精霊の扉

精霊の扉 第4部第1話

＞Naomi

精霊の国を出て数秒後。私達は自分達の家にいた。

「着いた……の？」

「そうみたいね。さすがルビス。場所もピッタリね」

「でもなんか、ルビスがいないだけで寂しい感じがするね」

「そんな事ないでしょ」

そう言って姉さんは私のオーブを手にとる。

「ルビスはここにいるわ」

姉さん……

「そうだね。いつでも一緒にいるんだね」

「力は直美に渡ってしまったけど、ルビスは私の守護精霊でもあるのよ」

「そうだね」

「この宝珠（オーブ）は私達二人の物なんだから」

私と姉さんは、鷹野さんから預かった荷物を彼女の家に届けることにした。

「そういえば、姉さんはあの家に入ったことがあるんだっけ？」

「２回だけね。凄く大きいわよ」

「へぇ～」

呼び鈴を押すと、中からメイド服の女性が出てくる。

「どちら様ですか？」

「こんにちは、樋口です」

「すみませんが玲子様は外出中です。お引取り下さい」

「聞いて、桐花さん。彼女から荷物を預かっているの」

「……本当ですか？」

「ええ」

明らかに声色が変わる。

「……どうぞお入りください」

そのまま彼女の父親の部屋に通される。

「これは……玲子の制服じゃないか。なぜ君達が」

そこまで言って、父親は言葉を失う。

鷹野さんの制服を広げて、血痕が目に入ってしまったらしい。

涙を浮かべる桐花さん。やっぱり誤解してる……

「彼女からの伝言を預かっています。『家には戻れない』と」

「今玲子はどこにいるんだ。教えてくれ。連れ戻さなくてはならん」

「残念ですが、お教えできません」

「大事な一人娘だ。放って置く訳には行くまい」

「彼女の意思はどうなるんですか？」

「君に何が分かる！」

少し父親が興奮してきた。今にも姉さんに飛び掛りそう。

「分かりませんよ。他人の心なんて。だからこそ解り合うことが必要なんです」

「まあいい。君達が隠していても捜索願は出してあるんだ。すぐに見つかるだろう」

「見つかりませんよ。絶対に」

そういい残して姉さんは背を向ける。

あわてて私は後を追い駆ける。

「待ちなさい、どういう事だ！」

「彼女は……鷹野玲子は……この世界には、もう居ませんから」

それだけ告げて、私達はそのまま屋敷を後にした。

「姉さん、ホントにあんな事言って良かったのかなぁ」

「ちょっと気の毒なことしたかもね。でも一応ホントの事だし」

「あの言い方は、絶対死んだと思ったよね」

「多分ね。でも、家に帰りたくない気持ち、判らなくもないわ。お客である私達にさえ、あんな態度なんだもの」

それは同感だ。なんというか、威圧的な感じがした。

「鷹野さん、相当な精神的苦痛を受けてたみたいだから」

「精神的苦痛？」

「彼女、親から過剰なプレッシャーを受けてたらしいの。詳しいことは知らないんだけど」

「そうなんだ……で、これからどうしようか……」

「そうね……とりあえず、魔力を上げること、かしら」

続く

あとがき

「初めまして。今回からあとがきを担当することになりました、ユキといいます」

「あの……あなた、誰？」

「ええと、水口直美さんですね。はじめまして。ユキです。よろしくね」

「よ、よろしく、って、だから誰？」

「そのうち判りますよ。今は秘密なんですけど」

「って言う事は、この後出てくるの？」

「出てこなければ、ここにいる意味がありませんよ」

「それはそうだね。あの、良かったらプロフィールとか教えてくれるかな？」

「それは……まだ教えられないんです。ごめんね」

「ま、ムリに聞かなくてもいいか。でも、どっかで見たことあるような顔なんだよなぁ」

どき。

「え、ええと、そうかな？」

「まあ、いいけど。でもさ、登場人物多すぎだと思わない？」

「まあ、これだけの長編になると、仕方ないんじゃ……」

「完結するのかな、この話？」

「そういえば、まだ予定の半分も行ってないってｍさんが言ってた」

「まだまだ先だなぁ……」

「でもヒロインの水口さんは毎回出れるじゃないですか」

「まあね。でも、最近、またネタに困ってるらしいよ」

「作者に頼めば、何か書いてくれるんじゃない？」

「そうかなぁ……でもあの人気まぐれだから」

「確かにそうだよね」

「あ、そうそう、第４部の見所を作者のｍから預かってるんだった」

「え、見せて見せて」

「まだ私も中身は見てないんだけど。どれどれ？」

ガサガサ＜封筒を開ける

『今回のテーマは、ズバリ“戦い”。全体的にシリアスになる予定。

　今まで、章の最後の方にしかそういうシーンが無かったから、少し増やすつもりだよ。

　そろそろ強い魔族というのを見せないと、彼らの立場無いし。

　さ～て、今回は、誰を殺そうかなぁ……』

「……」

「ゆ、ユキさん、私達狙われてるよ」

「水口さんだけじゃないの？」（クス）

「ええ～ッ？！」

「だって、私まだ出てきてないし」

「ああっ、しまったぁ！！」

「作者の陰謀が判った所で、今回はそろそろお時間となりました」

「ええっ、フォローも何もなし？！」

「お相手はユキでした。それじゃ水口さん、頑張ってね」

「シャレになってないよ、それ！　死ぬって、誰が？　教えてよｍ！　そこに居るんでしょ？！」

（教えなーい）