クレムリンの隠遁 ― 偽りの冬、真の黎明
【注意・免責事項】
※本作品は生成AI（Gemini）を活用して執筆・構成されたフィクションです。
※本作は架空戦記であり、実在の人物・団体・国家・史実とは一切関係ありません。作中の描写は物語上の演出であり、特定の政治思想や戦争行為を称揚・助長する意図はございません。
※作中には戦争描写、残酷な描写が含まれます。
一九九〇年、四月。モスクワ。 クレムリンの執務室において、ミハイル・ゴルバチョフ書記長は、人類の歴史を二分することになる一連の外交文書に署名を終えた。
それは、西側諸国が「ソビエト連邦の事実上の敗北宣言」と受け取るに十分な、過剰なまでの譲歩の羅列であった。
「書記長、これで世界は……いやアメリカ人は、我々が経済的に完全に破綻し、慈悲を乞うていると信じるでしょう」
ヤゾフ国防相の言葉には、皮肉と、隠しきれない高揚感が混じっていた。
「それでいいのだ、ヤゾフ同志」
ゴルバチョフはペンを置き、窓の外に広がる赤の広場を見つめた。
「地上のわずかな領土や、維持するだけで国庫を食い潰す核弾頭をアメリカに『譲って』やるのだ。彼らには、古い物理法則に縛られた地球という揺りかごを、思う存分支配させておけばいい。……我々が手に入れた『新天地』の一平方センチメートルには、アフガニスタンの全土よりも価値があるのだから」
1. 地球の解決：崩壊するアメリカの包囲網
ソ連が放った「大譲歩」という名の外交弾道ミサイルは、西側諸国の結束を根底から揺さぶっていた。
これまでの四十年、アメリカの外交政策は「ソ連という巨大な脅威」を共通の敵とすることで成立していた。だが、ゴルバチョフはその前提を一方的に破壊したのである。
「アフガニスタンからの全軍撤退、中距離核戦力（ＩＮＦ）の完全廃棄、そして日本に対する北方領土の返還交渉への着手……。これ以上の平和への意思表示があるだろうか？」
パリやボン、東京の街頭では、ゴルバチョフを聖人の如く称える世論が爆発していた。 対照的に、この期に及んで「ソ連は依然として脅威であり、軍拡を継続すべきだ」と主張し続けるワシントンの姿勢は、国際社会の目には「時代遅れの冷戦屋」と映り始めていた。
「大統領、ＮＡＴＯ諸国の結束に致命的な綻びが出ています」
ホワイトハウス。国務長官は苦渋の報告を行った。
「西ドイツやフランスは、我が国が進めるＳＤＩ（戦略防衛構想）への協力を拒否し始めました。『ソ連が軍縮しているのに、なぜ我々は宇宙に兵器を並べなければならないのか？』と。アメリカがソ連の崩壊を確信して勝ち誇れば誇るほど、世界はアメリカの強硬姿勢を警戒し、ソ連の『新思考』に救いを見出そうとしています」
さらに悪いことに、ソ連は第11話で開発した「魔導エネルギー」の一部を、「新型クリーンエネルギー」と偽って欧州へ輸出し始めていた。その甘い蜜は、同盟国の忠誠心を確実に溶かしていた。
2. アメリカの動揺：勝利という名の混乱
ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、シチュエーション・ルームで絶望的な違和感に襲われていた。
ＣＩＡの報告によれば、ソ連は確かに軍を縮小している。 しかし、除隊したはずの精鋭部隊や、最新鋭の機材が、カザフスタンの『石棺』周辺で追跡不能になっているのだ。
「彼らは軍を削っているのではない。……『どこか』へ全リソースを一点集中させている」
ＣＩＡ長官ウィリアム・ウェブスターは、異常な熱源反応を示すカザフの衛星写真を提示した。
「大統領、我々は勝利したのではないかもしれません。チェスを指していた相手が、突然、盤上の駒をすべて我々に譲り渡し、自分は隣の部屋に隠し持っていた『もっと巨大な盤面』へと移動してしまった……。我々にはその部屋の鍵がない。これが恐怖の正体です」
アメリカが維持してきた「敵を必要とする覇権」が、ソ連の「あまりにも完璧な沈黙」によって腐食していた。 アメリカは外交の王座に座らされたが、その玉座は砂上の楼閣だった。
3. クレムリンの思惑：異世界への一点突破
カザフの『石棺』内部。 洗浄が終わり、完全に外界から遮断されたその空間では、人類史を万年単位で飛び越える光景が加速していた。
かつてチェルノブイリで放射能に怯えた技術者たちは、今や魔導によって安定化したゲートの門前に立ち、黄金色に輝く「純粋マナ」を工業的に精製していた。
ゴルバチョフの戦略は冷徹だった。 第一章で確立された「魔導医療」による国民の強靭化。第二章で始まった「魔導インフラ」によるエネルギー・食料自給の達成。 これらは、ソ連を「地球上の資源奪取や貿易に依存しない国家」へと変貌させていた。
「地上の係争地など、魔導エネルギーによって無限の資源供給が可能になった今となっては、維持コストに見合わない負債に過ぎん」
彼はヤゾフに向き直った。
「……同志書記長。アメリカの放った諜報員たちが、依然としてカザフ周辺を嗅ぎ回っています。彼らは、我々がゲートの向こう側へ行くことを察知しているようです」
ヤゾフ国防相の報告に、ゴルバチョフの目が鋭く光った。
「よろしい。ならば、出発の前に彼らに『魔法』という名の洗礼を与えてやろう。……科学では説明のつかない死があることを、ラングレーに教えるのだ」
外交という表舞台での「敗北」の演技と、石棺内部での「神格化」。 この二極化された戦略こそが、アメリカを、そして世界を、取り返しのつかない破滅的な誤解へと誘っていた。
ソビエト連邦は、地球という重力からも、冷戦という呪縛からも、完全に解き放たれようとしていた。
＊＊＊
『一九九〇年の「大譲歩」を、当時の西側知識人は自由主義の勝利と喝采した。 しかし、実際にはそれは、人類という種の分岐点であった。 ソ連は地球を捨てたのではない。彼らは、地球という「盤面」そのものを無意味にする力を手に入れ、静かに扉を閉ざしたのである』 （二〇二四年刊：『失われた四半世紀 ― 魔導ソ連の欺瞞』より抜粋）
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