魔王現象の物理学的解明
【注意・免責事項】
※本作品は生成AI（Gemini）を活用して執筆・構成されたフィクションです。
※本作は架空戦記であり、実在の人物・団体・国家・史実とは一切関係ありません。作中の描写は物語上の演出であり、特定の政治思想や戦争行為を称揚・助長する意図はございません。
※作中には戦争描写、残酷な描写が含まれます。
一九九〇年、二月中旬。 ソビエト社会主義共和国連邦、首都モスクワ。 クレムリンの壁に囲まれた一角にある、ソビエト科学アカデミー大会議室は、重苦しい紫煙と、異様な熱気に包まれていた。
集められたのは、ゴルバチョフ書記長をはじめとする党政治局員、ヤゾフ国防相ら軍最高幹部、そして国家計画委員会の経済官僚たちである。 この日、この密室で行われたプレゼンテーションは、アステリア大陸におけるソ連の国家戦略を、根底から覆す歴史的な転換点となった。
１．地脈血栓説
演壇に立ったのは、魔王領域調査団の団長であり、「ソ連水爆の父」とも呼ばれる物理学者、アンドレイ・サハロフ博士である。 彼の背後にある巨大スクリーンには、魔王城の断面図ではなく、複雑な流体力学のシミュレーション映像が投影されていた。
「同志諸君。結論から申し上げます」 博士は、老いた体に鞭打ち、明晰な声で宣言した。 「アステリア大陸中央部で起きていた事象は、侵略戦争の準備でも、邪神の復活でもありませんでした。……あれは、大規模な**『環境疾患』**です」
博士は指示棒で、地図上の赤く点滅する一点を指した。 「この地点は、大陸地下を流れる七つの主要な地脈が交差する、いわば惑星エネルギーの大動脈瘤です。 通常、マナは循環します。しかし、何らかの原因――おそらく数千年前の大規模な地殻変動か、あるいは古代文明の実験失敗――により、この交差点でマナの流れが物理的に阻害されました」
スクリーン上で、青い光の流れが一点に詰まり、赤黒く変色してドス黒く膨れ上がっていく。 それはまるで、血管が詰まり、壊死していく心臓のようだった。
「我々はこれを**『地脈血栓』**と命名しました。 行き場を失ったマナは、地下深層で臨界密度を超えて凝縮し、物理的な質量を持つ『高エネルギー汚泥』となって地表へ噴出した。これがあの紫色の霧と、魔王城の基盤となった高濃度マナ溜まりの正体です」
２．悪性マナと生態系変異
続いて、生物学部門の責任者がマイクを引き継いだ。 スライドが切り替わり、解剖されたオーク・ロードやドラゴンの、グロテスクな細胞組織の顕微鏡写真が映し出される。
「高濃度マナ環境下では、通常の生物細胞は急速な癌化を起こし、死滅します。しかし、一部の種はこの致死的エネルギーに適応し、爆発的な進化――いや、**『変異』**を遂げました」
彼は、異常に巨大化した筋肉繊維と、欠損した内臓器官の写真を並べて解説した。
「解剖の結果、彼らには胃も腸も存在しないことが判明しました。 彼らは獲物を食べるのではなく、大気中のマナを肺から直接取り込み、体内の『魔導炉』で活動エネルギーに変換する**『マナ栄養生物』**へと作り変えられていたのです」
会場にどよめきが走る。 それはつまり、彼らが生き物としての理から外れた存在であることを意味していた。
「つまり、魔王城とは軍事要塞ではなく、マナという餌を求めて集まった魔物たちの巨大な『巣』に過ぎません。 そして『魔王』とは、個体名ではなく、この異常な生態系ピラミッドの頂点にある、暴走したエネルギーの渦……すなわち**『現象』**そのものを指していたのです」
人類を脅かす「絶対悪」の意志など、どこにも存在しなかった。 そこにあったのは、ただ暴走する自然エネルギーと、それに群がる蛾のような生物群だけだったのだ。
３．唯物論的結論
再びサハロフ博士が前に出た。 彼は分厚い報告書を閉じ、眼鏡の位置を直して、会場を見渡した。ここからが本題である。
「科学的見地からの結論です。魔王領域の脅威度は、政治的・軍事的なものではなく、あくまで『地質学的災害』に分類されます」
博士は一呼吸置き、声を張り上げた。 「……しかし、同時にこれは、人類史上最大のチャンスでもあります」
「チャンス、だと？」 経済担当の官僚が怪訝な顔をする。 「同志博士。我々はあの荒野の浄化に、あと何ルーブル費やせばいいのか頭を抱えているのだぞ」
「浄化など必要ありません！」 博士の声に熱がこもる。 「同志諸君。あの地脈血栓からは、現在もなお、毎秒ペタワット級の純粋エネルギーが噴出し続けています。これはチェルノブイリ原発の一万倍、いや、小さな太陽が地表にあるに等しい」
スクリーンに、試算されたエネルギー出力のグラフが表示される。その桁違いの数値に、列席者全員が息を呑んだ。
「これは資源です。しかも、石油や石炭と違い、枯渇の心配がない。 我々がこの蛇口を制御し、パイプラインを繋ぐことができれば……ソビエト連邦は、向こう一千年、エネルギー問題から解放されます。シベリアの油田など比較にならない、無尽蔵の『黄金』なのです！」
４．決定：神殺しから神の利用へ
最前列に座っていたミハイル・ゴルバチョフ書記長が、ゆっくりと立ち上がった。 彼の額には汗が滲んでいた。 現在、地球側のソ連経済は破綻の淵にある。このアステリアからの搾取だけが、連邦の寿命を繋いでいる状態だ。 そんな中にもたらされた、「無尽蔵のエネルギー」という福音。
彼の表情から、魔王への漠然とした恐怖は消え失せていた。 あるのは、巨大な資源を前にした為政者の、冷徹な計算のみである。
「……つまり、我々は宝の山を『汚い』という理由だけで爆撃していたわけか」
書記長はヤゾフ国防相を振り返った。 「国防相同志。魔王城跡地の占領は完了しているな？」 「はっ。Ｔ－８０師団および工兵旅団が完全制圧しております」 「よろしい。直ちに作戦目的を変更する」
ゴルバチョフは宣言した。 「『魔王討伐』は終了だ。これより、国家プロジェクト**『プロメテウス』**を発動する」
会場の全員が起立する。
「あの地に、世界最大の魔導融合発電所を建設せよ。そして、溢れ出る魔力を科学の力で飼い慣らすのだ。 ……魔王は死ぬ必要はない。我々の工場を動かし、人民の生活を支えるための労働力として、永遠に働いてもらう」
５．研究所の礎
数日後。アステリア大陸、魔王城跡地。 まだ熱気が残るクレーターの縁に、最初の杭打ち機の音が響き渡った。
ガァァァァァン！！
建設されるのは、軍事基地ではない。 「国立魔法科学研究所（ＮＩＭＳ）」および「第１魔導融合発電所」。
かつて勇者たちが命を賭して挑んだ「死の絶望」の地は、ソビエト連邦の赤旗の下、世界を照らす「科学の光」の中心地へと生まれ変わろうとしていた。 地下から吹き上げる紫色のマナの光は、もはや恐怖の対象ではない。 タービンを回し、夜を照らし、製鉄所を動かすための「燃料」として、鉄のパイプラインの中に封じ込められようとしていた。
世界に影を落としていた魔王の地脈は、今やソ連の繁栄を支える心臓部として、物理的に接収されたのである。
第五章 第五話：後世の注釈 『一九九〇年二月の「魔王現象解明」は、ソ連のアステリア支配における正当性を決定づけた。 彼らは「悪を倒した」のではない。「自然エネルギーを開発した」のだ。 魔王を人格ある敵ではなく、管理すべき資源と見なすこの認識の転換こそが、後の「魔導産業革命」を引き起こし、アステリアの文明レベルを一気に数世紀分跳躍させるトリガーとなった。』（二〇三四年刊：『次元を超えた赤い足跡 ― 魔導ソ連初期史』より抜粋）
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