番外 歩きながら
台湾出身の陸坡と申します。
この小説は、もともと中国語で執筆したものをAI翻訳を通じて日本語に変換しています。そのため、不自然な表現や誤った言葉遣いなどがあるかもしれませんが、どうかご容赦ください。
プライドパレードの喧騒を離れ、人通りの少ない路地へと入る。林志林は、数年ぶりに台北で藤毅騰と再会し、並んで歩いていた。藤毅騰が駅まで送ると言い出し、林志林もそれを拒まなかった。
隣を歩く藤毅騰は相変わらずに見えたが、よく観察すると少しだけ変化があった。
林志林には理解不能なデザインのタトゥーはさておき、髪は少し整えられてワックスでセットされているし、体からは男性用制汗スプレーの香りがする。どうやらこの数年で藤毅騰にも変化があったようだ。だが、林志林が一番気になっていたのは、やはりマクドナルドで藤毅騰を待っていたあの女性のことだ。
「彼女を放っておいていいわけ？」
林志林が聞くと、藤毅騰は何のことか分からないという顔をした。ファストフード店にいた女性のことだと説明すると、ようやく合点がいったようで、「ああ、彼女か」と頭をかきながら気まずそうに言った。 「あれはアーノルドの彼女だよ。俺に彼女はいない。」
「ふーん、そう。」 林志林は答えたが、アーノルドが誰だったか全く思い出せなかった。
「で、どうして同志大遊行なんかに来たの？」林志林は尋ねた。
「ただ……ちょっと見てみようと思って。同性愛者のパレードを。」
藤毅騰は、ごくありふれた日常の出来事を話すかのような表情で言った。
「アンタの口からそんな言葉が出るなんて、ちょっと慣れないわね。」 林志林は言った。貶しているわけではないが、藤毅騰が「同性愛」という単語を口にすることに、どうしても違和感を覚えてしまうのだ。
「ああ、自分でもそう思う。」意外にも藤毅騰は同意した。「口では言えるようになったけど、心の中ではまだ凄く違和感があるんだ。」 藤毅騰は眉をひそめた。かつて林志林との間に安全な距離を保とうと悩んでいた時のように。だが今、並んで歩く二人の肩の距離は、拳一つ分しかない。
「今でも分からないんだ。俺はもう、ホモフォビア（同性愛嫌悪）じゃなくなったのかどうか。」
藤毅騰は前を見据えながら言った。その表情を見て、林志林はこの瞬間だけ、目の前の藤毅騰が思考力のある大人の男になったように感じた。
黄昏時の夕日がビルの隙間から差し込み、地面を一瞬にしてオレンジ色に染め上げた。逆光の中、藤毅騰の顔はブラウンとブラックの曖昧なシルエットになり、髪の隙間から漏れる陽光が、一本一本の髪を鮮明に輝かせていた。
「そんなこと、分からなくてもいいじゃない。」 林志林は笑顔で言った。
「やっぱり気になるよ。でも……」 藤毅騰は振り返った。逆光で表情はよく見えないが、その口調からはっきりと伝わってきた。
「ずっと悩み続けたいんだ。同性愛の問題で悩むたびに、アンタのことを思い出せるから。」
「アタシ？ はは、それって喜ぶべきなの？」
藤毅騰の言葉に、林志林は驚きつつも、おかしくてたまらなかった。数年経っても、藤毅騰の言動はいつもこのゲイの予想を超えてくる。だが、ホモフォビアの問題で自分を思い出すという点には、少し興味が湧いた。
「なんでアタシなのか、聞いてもいい？」
「アンタが言ってくれたからだ。同性愛を嫌ってもいいって。」 藤毅騰はそう言い、そしてこう続けた……。
『でも、俺はアンタを嫌いたくない。』
その言葉は完全に予想外で、林志林はどう返していいか分からなかった。
正直なところ、このノンケ（異性愛者）男、今の見た目で、そんな表情で、しかも彼氏持ちのゲイに向かってサラリとそんなことを言うなんて、反則にも程がある。林志林は溜息をついて言った。
「今後彼女ができても、その子にそんなこと言っちゃダメよ。」
「え？ なんで？」 藤毅騰は意味が分からず聞き返そうとしたが、林志林は「聞くな」と制した。
「それより知りたいんだけど、藤毅騰、本当に彼女いないの？」
「う……ん……いない。」 藤毅騰はしばらく考えてから首を横に振り、言った。 「女の子が何を考えてるのか分からないし、他の奴らみたいに上手く機嫌を取ることもできないから。」
「なら心配すべきはホモフォビアじゃなくて、まずは彼女を作ることね。」林志林は言った。「その口ぶりだと、好きな人はいるんでしょ？ 図星？」
林志林の言葉に、藤毅騰はギクリとして耳を赤くした。どうやら図星のようだ。どんなに朴訥なノンケでも、恋はするものだ。藤毅騰の照れる姿を見て、林志林は今後直球すぎるノンケの言動を呪う前に、藤毅騰のこの姿を思い出そうと思った。 この美しい姿を、記憶の中に留めておきたかった。
「あ、あのさ、じゃあ俺はどうすれば……」
「藤毅騰、アタシはゲイよ。男との付き合い方は知ってるけど、恋愛マスターじゃないわ。」
林志林は藤毅騰の質問を遮った。藤毅騰も空気を読んでそれ以上は聞かなかった。
二人は駅の改札前で別れた。 電話番号を交換することもなく、振り返ることもなく、後で連絡を取り合う約束もしなかった。彼らはごく自然に、それぞれの方向へと去っていった。 林志林は、これでいいと思った。
一人のノンケが、ホモフォビアに悩みすぎて、少し変わった奴になった。
でも、きっと永遠に覚えているだろう。藤毅騰という名のジムトレーナーのことを。
そして、ふとした瞬間に思い出すのだ……。
この、同性愛嫌悪にまつわる、小さな物語を。
『もしもいつか、私たちがまた会えたら、時間は少し戻るのだろうか？ もしかしたら私たちは、傷つけ合う以外の感覚を見落としていたのかもしれない。』
執筆のきっかけは、自分が学生だった頃の歌を偶然耳にしたこと、何人かのジムトレーナーと交流があったこと、そしてネット上で広がり続ける女性、男性、ポリティカル・コレクトネス（PC）に関する議論でした。これらは今もなお議論され続けている問題であり、短期間で万人が合意できる答えは出ないだろうと私は考えています。
LGBTQ+において、ホモフォビア（同性愛嫌悪）やトランスフォビア（トランスジェンダー嫌悪）は、ミソジニー（女性嫌悪）やミサンドリー（男性嫌悪）と同様に、決して無視できない問題です。私たちが注目される時、それは往々にしてバッシングを受けている時か、世論の渦中にいる時です。
だからこそ、愛を語るのではなく「笑い」をテーマにしたこのセクシュアリティに関する小説を書く際、私は常に問いかけていました。私たちが急いで誰かに「ミソジニー」「ホモフォビア」「キモい男（噁男）」「フェミナチ（女ファシスト）」といった様々な政治的なレッテルを貼る時、本当にその人を理解しているのでしょうか？ それとも、自分にとって馴染みのある型に相手を押し込めて叩く方が、実は楽なだけなのでしょうか。
というわけで、このあとがきの場でネタバレを含みつつ、この物語について少し語らせてください。
「ホモフォビア男」である藤毅騰の数々の言動は、一見滑稽で嫌味で、時には説明できない不快感さえ与えます。しかし、物語が進むにつれて彼がホモフォビアになった背景を知ることで、私たちの見方は変わり、彼に共感しようとし始めます。
林志林は藤毅騰に「同性愛者を嫌いなままでいい」と言いました。これは彼が自分の社長と、社長が嫌っている取締役との間の微妙な関係性を理解したこと、そして藤毅騰という人間を理解したことに起因します。彼がなぜ同性愛的な物事に対して偏見を持つに至ったのかを知ったからです。しかし、事情を知らない他人から見れば、藤毅騰の行動は相変わらず神経質なほどのホモフォビアであり、頭の中身まで筋肉で、ジェンダー意識の欠片もないただのジムトレーナーに過ぎないでしょう。
逆に、藤毅騰の妹である藤毅亭はもう一つの対極にあります。ボディビルや筋トレを愛する女性というのは、台湾の過去の女性に対する固定観念にも、一般的な男性が好む「美しい女性」の基準にも当てはまりません。しかし彼女は兄の励ましもあって自分を貫きました。彼女は、好きなものを選ぶ権利があるという新時代の女性像を体現しています。それが従来の社会通念において女性にふさわしいかどうかは関係ありません。しかし、そんな彼女でさえ、同性愛者に対しては排他的なのです。
つまり、社会において絶対的なものなどないのです。「女性だから同性愛者に友好的だ」とか、「男性だからホモフォビアだ」とか、「同性愛者は絶対に善人だ」といった決めつけはできません。
梁静茹の曲『如果有一天』を選んだのは、それが本来は愛を語る歌でありながら、聴き直してみると「愛の多様性」についても語りかけているように思えたからです。「もしもいつか」、自分こそが正しいと思い込んでいる私たちが互いに出会えたなら……
互いに傷つけ合う言葉を捨てて、本当に相手の考えを理解しようとすることができるのかもしれません。
この時代、匿名のネット社会において、根拠のない悪意で誰かを攻撃することはあまりにも容易です。
しかし私たちは、文字や言葉で誰かを傷つけることを「やめる」という選択もできるはずなのです。
