ペットな彼女と異世界へ

第二章 各々の才能、そして緊急依頼

2-4 少女のために

　市場での買い物を済ませたらすぐにギルドの作業室に入り作業を始める。

　俺が机の上に並べた野菜たちを見て、リコが疑問を口に出す。

　「ところで冬輝様、このお野菜で何を作るのですか？」

　「作ったことあるわけじゃないが、栄養剤、まあサプリメントみたいなものを作ろうと思ってな」

　「なるほど、それなら食事が喉を通らなくても栄養を補給できますね！」

　ただ、栄養素の抽出方法も知らなければ専用の機械もない。

　その辺に関しては異世界特有の製法で補うしかないが、うまくいくかな？

　「よし、じゃあリコにはハサミで野菜を切ってもらっていいか？ キャベジは一センチ角くらい、プチトムトは半分、コローンは粒のみにしてソーイは薄皮だけ剥いておいてくれ」

　「承知しました！」

　リコに野菜の加工をお願いしている間、俺は薬作りの時にも使ったアデーツ液を作る。

　アデーツ液には薬の効果を向上させる効果がある。栄養素という点においてその効果が意味を成すかは不明だが、ただの野菜の粉末よりはいいと思われる。

　アデーツ液ができたら、リコに小さく加工してもらった野菜をこの液体に漬け、野菜にアデーツ液の効果を付与させる。

　漬けている間は少し時間がかかるし、空いている時間で納品用に回復ポーションと魔力ポーションを少しだけ作るとしようか。

　いつも通り植物を磨り潰していると、リコが机に手と顎を乗せて耳をぴくぴくさせながら俺の作業をじっと見つめていた。

　「どうかした？」

　「いえ、何気に冬輝様が作っているところを見るのは初めてだなーって」

　「そういえばそうか、初めて来たときはリコにご飯を買ってきてもらっている間に倒れちゃったんだっけか？」

　「ふふ、そうですね、あの時はほんとにびっくりしちゃいましたよ。でも寝顔はとてもかわいかったですよ」

　軽く握った手を口に当ててくすくすと笑うリコ。

　あー、あの時はリコに膝枕されていたんだった。

　思い返せばすごい恥ずかしいな。

　というかこの話をしながらニコニコ顔のリコに見られているこの状況が何よりも恥ずかしい。

　俺はだんだんこみ上げてくる羞恥心を払うべく話題を変える。

　「あー、そうだ、さっきの野菜を乾燥させるのにまた時間がかかるから、リコもポーション作りを試してみるか？」

　「え、いいんですか？ やってみたいです！」

　俺は先ほどアデーツ液に漬けていた野菜の水分をタオルでしっかりと取ってから網の上にのせ、その網を窓の近くにおいて風を当てながら乾燥させる。

　また時間が空くので、先ほど提案したリコの生産体験の準備をする。

　そういえば体験するといってもリコは生産スキルを持っていな、この場合うまく作れるのだろうか？

　「じゃあとりあえず回復ポーションを作ってみようか」

　「はい！」

　薬草と少量の水をすり鉢に入れ、始めるよう促すが、なぜだかなかなか始めようとしない。

　なんか身体をもじもじさせているし、もしかして何かわからないことでもあったかな？

　「リコ？ 薬草を磨り潰すんだけど、何かわからないことでもあった？」

　「いえ、そうではないのですが……お願いを聞いてもらってもいいですか？」

　「おう、なんでも言ってくれ」

　「じゃあ、リコに！ 体で教えてください！」

　リコは赤面しながらも、はっきりと俺にそう言い放った。

　えーーー。ん？

　なんか字面的にすごい発言が聞こえた気がするんだが……

　そもそも生産を体で教えるってどういうことだ？

　体で生産って、もう子孫でも作る気でいるんですかねこの子は！

　いや、さすがにリコも回復ポーションを作るってことくらいはわかっているよな。

　「冬輝様がテリエーナさんに教えてもらっていた時は、テリエーナさんが嫌がる冬輝様に無理やりくっついていましたが、私は冬輝様にあのような教え方をしてほしいのです！」

　あ、そういうこと。俺はてっきり「新たな生命を！」的なことかと思ってしまったが、そんなことは無かったようだ。

　正直あの教え方をするのは恥ずかしいのだが、さっきの勘違いのおかげかそれくらいならいいかとも思える。

　……まあ、テリエーナさんにされたとき別に俺は嫌じゃなかったが、それは言わないほうがいいだろう。

　「わかったよ、じゃあ手握るぞ」

　「ありがとうございます！」

　リコの背後から手を握り少しずつ力を入れていって薬草を磨り潰す。

　時々リコの耳がぴくぴくと動き、その度に俺の顎付近に接触するため少しくすぐったい。

　テリエーナさんの時は身体も密着していたが、リコにはふかふかの大きな尻尾があるためそこまで身体の距離は近くない、常におなかのあたりにふかふかのクッションがあるような感覚だ。

　「磨り潰せて来たら少しずつ魔力を流すんだ」

　「は、はい」

　リコが魔力を流し始めるとリコの手がだんだん温かくなってきた。液体に変化がないので、魔力を流せていないことが分かる。

　たぶん、火の魔法を使うときと同じイメージでやっているのだろう。

　「たぶん火の魔法と同じイメージでやっているよな？ 手が温かくなってるぞ」

　「え！ ほんとですか、すいません」

　「いいよいいよ。そうだなー、手に魔力を集めるんじゃなくて、すりこの先端に魔力を集めるように意識してみて」

　「分かりました」

　リコがもう一度魔力を流し始めると今度は液体の色が変わり始めた。

　少しずつ少しずつ、色が変わっていきちょうど良い色になったら、手を止めるように指示をする。

　「うん、それくらいでいいよ。手を止めて」

　「はい」

　俺が手を離すとリコはふうと息を吐いて脱力する。

　やはり初めて魔力を流すときは疲れるようだ。

　「お疲れ様、大丈夫か？」

　「はい！ 少し疲れましたが大丈夫です！ 続きをお願いします」

　「分かった、といってもあとはろ過するだけだけどな」

　ろ過して小瓶に移す、残念ながら失敗作ではあったが、最初はこんなものだろう。

　これで出来たら俺はいらない子になってしまうし。

　「失敗みたいですね……　でも楽しかったです！」

　「また時間があるときにやってみればいいさ、リコもポーションが作れるようになったら仕事効率もあがるしな」

　もしリコも生産スキルを獲得して二人で仕事をすることができるようになれば、ポーションに拘らずともいろんなものを作ることができそうだ。シルクから頼まれているアクセサリーの件もあるし、今度いろいろ試してみるか。

　野菜が乾燥するまで休憩をはさみ、乾燥しきったものから順にすり鉢で粉々にしていく。

　今回栄養剤の材料にするのは今朝買った野菜たち以外にも二つのものを加える。

　それは、ポーションづくりの時にでる薬草と魔力草の搾りカスだ。

　最初は薬草と魔力草の粉を入れようとも思ったが、即効性のポーションになるほどの植物だ。もしかしたら野菜たちの栄養なんかを邪魔してしまうかもしれない。

　なので若干効果の残った搾りカスを加えることにしたのだ。

　それらの材料をすべて粉末にして混ぜる、後はこれを錠剤のような形にするだけなのだが。

　「さて、どうやって固めたものか」

　もちろん圧縮機なんて優れたものは持っていない。

　試す価値があるとすれば、図書館の書籍に乗っていた金属などの加工方法。金属のような固い材料であっても生産スキルを使えば粘土細工のように変形させることが可能、というものだ。

　試しにスキルを発動させながら小さじ一杯くらいの粉末を手に取り指でつまむと簡単に圧縮できた。どうやらこの加工方法は粉末にも適応できるらしい。

　いや、生産スキルまじ便利だわ。

　適当に固めたら体温くらいの温度のぬるま湯に入れてスプーンでかき混ぜる。

　五分ほど混ぜたら錠剤が溶け始めるくらいの固さにしたら完成。

　「よし、完成だ」

　「さすが冬輝様です！ 早速渡しにいきましょ！」

　「そうだな、じゃあシルクの家に行くか」

　できたらすぐにシルク宅に足を運ぶ。

　シルクの家に行くと庭では昨日と同じような模擬戦が行われていた。

　門を開けると模擬戦をしていたシャルとシャロがこちらに気が付き駆け寄ってくる。

　「主だー」

　「リコもー」

　結構訓練したのだろう、肌に土がいっぱい付いていた。

　シャルたちの顔を拭いているとシルクもこちらに来てくれた

　「冬輝さん、いらっしゃいませ」

　「おじゃまします、すまない稽古の邪魔をして」

　「いえ、そろそろ休憩しようと思っていたのでちょうどよかったです。中にどうぞ」

　中に入ろうとするとリビングの窓からミュウちゃんが覗いているのが分かった。彼女は俺が家に入ることが分かるとすぐさま走って二階へ上がっていってしまった。

　「すいません、まだ恐怖心が残っているみたいで……」

　「いや、気にするな、そんなすぐに消えるものでもないだろう」

　リビングに入るとミルフィちゃんが紅茶を出してくれたので一口飲んでから話を始めた。

　「ところで、今日はシャルちゃんたちの様子を見に来たのですか？」

　「それもあるんだが、これを渡そうと思ってさ」

　俺は先ほど作った栄養剤をシルクに渡す。

　「これは？」

　「今日作ってみた栄養剤だ。昨日の様子だとミュウちゃん、あまり食事をとれていないだろ」

　そう伝えるとシルクは沈んだ表情を見せた。やはりシルクも気にしていたようだ。

　「そうですね、食べやすいものを作ってもらっているので一応食べてくれてはいるみたいですが、スープのようなものを少しか食べていないみたいです」

　「やはりそうか。あまりにもやせ細っていたんで俺も気になっていた、それでこれを作ったんだ。あくまで栄養を補助してくれるものだからちゃんと食事は摂らないといけないが、多少ましにはなるだろう。そうだな、食事と一緒に三粒ずつくらい飲んでもらえば栄養は補えると思うよ」

　これで多少なりとも身体に元気が戻れば、そこからちゃんと食事がとれるようになるだろう。　

　「ありがとうございます、早速今日から飲んでもらうようにします。フローリア、お願いしますね」

　「はい、シルク様」

　シルクが栄養剤を持ち上げるとさっきまでいなかったはずのフローリアさんがシルクの左に現れた。

　いやまじ、一瞬で現れたから心臓止まるかと思った。

　やっぱ時を止めてるとしか思えないんだよな、それか忍者か。

　受け取ったらすぐに消えたし、メイドって恐ろしいんな。

　「そういえば、シャルたちはどうだ？」

　「いやもうすごいですよ、正直今のままモンスターと戦っても魔人クラスでなければ負けることなんてないと思いますよ」

　そんなに強いのか……それなら気分転換に今度街の外に出てみるのもいいかもしれないな、いろんな素材も集まるかもしれない。子供に戦闘を任せるのは心苦しいが、まあそこは適材適所だよな。

　「そうか、それなら今度素材集めと気分転換を兼ねて町の外に出てみようかな」

　「あ、それ僕たちもご一緒していいですか？ 魔人の件もありますし、周囲のモンスターに変化が無いか見ておきたいので」

　「ほんとか？ むしろこちらからお願いしたいくらいだよ、いくら強いとは言っても心配だしな、よろしく頼む」

　シルクたちがいれば心配することは無いだろう。　

　明日は予定があるそうなので明後日に行くと決めシルクは稽古に戻っていった。

　そういえばリコとミルフィちゃんの姿が見えないな？ ふたりでどこかに行ったのだろうか？

　まあいいか、今日はシャルたちの稽古でも観戦しながのんびりしようかな。