってるなんて、凄く興味あるじゃないですか」

ルーシィは呆れた。

「判ったわよ……そんなに気になるならあんたが会ってきなさい」

「え、ルーシィは行かないの？！」

「あのね……本来の目的は何なのよ、全く……私は別行動するから、いいわね？！」

「はぁい……」

「あ、貴女誰よ……それに、何処から入ってきたのよ？！」

「こんばんは、ヨーコ。私はルビス。炎を司る精霊です……」

END