赤き雷鳴作戦（クラスナヤ・グロム）
【注意・免責事項】
※本作品は生成AI（Gemini）を活用して執筆・構成されたフィクションです。
※本作は架空戦記であり、実在の人物・団体・国家・史実とは一切関係ありません。作中の描写は物語上の演出であり、特定の政治思想や戦争行為を称揚・助長する意図はございません。
※作中には戦争描写、残酷な描写が含まれます。
1. 絶望の欠片
一九八Ｘ年十月十四日、午前六時三十分。
カザフの地平線が白み始めた頃、エカテリンブルク臨時前線司令部のテントに、一人の兵士が運び込まれた。 先遣部隊によって救出された唯一の生存者、イワン・コズロフ二等兵である。
泥と緑色の体液、そして焦げた布切れにまみれた彼は、もはや人間というよりは、地獄から這い出してきた幽鬼のようだった。 軍医が差し出した気付けのウォッカを、彼は震える手で跳ね除けた。
「……そんなものはいい。早く、……早くこれを参謀本部に」
彼が差し出したのは、ひしゃげたＡＫ－74の残骸だった。 分析官たちが息を呑んだ。 スチール製のレシーバーが、まるで粘土細工のように「指の形」に凹んでいる。 火薬の爆発でも、戦車の履帯に踏まれたわけでもない。それは明らかに、強大な「生物の握力」によって握りつぶされた痕跡だった。
「……豚だ。三メートルの豚が、笑いながらこれをやった」
イワンの掠れた声が、テープレコーダーに記録されていく。
「小銃弾（五・四五ミリ）は効かない。……いや、当たるが、止まらないんだ。奴らは撃たれても突っ込んでくる。……空からは、戦車を掴んで放り投げるトカゲが来る」
イワンは血走った目で、参謀たちを睨みつけた。
「……同志よ、これは、アメリカじゃない。……地獄だ。地獄が蓋を開けたんだ」
この「イワンの証言」と物証は、直ちに暗号化され、ホットラインを通じてモスクワへ向けて発信された。 それは、ソビエト軍が初めて手にした、異世界の軍勢に関する「具体的かつ絶望的な戦術データ」となった。
＊＊＊
2. クレムリンの決断
午前七時十五分、モスクワ。
イワンの証言と、偵察機が命懸けで持ち帰った「空飛ぶ怪物」の写真を前に、ゴルバチョフ書記長は深い沈黙に沈んでいた。 隣に立つヤゾフ国防相が、地図の上に巨大な赤い円を、怒りを込めるように描き込んだ。
「書記長同志。……前言を撤回します。これはもはや、国境紛争でも、小規模なテロでもありません」
ヤゾフはパイプを強く握りしめた。
「我々の『物理法則』そのものに対する侵略です。……小銃が効かない歩兵。空を制圧する生物兵器。……もし、この怪物の群れがカザフを越えれば、ウラルを越えれば、ロシアは終わる。……いや、人類が終わるでしょう」
ゴルバチョフは、震える指で眼鏡を拭い、窓の外を見た。 赤の広場を歩く市民たちは、まだ何も知らない。 だが、この瞬間、ソビエト連邦という巨大な機構は、その存在意義を「西側との対峙」から「異界の殲滅」へと、劇的に転換させた。
「……承認する」
ゴルバチョフが低く告げた。
「作戦名『赤き雷鳴』を拡大する。……当初予定していた五個師団では足りない。ウラル、中央アジア、そしてモスクワ軍管区から可能な限りの精鋭を抽出せよ」
「対外的にはどう説明を？」
「世界には、『大規模な化学事故による防疫措置』だと発表しろ。NATOを刺激しないようにな。……その間に、穴の周囲を鉄のカーテンで覆い、……動くものは、一匹残らず叩き潰せ」
＊＊＊
3. 鉄の奔流
午前八時。 ソ連全土のシベリア鉄道のダイヤが、一斉に停止した。
民間列車はすべて側線へ追いやられ、駅のホームには困惑する市民たちが溢れかえった。 だが、その困惑を切り裂くようにして姿を現したのは、長大な平積貨車を連ねた軍用列車だった。 Ｔ－80Ｕ主力戦車、Ｔ－72Ｂ、２Ｓ３自走榴弾砲……。 冷たい鉄の塊が、車輪の悲鳴と共に東へと流れていく。
「最終決戦」のために温存されていたソビエトの牙が、列車の振動と共にカザフへと向かって逆流し始める。 それは、計画経済の非効率と引き換えに、この国家が研ぎ澄ませてきた唯一の機能――**「国家規模の瞬発的な暴力の投射」**であった。
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