精霊の扉

精霊の扉 第6話

「よーし、この間の試験結果を返すぞ。成績上位の者は、廊下に貼り出すからな」

教室の中が一気にざわつく。

「今回の試験は、高校模試に似た問題を出した。点数の低かった者は良く復習しておけよ」

先生の言葉が耳に痛い。

結局あの後、勉強どころじゃなくて、散々だったもんなぁ。

予想通り、点数は酷かった。何とか赤点だけは免れたけど。

「高校入れんのかな、今のままで……」

思わずため息が出る。

あれ？　廊下が騒がしいような。

「おおっすげ～！ 全部１位じゃん」

「学年トップ？　信じらんない！」

「一位独占？　こいつ何者だよ？！」

＜総合一位“樋口陽子”＞

姉さん、凄すぎ。ホント何者？！

「何位だったの？」

姉さんが興味津々といった様子で聞いてくる。

「ぴったり100位……」

120人中だけど。

「いいじゃない。キリが良くて」

「……」

何か今思いっきり馬鹿にされた？

「一応私の妹なんだから、もう少し出来て欲しいわね」

「しょうがないでしょ。勉強嫌いなんだもん」

「よお。双子なのにえらい違いだな」

また例によって、和也が突っかかってきた。

「うるさいわね。いいじゃないのよ！」

「まあまあ、和也さん」

「あ、すいません」

「……」

なんか、すっごいムカつく。

「何で和也は姉さんといると急によそよそしくなるのよ」

「いや、だってさ、まだ会ってからそんなに経ってないわけだし。それに……」

そこで途切れる。

「何よ？」

「……それに、お前とのほうがぜんぜん話しやすいしな」

それって、なんか複雑なんですけど。

「ところで、あれから特に変わったことは無いのか？」

「う、うん、まあね」

ルビスさんの事は黙っておいたほうが良いだろう。

姉さんを見ると、私を見ていた。どうやら同じ考えのようだ。

「そうか。でも注意するに越したこと無いからな」

「分かってる。気を付けるわ」

「じゃ、気をつけて帰れよ」

「うん、分かった」

「さようなら、和也さん」

「じゃ、また。陽子さん」

絶対この二人デキてるだろ。

いつもの学校の帰り道……になる筈だった。が。

「どうしよう直美……」

突然姉さんが立ち止まった。

「どうしたのお姉ちゃん？」

「私たち、囲まれてるわ」

「えぇ～っ！」

いつの間にか、大勢の魔獣たちに見つかっていたらしい。

「五体……六体……ううん、もっとね」

姉さんが冷静に周囲を分析している。

「参ったわね。こっちは二人しかいないのに」

「でも、私にはぜんぜん分からない。どうして？」

「うまく気配を消してるわ。それにまだ実体化してないから、魔力がないと見えないの」

「そうなんだ……」

どうしよう……相手は複数。しかも私は最近やっと魔法が使えるようになった程度。

足手まといにしかならない。姉さん一人でもかなり厳しい状況だ。

「さっきからずっとこっちを伺っているわ。人気のないところで襲うつもりね」

一体どうしたら……あ、そうだ！！

「お姉ちゃん。私にいい考えがあるよ」

「ほんと？　一体どうするの？」

「逆に待ち伏せしちゃおう！」

数分後……私たちは神社にいた。そう、魔法陣がたくさんあるあの神社にね。

私たちは、境内の中央に互いに背を向けて立った。

ザワリと空気が動く。予想通り。

「来たわよ」

「うん。判ってる」

『グガァァァァァァッ！！』

魔物たちが四方八方から一気に襲い掛かってきた！！

「今よ！！」

「おっけー！」

私と姉さんの魔法が同時に発動する！！

『フレアーッ！』

ゴォォォォォォッ！！

巨大な炎が辺り一面に広がる！

『グギャァァーーーーーッ』

まさに一網打尽。魔物の大群は断末魔と共に瞬時に塵と化していた。

「やったあっ」

「こんなにうまくいくとは思わなかったわ」

「魔法陣残しといて正解だったね。お姉ちゃん」

「そうね。でも、よくこんな作戦思い付いたじゃない」

「へへーん」

褒められちゃった。認めてもらったみたいでなんか嬉しい。

「でもお姉ちゃん、どうして普通の人は襲われないんだろ？」

前の一件から、ずっと気になっていた。

こんなに大きな魔物が現われているんだから、ニュースになっていてもおかしくはない。

でも、未だにそんなことは噂にもなっていない。

「それは私にも分からない。でももしかしたら、誰かが後ろで糸を引いているのかも」

姉さんが少し考えて、そう言った時だった。

『ほぅ。良く判ったな』

突然どこかから声がした。

「だ、誰っ？！」

私は辺りを見回したが、それらしい姿は確認できない。

『精霊の匂いがすると思って来てみれば……これは面白い物が見れたな』

「直美！　あそこ！」

見ると一人の男が宙に浮いていた。

「う、浮いてる？！」

髪の色は銀髪で長く、瞳の色は金色に輝いている。

そして、身体の周囲に黒いオーラのようなものが見えた。

『確かに奴らを操っていたのは私だ』

「あなた何者？　名を名乗りなさい！！」

『貴様らに名乗る名などない』

くっ、偉そうに！

『貴様らには守護精霊がついているようだな。だからあいつらが反応した訳か』

「あなた、上級魔族ねっ？！」

『その通りだ』

魔族だって？　こいつが？

「あなたね。最近化け物を放している張本人は！」

『だったら……どうする？』

「あなたを倒すっ！！」

って、ちょっと姉さん！　なに魔族に喧嘩売ってんのよ！　勝てっこないじゃない！

『ほおぅ。面白い』

私はとっさに身構える。

『と、思ったが、用があるので失礼するよ。命拾いしたな、お前達』

そう言ってそいつは消え始める。

『次に会ったときは、覚悟しておけ。クククク……』

「待ちなさい！　逃げるの？」

数秒後。

男の姿は掻き消え、神社は、また普段の静寂を取り戻した。

「お姉ちゃん、挑発しすぎじゃないの？」

「何言ってるの。怖がったら余計つけあがられるわ」

「じゃあ、実際に戦って勝つ自信でも？」

しばしの沈黙。

「……ない」

ずる。

思わずコケた。

「それじゃあ意味ないじゃない！！」

「まあ、とりあえず無事だったんだからいいじゃないの」

「よかないっ！」

続く

あとがき

「ルビスです。６話をお届けしました。ついに出て来ましたね。上級魔族」

『ふん、精霊がこんなことをやっているのか。地に落ちたな』

「あ、あなたは……えっと確か、まだ名前が無いんですよね。ご愁傷様」

『う、うるさい！』

「それに、人間相手に戦わず逃げるなんて。あなた実は弱いんじゃないんですか？」

『くっ、どこまでも俺をコケにしやがって……本編では覚悟しておけ！！』

「名無しのごんべさんに言われたくありませんよ～♪」

『きっ、きさまぁ～殺す！！』

「ちょ、ちょっと、こんなところで魔法なんて？！　そ、それでは皆さん、また」

『逃がすものか！　くらえ！！』

「きゃぁぁぁぁ？！」（こきーん）←氷漬け

『ふ。他愛もない……これでこのあとがきは我々のものだな』

「じ、自分で地に落ちたとか言っておいて……やりたかった……だけじゃ……」

『細かいことは気にするな……っておい、もう終わりかよ。待てぇ！　まだ何もして……』