間幕 ラングレーの墓標
【注意・免責事項】
※本作品は生成AI（Gemini）を活用して執筆・構成されたフィクションです。
※本作は架空戦記であり、実在の人物・団体・国家・史実とは一切関係ありません。作中の描写は物語上の演出であり、特定の政治思想や戦争行為を称揚・助長する意図はございません。
※作中には戦争描写、残酷な描写が含まれます。
一九九〇年、四月下旬。 ソビエト連邦が見せる「不可解な平和」と、衛星写真に写る異常な熱源に耐えかねた米国ＣＩＡは、ついに禁じ手に手を染めた。
コードネーム『スペルバインド（呪縛）』――カザフスタンの石棺内部への強行偵察である。
投入されたのは、ラングレーが誇る特殊活動部（ＳＡＤ）の精鋭、通称「ブラック・ヴァイパー」。 ベトナムや中南米の地獄を潜り抜けてきた、ハイテク兵器の専門家集団である。 彼らは最新のステルススーツと低ノイズの赤外線暗視装置、そしてソ連のあらゆる電子通信を傍受する移動式基地を携え、月明かりのないカザフの荒野へと降り立った。
「……標的、石棺の外周フェンスまで二百。熱源、動体検知に異常なし。ソ連兵どもは相変わらず旧式の自動小銃を抱えて居眠り中だ」
チームリーダー、ミラー少佐は暗視装置（ＮＶＧ）越しに、無機質なコンクリートの巨壁を捉えた。 彼らの目には、ソ連の警備体制は驚くほど杜撰に見えた。高感度センサーも、自律飛行ドローン（プロトタイプ）も配置されていない。
だが、彼らが石棺の「境界線」を越えた瞬間、世界のルールが音を立てて変質した。
1. 科学の死、論理の崩壊
石棺の壁から五十メートル。 突如として、ミラーのＮＶＧが激しいノイズと共に焼き切れた。
「……何だ！？ 電気系統がイカれたぞ！ 通信もロストだ！」
慌てて装備を脱ぎ捨てた工作員たちが目にしたのは、暗闇ではなく、**「物理法則が呼吸している」**かのような異常な空間だった。
石棺の周囲には、カイルの術式を応用した「魔導結界」が展開されていた。 それは特定の生体波動（ソ連軍の認識タグ）を持たない侵入者に対し、周囲の電子的エネルギーを強制的に「魔力」へと変換し、ショートさせる不可視の濾過装置だった。
彼らが誇る最新鋭の暗視装置も、衛星リンクも、内蔵された半導体が「魔法の論理（ＯＳ）」によって確率的に短絡を起こし、ただの鉛の塊へと変えられた。
「落ち着け、予備の化学ライトを使え！ 敵のセンサーを焼くぞ！」
ミラーが叫んだ瞬間、背後の闇から低い、歌うような声が響いた。
「……|Игнис・конфиниум《イグニス・コンフィニウム／火の檻》」
次の瞬間、工作員たちの周囲十メートルに、地面から噴き出したような「青い炎」の壁が立ち上がった。 燃料も熱源もない。それは大気中の魔素が、言語というコードによって強制的に燃焼現象へと定義された結果だった。
2. ＫＧＢ魔導工作員の洗礼
炎の向こうから、一人の男がゆっくりと歩いてきた。 彼は銃を携えていなかった。着用しているのは、ソ連の古い外套に、無数の術式が刻まれた革製のベスト。そしてその瞳は、深淵のような紫色に発光していた。
ＫＧＢ第９局、通称「魔導防諜班」。 魔導医療によって身体を強化され、カイルの知識を脳に直接刻印された、ソビエトが生み出した「新時代の死神」である。
「……アメリカの同志諸君。科学の光が消えた気分はどうだ？」
工作員の精鋭が、腰のＭ４カービンを抜いて乱射する。 だが、男が指先を軽く振ると、弾丸は彼の周囲でスローモーションのように失速し、重力を失ったように足元へ転がった。
「バカな……弾き返したんじゃない、弾丸の『慣性』そのものを消したのか！？」
「ここから先は、君たちの物理学（教科書）には載っていない領域だ」
ＫＧＢの男が手をかざすと、ミラーたちの最新型ボディアーマーが突如として「結晶化」を始めた。 ケブラー繊維が瞬時に紫色のガラスへと変質し、工作員たちの肉体を締め上げる。
「ぎゃあああああッ！」
物理的な暴力ではない。存在の定義そのものを書き換えられる恐怖。 世界最高の訓練を受けた精鋭たちが、赤ん坊のようにのたうち回り、地面を這いずった。
3. ラングレーへの「回答」
数分後。石棺の外周には、再び静寂が訪れた。 そこには、死体も、銃弾の跡も残っていなかった。ただ、数個の「紫色の結晶体」が、工作員たちが立っていた場所に転がっているだけだった。
翌朝。ラングレーのＣＩＡ本部に、一つの木箱が届けられた。 中に入っていたのは、行方不明となった「ブラック・ヴァイパー」のリーダー、ミラー少佐が愛用していた腕時計だった。
その時計の針は止まっていた。 しかし、文字盤には本来あるはずのない「13」という数字が刻まれ、秒針は一秒ごとに「逆回転」を繰り返していた。
科学による追跡も、外交による抗議も不可能だった。 なぜなら、その時計は「この世界の物理法則」を半分失っていたからだ。
「……長官、これは宣戦布告でしょうか？」
報告を聞いたウェブスター長官は、震える手でその時計を閉じ、金庫に放り込んだ。
「……いや、これは『警告』だ。我々がどれほどハイテク兵器を積み上げようと、ソ連は既に『宇宙のルール』そのものを書き換える段階に達したという……絶望的な警告だよ」
この夜を境に、アメリカの対ソ諜報網は沈黙した。 石棺の向こう側で何が起きているのか。それを知る術を、西側諸国は物理的に喪失したのである。
そしてその沈黙の中で、ソ連軍の魔導戦車隊は、ついに「異世界の土」を初めて踏みしめることになる。
＊＊＊
『ラングレーの惨敗は、単なる諜報戦の失敗ではない。それは「情報の非対称性」が「物理法則の非対称性」にまで拡大したことを意味していた。 ソ連は魔法を隠すのをやめたのではない。魔法を知らぬ者には、それが起きていることさえ認識させない段階へと進んだのである』 （二〇三〇年刊：『魔導冷戦史』より抜粋）
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