赤き星の下の創世記
【注意・免責事項】
※本作品は生成AI（Gemini）を活用して執筆・構成されたフィクションです。
※本作は架空戦記であり、実在の人物・団体・国家・史実とは一切関係ありません。作中の描写は物語上の演出であり、特定の政治思想や戦争行為を称揚・助長する意図はございません。
※作中には戦争描写、残酷な描写が含まれます。
一九九〇年、五月二十四日。 アステリア王国の旧王都「エリュシオン」は、その数千年の歴史の中で、最も騒々しく、そして最も赤い朝を迎えていた。
かつて白亜の輝きを誇った石造りの街並みは、建物の窓という窓から吊るされた真紅の垂れ幕によって、暴力的なまでに塗り替えられていた。 二つの太陽が昇ると同時に、王宮の尖塔に設置された巨大なスピーカーから、荘厳なファンファーレが鳴り響く。それは教会の鐘の音ではなく、真空管アンプによって増幅された、電子と金管楽器による「新時代の到来」を告げる轟音であった。
中央大通りを埋め尽くすのは、解放を祝うために動員された――あるいは半ば強制的に集められた――数万の市民たちだ。彼らの手には、小さな赤い小旗が握らされている。
地響きが近づいてくる。 それはドラゴンの足音でも、雷鳴でもない。文明そのものが質量を持って行進してくる音だった。
1. 鋼鉄の行進：物理的支配の可視化
「見よ！ あれが我らを解放した『鉄の騎兵』だ！」
先導する政治将校の叫びと共に、石畳を軋ませて姿を現したのは、ソビエト連邦軍が誇る最新鋭主力戦車、Ｔ－80ＵＭの長大な車列であった。
ズズズズズズ……。
履帯が王都の古い石畳を噛み砕き、微細な砂塵を巻き上げる。 重厚な複合装甲に覆われた砲塔、長大な一二五ミリ滑腔砲。その一つ一つが、中世の騎士団を紙切れのように粉砕した「物理学の結晶」である。 砲塔の上には、戦車兵たちが胸を張って敬礼し、その背後にはソ連国旗と、この新国家のために制定された「歯車と魔法陣」をあしらった新しい国旗がはためいていた。
市民たちは、目の前を通り過ぎる鋼鉄の怪物の群れに、恐怖で喉を引きつらせながらも、沸き上がるような畏怖を覚えていた。 かつて彼らが見上げていた聖騎士の輝きなど、この圧倒的な質量の前では子供の玩具に等しい。
「ウラー！！（万歳！！）」
サクラとして配置された兵士たちの声に合わせ、市民たちもぎこちなく旗を振り、声を上げる。最初は小さかったその声は、戦車の轟音に煽られるように、次第に巨大な熱狂へと変わっていく。
続いて現れたのは、迷彩服に身を包んだ機械化歩兵師団。 一糸乱れぬ行進。カツ、カツ、カツ、という軍靴の音が、王都の心臓部を正確なリズムで刻んでいく。彼らが肩に担いでいる自動小銃は、魔法使いの杖よりも遥かに手軽に、遥かに多くの死をもたらす「平等の杖」だ。
そして、空を見上げれば、そこにも支配者の影があった。 バラバラバラバラッ！ 腹に響くローター音と共に、Ｍｉ－24「ハインド」攻撃ヘリコプターの編隊が低空を飛行する。空飛ぶ装甲車、あるいは「鉄の竜」。それらが撒き散らす風圧は、市民たちが被っていた帽子を吹き飛ばし、彼らに「空の支配権」が誰にあるかを肉体的に理解させた。
だが、民衆が最も目を輝かせたのは、兵器の列の後に続いた「黄色い怪物」たちだった。 大型トラクター「キロヴェッツ」の隊列である。 運転席に座っているのは、ロシア人ではない。誇らしげな顔をした、元農奴のアステリア人たちだ。
「俺たちのトラクターだ！ 俺たちのパンを作る機械だ！」
農民たちが歓声を上げる。 戦車は恐怖の対象だが、トラクターは彼らの腹を満たす希望そのものだ。ソ連は巧妙だった。鞭（戦車）を見せつけた直後に、飴を見せることで、支配を「恩恵」へとすり替えたのだ。
2. 書記長の演説：赤き福音
パレードが最高潮に達した時、王宮のバルコニー――かつて国王が民に手を振っていた場所――に、一人の男が姿を現した。 額に特徴的なあざを持つ男、ソビエト連邦共産党書記長、ミハイル・ゴルバチョフである。
彼は眼下に広がる異世界の群衆を見渡し、満足げに頷くと、マイクを握った。
その映像と音声は、通訳機と魔導拡声器を通じ、同時通訳となってアステリア全土へ響き渡る。 一方で、背後に控えるＫＧＢの記録員たちは、この歴史的瞬間を磁気テープとフィルムに収めていたが、それは地球へ生中継されることはない。 アメリカに「ソ連の成功」を悟らせないため、そして国内での情報の混乱を防ぐため、この映像はクレムリンの最重要機密アーカイブへと直送される手はずとなっていた。
「……親愛なるアステリアの同志諸君！」
ゴルバチョフの第一声が、広場のざわめきを一瞬で静寂に変えた。
「今日、このエリュシオンの空の下で、一つの古い時代が終わりを告げた！ 長きにわたり、諸君を苦しめてきたもの……それは『魔法』という名の不平等であった！ 生まれ持った魔力の有無で人の価値が決まり、血統だけで王が決まる。汗を流して働く者が飢え、城壁の中で祈るだけの者が肥え太る……。そんな理不尽な時代は、たった今、我々の手によって葬り去られたのだ！」
ゴルバチョフは拳を高く突き上げた。
「見よ！ 我々がもたらした鋼鉄の機械を！ あれは魔法使いの気まぐれで動くものではない。諸君ら自身の手で動かし、大地を耕し、豊かさを生み出すための力だ！ ソビエトは約束する。来るべき冬、もはや誰も凍えさせない。誰も飢えさせない。我々の科学が、諸君の食卓にパンを、夜の闇に電気という名の太陽をもたらすだろう！」
おおお……！ 広場からどよめきが起こる。それは政治的な動員を超えた、生存本能からの渇望だった。 彼らが求めていたのは、高尚な騎士道でも魔法の神秘でもない。明日のパンと、暖かい暖炉だったのだ。
「今日からここに、神も王もいない！ 特権階級もいない！ あるのは、ただ平等に労働する人民と、彼らを導く社会主義の光だけである！ 過去を捨てよ！ 迷信を捨てよ！ そして我々と共に進もう、星の海を越えた繁栄の未来へ！」
「アステリア・ソビエト万歳！ 万国の労働者よ、団結せよ！」
ウラーーーーッ！！
ゴルバチョフの演説が終わると同時に、広場は熱狂の坩堝と化した。 数万の帽子が空に舞い、市民たちは隣の人間と抱き合い、涙を流して「解放者」を称えた。 その光景は、一九一七年のサンクトペテルブルクの再来であり、同時に、この世界が「不可逆な変質」を遂げたことの証明でもあった。
3. カイルの視点：死と再生のカーニバル
その熱狂の渦から少し離れた路地裏で、カイル・ヴァン・ブレイズは壁に寄りかかり、パレードを眺めていた。 彼は英雄として壇上に上がることを拒否し、一市民としてこの光景を見届けることを選んだのだ。
彼の視線の先には、新しく建設された「人民学校」の制服を着た子供たちの姿があった。 彼らは戦車兵に向かって手を振り、兵士から配られた色とりどりの包み紙――チョコレートやキャラメル――を手に、満面の笑みを浮かべていた。
「スパシーバ（ありがとう）、兵隊さん！」 「おいしい！ すごく甘いよ！」
子供たちは、屈託のない笑顔で、自分たちの母国語を捨て、征服者の言葉を口にしていた。 彼らの舌は、すでにソ連製の砂糖の甘さに魅了されている。彼らの心には、「王様」よりも「書記長」の方が、偉大で慈悲深い存在として刻まれつつある。
（……アステリアは、死んだか）
カイルは、帽子を目深に被り直した。 目の前の光景は、亡国の悲劇だ。文化は破壊され、伝統は否定され、誇りは泥にまみれた。 だが、その瓦礫の上で、子供たちは笑っている。かつて飢えて死んだ子供たちが、今は腹一杯に菓子を食べている。
これを「悪」と断じることができる権利など、旧時代の騎士であった自分にはない。
彼はポケットの中で、静かに両手を組み、祈りを捧げようとして――止めた。
この世界を創った神は、戦車にもトラクターにも勝てなかった。 祈るべき相手は、もう空にはいないのだ。
「……行こう。私の仕事は、まだ終わっていない」
カイルは背を向け、雑踏の中へと消えていった。 王国の騎士カイルは死んだ。明日からは、アステリア・ソビエト共和国の人民代議員として、そして魔王討伐隊の案内人として、この赤い巨獣を導かねばならない。
王宮の尖塔では、二つの太陽に照らされながら、巨大な赤旗が誇らしげにはためいていた。 その影は、王都だけでなく、アステリア大陸全土を覆い尽くさんとするほどに、長く、濃く伸びていた。
一九九〇年五月。 赤き星の下、新しい「次元を超越した超大国」が、ここに産声を上げたのである。
続きが気になる方は、ぜひブックマーク登録をお願いします！
励みになりますので評価の方もよろしくお願いします。
広告の下にある【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にして評価していただけると、執筆のモチベーションが爆上がりします！ ブックマークもぜひお願いします！
