魔導科学の凱歌
【注意・免責事項】
※本作品は生成AI（Gemini）を活用して執筆・構成されたフィクションです。
※本作は架空戦記であり、実在の人物・団体・国家・史実とは一切関係ありません。作中の描写は物語上の演出であり、特定の政治思想や戦争行為を称揚・助長する意図はございません。
※作中には戦争描写、残酷な描写が含まれます。
カイルから奪取した「言語」という名の設計図が、兵器設計局（ＯＫＢ）に持ち込まれた瞬間から、エカテリンブルクの地下は、工学と神秘が激突する巨大な溶鉱炉へと変貌した。
だが、その道程は、栄光とは程遠い屍の山であった。
「……計算が合わん！ なぜだ！」
若き物理学者、セルゲイ・イワノフは、血走った目で計算尺を床に叩きつけた。
カイルの教えた「術式」をそのまま砲身に刻んでも、魔石のエネルギーは兵器として機能しなかった。 むしろ、魔石から溢れ出すエネルギーは周囲の物質を「異質化」させ、実験棟の壁が突然結晶化して砕け散り、あるいは重力制御を失った工作機械が天井へ激突して爆発した。
さらに恐ろしいのは、人体への影響だった。
魔石の微細な研磨塵を吸い込んだ技術者たちの肺の中で、物理法則を無視した「結晶の増殖」が始まったのだ。 彼らは生きたまま、内側から紫色のガラスへと変質し、悲鳴を上げることすらできぬまま、透明な彫像となって息絶えていった。
「……犠牲を数えるのはやめろ。これは、大祖国戦争以来の総力戦だ」
ヤゾフ国防相は、透明な彫像と化した部下たちの山を冷徹に一瞥し、開発の続行を命じた。
ソ連軍は、理論の不備を「物量」と「根性」で埋める決断を下したのである。 魔導素の奔流を制御できないなら、さらに頑強な鉛と磁気シールドで強引に抑え込み、それでも漏れ出す魔力は兵士たちの「肉体的な適応（変異）」というコストで支払う。
人権を度外視した突貫工事の末――。
一九八Ｘ年十二月。 ついに、人類史上初の魔導ハイブリッド戦車**『Ｔ－80ＵＭ』**の試作型が、暗い格納庫の中で産声を上げた。
その外観は、もはやかつての優美なソ連戦車ではなかった。 一二五ミリ滑腔砲の砲身には、カイルの術式をタングステン鋼で鋳造した「魔導増幅回路」が蔦のように巻き付き、砲塔の四隅には、魔力干渉を中和するための不気味な紫色の結晶アンテナがそびえ立っていた。
＊＊＊
カザフスタン、チェリャビンスク－ＸＸ前線。 雪が降り積もる泥濘に、異形の戦車が降り立った。 アレクセイ大尉は、再びその操縦席に潜り込んだ。
エンジンの始動スイッチを入れた瞬間、背後から響いたのはガスタービンの高音だけではない。 それは、地獄の底から響く獣の唸り声に、高電圧の放電音が混ざり合った、この世のものとは思えない絶叫であった。
「……大尉同志、これを見てください」
研究所でのテストを経て、再び前線へ戻ってきたイワン二等兵が、新型の照準器を指差した。 そこには、これまで霧に阻まれていたオークたちの「魔力の流れ」が、鮮明な赤色の熱源として、物理学的なターゲットとして表示されていた。
「全車、再攻撃開始！ 目標、ゲート周辺の敵密集地帯。……ソビエトの怒りを、奴らの内臓に叩き込め！」
一二五ミリ砲が火を噴いた。 放たれたのは、ただの金属塊ではない。カイルの術式によって加速され、魔石のエネルギーを纏った「魔導強化弾」である。
弾丸は空中で紫色の彗星へと姿を変え、これまでの通常弾を弾き返していたオークの上位個体――重甲冑を纏った「オーク・クルセイダー」の魔導障壁へと殺到した。
ドォォォォォォン！
着弾の瞬間、爆発は「物理的な破壊」を超えた。 魔力エネルギーが連鎖反応を起こし、周囲のオークたちの体内に宿る魔力そのものを逆流させ、自爆させたのだ。
荒野に、肉と火柱ではなく、紫色の結晶の花が咲き乱れる。 一瞬で数千の怪物が「無機質な沈黙」へと変えられていった。
「見たか……。これが、我々の『カガク』だ！」
アレクセイは歓喜に震えた。 一方で、敗走する敵を追って市街地へ突入したイワンは、新型の魔導強化型ＡＫ－74（ＡＫ－74ＭＳ）を乱射していた。
ダダダッ！ 銃身から放たれる一発一発が、ゴブリンたちの頭部をスイカのように爆発させる。 銃弾が肉を抉るたびに、銃身に刻まれた術式が不気味な光を放ち、イワンの腕の血管をさらに太く、赤く染め上げていく。 彼自身の命を削りながら、銃は魔力を吐き出し続けていた。
戦いは、もはや「防衛」ではなかった。 それは、近代兵器と魔法を融合させた超大国による、圧倒的な**「駆除」**であった。
ゲート周辺に陣取っていた魔物の軍勢は、わずか六時間で、その九割が灰とガラスに変わった。
＊＊＊
夕刻。 チェリャビンスク－ＸＸの中央広場。
無数の戦車の残骸と、怪物の死骸が積み上がる「鉄と肉の山」の頂点に、アレクセイの戦車が乗り上げた。 ハッチから這い出したイワンは、煤けた手で、ゲートの巨大な石門に、誇らしげに一本の赤旗を突き立てた。
その光景を、はるか後方、エカテリンブルクの研究所にある隔離モニターで見ていたカイルは、声もなく立ち尽くしていた。
自分を救ってくれた「親切な老人」たちが、自分の教えた言葉を、これほどまでに残酷で、これほどまでに機能的な「死の道具」へと作り替えたことに。
（ああ……。私は、なんてことをしてしまったのだ）
モニターの中で、イワンが笑顔で手を振っているのが見えた。 だが、カイルにはそれが、悪魔の嘲笑に見えた。
（……あの国の人々は、悪魔ではない。だが、神でもない。彼らは、……魔法さえも『工業』として支配する、鉄の巨人なのだ）
画面の端では、ソ連の工兵隊が早くもコンクリートの防壁を築き始めていた。 もはやここは「侵略の入り口」ではない。
ソビエト連邦が、異世界という名の未知の生贄を喰らい尽くすための、**「収穫の入り口」**へと変わったのである。
ついに完成した魔導戦車T-80UM。 次回、第9話。 ゲートの完全制圧。そして、アメリカCIAがこの異変に気づきます
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