第十二章 男分男捨
台湾出身の陸坡と申します。
この小説は、もともと中国語で執筆したものをAI翻訳を通じて日本語に変換しています。そのため、不自然な表現や誤った言葉遣いなどがあるかもしれませんが、どうかご容赦ください。
「なあなあ、テンテン（藤毅騰）って最近めっちゃ体デカくなってない？
しかもこの前焼き肉誘ったのに来なかったんだぜ。」
「焼き肉行く金なんかあるわけないじゃん。
あいつ最近、会社で余った鶏むね肉まで持ち帰って茹でて食ってるんだよ。
金は全部大会用のサプリに消えてるって。
あっ、ほら脱いだ！ うわ、マジで鍛え上がってるな。」
まだオープン前の朝のスタジオ。
早番のコウとアノはカウンターの陰から外を覗き見していた。
掃除を終えた藤毅騰が、自分の筋肉をパンプアップさせたあと、
大会で披露するポージングの練習を始めたところだった。
盛り上がった胸筋と腹筋は厚く大きく、
まるで鉄でできたように引き締まっている。
二人は口ではあれこれ言いながらも、
目は完全に釘付けになっていた。
まるで思春期の男子が初めて姉ちゃんの胸を見た時のように、
目を離せずに藤毅騰の体を見つめ続けていた。
ふざけてばかりの二人だが、
筋トレや減量の厳しさはちゃんと理解している。
テンテンのようなストイックな生活は、自分たちには到底真似できない。
あの鬼のようなトレーニングメニュー、
二時間半ごとの食事管理――見るだけで頭が痛くなる。
だからこそ、普段どれだけ茶化しても、
二人の中にはテンテンへの尊敬があった。
……もっとも、この先輩の生徒は今のところ一人だけ。
しかもよりによって、本人が一番苦手なゲイの男だが。
「でもさ、あいつ、性格とか話し方とか、服のセンスを全部無視すれば――
けっこうイケメンじゃない？」とコウが言った。
「この半年、髪切ってないボサボサ頭さえ見なけりゃね。」
コウは手でテンテンの頭と、
市場で売ってそうな柄のトランクス部分を隠してみせた。
「こうやって見るとさ、
夜のクラブで女が寄ってくるタイプの男って感じじゃん。」
「だから逆に、女が寄ってこねぇんだよ。」
アノが一言で言い切る。
「確かに。
もしこの先輩がイケメンで、しかもスタイルまで完璧だったら、
俺らの立つ瀬がないしな。
でも見ろよ、あの激ダサな麻雀柄のパンツ。
タグ出てるし、色あせてるし。
……でも尻、やばくない？」
テンテンが振り向いた瞬間、
背中の筋肉のラインと一緒に、
丸くて張りのある尻が視界に飛び込んでくる。
そのパンツはまるで紙みたいにぴったり張りつき、
筋肉の割れ目がグラビアアイドルの谷間みたいにくっきり。
アノは思わず息をのんだ。
「……あの尻、エロすぎ。触ってみたくなるな。」
「わかる、絶対弾力すごいよな。」コウがうなずく。
二人とも間違いなくストレートなのに、
完璧に鍛え上げられた胸筋や腹筋、太腿、
そしてあの見事な尻を見ると――
なぜか触ってみたい衝動に駆られる。
同じジムのトレーナーとして、
藤毅騰の体は嫉妬と憧れの境界線にあった。
自分より大きな“筋肉”を前に、
彼らの中に説明しがたいざわめきが生まれていた。
「朝っぱらからそんなに真剣にやってるのか、テンテン。うん、いい感じに仕上がってるじゃん、デカいねぇ。」
カウンターの陰で縮こまる二人の若者をよそに、上司の阿奇哥が出勤してきた。
スタジオに入るなり、藤毅騰のコンテスト仕込みの体を一目見ると、
口では軽くそう言いながら、ためらいもなく手を伸ばし、テンテンの胸をがっしりと鷲掴みにした。
ぐい、ぐい、と二度三度揉みしだき、満足げに頷く。
「がんばってるね、もう俺のと遜色ないよ。」
そう言うが早いか、自分の上着をひょいと脱ぎ捨てた。
堂々たる大胸筋がテンテンの目の前に現れ、藤毅騰は目を丸くして思わず手を伸ばす。
「奇哥、どうしてそんなに筋肉量をキープできるんですか？」
その硬く張りつめた筋肉の感触に、テンテンは少し羨望を覚えた。
悩ましげなその表情を見て、阿奇哥はにやりと笑い、
指先で軽くテンテンの胸を弾いた。
びくりと体を縮めたテンテンを見て、彼は腹の底から笑い声を上げる。
「年取ると筋肉を維持するのは大変だけどさ、ちゃんと方法はあるんだよ。
維持のコツ、知りたいか？ テンテン。」
「わ、私！ 知りたいです！」
奇哥の目の前のテンテンが答えるより早く、
カウンターの陰から小胖が勢いよく手を挙げて飛び出してきた。
隣にいた阿諾も、無言でそっと近づいてくる。
声は出さないものの、彼の目もまた興味で輝いていた。
三人を見回しながら、阿奇哥はいたずらっぽく口角を上げ、
自分の「筋肉が落ちない秘密」を明かそうと、実にわかりやすいジェスチャーをした。
「これだよ、俺はこれに頼ってるんだ。」
「……金？」
その手振りを見て、小胖がぽつりと呟いた。
「中年に差しかかっても体型を維持したいなら、ただ運動するだけじゃ足りない。
筋肉量を保ち続けるには……結局、金だよ。」
阿奇哥はそう言って、苦笑した。
これまで自分の体を保ち、国際大会で結果を残してきたのも、突き詰めれば金で積み上げてきた成果だった。
生活の中心すべてをトレーニングに捧げる以上、他の多くのことを犠牲にしてでも、この道に金を注ぎ込むしかない。
台湾ではまだフィットネス文化が成熟していない。だからこそ、プロとしての立ち位置を築くには、
より多く稼ぎ、自分の体を“商品”として維持していくしかないのだ。
「だからこそ、お前たちにも大会に出てみろって勧めてるんだ。
……まあ、毎回断るけどな。はは、人それぞれだ。
別にトレーナーが一生フィットネスで食っていく必要もないしな。
ただ、“筋肉しか知らない”やつが、筋肉だけで生き残るのは難しい。
俺はたまたま運よく、国際大会で優勝できただけさ。」
そう言いながら、アーチーの視線は藤毅騰へと向けられた。
小胖や阿諾のように要領よく稼ぐタイプのコーチよりも、
アーチーが一番気にかけているのは、この少年のように真っ直ぐなタケルだった。
昔からずっとそばで育ててきた。厳しくすべきと分かっていても、どうしても甘くなってしまう。
血のつながりがあるわけじゃないのに、まるで本当の親子のような感覚だった。
「テンテン、お前……あの生徒とは最近どうだ？」
夜のジムは、レッスンを受ける生徒やコーチたちでいっぱいだ。
賑やかで、少し騒がしい。
小胖はおしゃべりで軽いが、明るい女性客に人気がある。
対して阿諾は無口で、インドア派の男女を中心に支持されていた。
どちらもトップレベルではないが、それぞれの客層を持っている。
だが、藤毅騰だけはいまだに生徒が一人――それも例の“あの人”だけだ。
「うん、最近すごく進歩してる。筋肉量も増えてきた。
毎回“疲れた”って文句言うけど、それでも毎週ちゃんと来るんだ。
……ただ、体脂肪の変動が激しいから、多分、間食で精製炭水化物をこっそり食べてる。
聞いたら怒るから黙ってるけど。」
“あんなに苦労して運動してるのに、お菓子くらい食べなきゃ死ぬでしょ！”
林志林の、あの強気な顔が脳裏に浮かび、タケルは思わず眉をひそめた。
アーチーはそんなタケルを見て、ふっと笑う。
「ハハ、テンテン……ゲイって、そんなに怖いもんじゃないだろ？」
アーチーの言葉を聞いて、藤毅騰は口を開けたまま、ただ彼を見つめた。
頭の中は真っ白だった。
その白い空白の奥から、少しずつ昔の記憶が浮かび上がってくる。
――学校、運動場、中学の制服。
蒸し暑い夏の日、まだ未成年の少年たち特有の汗と若い匂い。
男子の騒がしい声、女子のひそひそ笑う声。
そのざわめきが次第に遠ざかり、教室の隅に視線が集まっていく。
そこに、一人の静かな少年が座っていた。
机に肘をつき、本をめくっている。
その姿が、体育の授業中にボールを持って戻ってきた少年の目に止まった。
彼は体操服のシャツをめくり上げ、短パン姿のまま汗に光っている。
「何見てんの？ 体育、出ないの？」
「バスケ、嫌い。汗かくと臭いし。」
「えー、なんで？ 楽しいのに！」
「一個のボールをみんなで奪い合うの、どこが楽しいの？」
「……で、何見てんの？」
「マンガ。」
「え、マンガ？ 学校に持ってきちゃダメなんじゃないの？」
「うるさいな。あんたに関係ないでしょ。」
本を読んでいた少年が顔を上げ、
話しかけてきたそのクラスメートをうっとおしそうに睨む。
だが、目が合った瞬間、
相手の少年がにかっと笑った――少し抜けた、でも優しい笑顔だった。
その笑顔と、汗に混じった石けんのような匂いがふわっと鼻をくすぐる。
頬が、熱くなった。
「これ、知ってる！ 新刊だよね？」
「うん。」
「読み終わったら貸してくれない？」
「やだ。」
「えっ、なんで？」
バスケ少年が情けない顔で目を丸くし、
そのあまりに素直な表情に、思わず笑ってしまう。
「ほんとバカだね。……ほら、貸してあげるよ。読み終わったらちゃんと返してね。」
ぱしっと漫画の背で軽く頭を叩かれ、
少年は嬉しそうに目を輝かせた。
――藤毅騰。
――藤毅騰、藤毅騰、藤毅騰……
「藤毅騰！」
現実の声が、その記憶を断ち切った。
我に返った藤毅騰は、手にしたダンベルを見下ろした。
その先には、ベンチプレス台に仰向けで座り、苛立った様子の林志林。
「ねえ、いつになったらそのダンベル渡してくれるの？」
「え、あっ、ご、ごめん！」
慌てて二十キロのダンベルを手渡し、今日の胸筋メニューが始まった。
――恐同発作でもなく、集中してるわけでもない。
ジーリンは、今日のテンテンコーチの様子に少し首をかしげた。
もしかして今週の日曜が大会だから、プレッシャー感じてるのかな。
まるで初めての学級発表とか、部活の試合前みたいに、
何日も前からソワソワしてるタイプ――うん、テンテンならあり得る。
「ねえ、今日ちょっと変だよ。」
レッスン後のクールダウンで、ローラーを転がしながらジーリンが言った。
「今日のあんた、私が触っても“わー！”とか言わないし、
ダンベル渡す前にアルコールで拭くこともしない。
変な距離も取らないし……ねえ、テンテン、今日どうしたの？ 普通じゃないよ。」
言いながら、ジーリン自身も混乱していた。
“普通”な行動をしているのに、テンテンだと“おかしい”と感じてしまう。
テンテンは床に座り込み、ノートにトレーニング記録を書きながら黙り込んでいた。
背中を丸めて、小さくなっている。
その姿があまりにしょんぼりしていて、ジーリンはため息をついた。
「ま、どんなすごい相手が出るか知らないけど、
あんたが私のコーチなんだから、悪くないんでしょ？
……テンテン、大会って、そんなに緊張するもんなの？」
「え？」
タケルは顔を上げ、ぽかんとした表情を見せた。
「別に賞が取れなくてもいいじゃん。勝ち負けなんてつきものよ。」
ジーリンはそう言って、珍しく優しい笑顔を見せた。
その笑顔に、タケルは胸が少し熱くなる。
――どうしてゲイの人って、
俺たちストレートよりもずっと優しい顔で笑うんだろう。
それが礼儀なのか、友情なのか、
それとも……俺だけに向けられたものなのか。
その違いが、いつも分からない。
でも――
「別に、大会のことで緊張してるわけじゃないんだ。」
「え？」
ジーリンが目を瞬かせる。
「もう何度も出てるんだ。地方のユース杯、大学杯、市の大会、アジア大会……
何回も出て、何度か入賞もしてる。
だから、もう慣れたっていうか……
ただ、ステージで三角パンツ姿で立つとさ、
みんなにじっと見られるから……心臓がちょっとドキドキするだけ。」
ボディビル、フィジーク、クラシック、メンズモデル……
どのカテゴリーでも、藤毅騰は出場経験があった。
ブリーフタイプの三角パンツから、ビーチパンツまで。
彼の名前は、ガラスケースに並ぶトロフィーの中で、オーナーのアーチーに次いで多く刻まれている。
その事実を目の当たりにした林志林は、ため息をつきながら思った。
――やっぱり、この男が生徒を取れないのは実力じゃなくて、性格の問題だ。
何度も「もうこのバカコーチとは終わり」と心に誓っては、
また次の予約を入れてしまう。
新しいトレーナーを探すのが面倒なのと、
自分の体型が崩れるのが怖いから。
それに、なんだかんだ言ってテンテンの指導は確かだった。
「で、今日のあんたのボケっぷりは何？ 藤毅騰！」
もう大会のせいじゃないと分かった途端、ジーリンの怒りが再燃した。
「私ね、何回もチャンスあげたよ？
あんたのムラっ気とポンコツっぷりに我慢して、
それでも続けてあげてんの！
なのに、どうして毎回こうなのよ、藤毅騰！！」
声を荒げながらも、どこか言葉に“照れ”が混じっている。
まるで自分の苛立ちの理由が他人ではなく、自分自身にあると知っているように。
タケルは、それを分かっているかのように、
日誌を放り出して、更衣室へ逃げ込んだ。
「このクソバカ！ 逃げるのだけはプロ級なんだから！
マジでムカつく！！」
怒りながらも、ジーリンは床に落ちた日誌を拾い上げる。
そのまま今日のトレーニングメニューを確認し、サインをして受付へ戻った。
カウンターには、オーナーの奥さん・琇姐と、
女性会員の瑀玟がいた。
二人とも、ジムの常連だ。
ジーリンが「お疲れさま」と笑いかけると、
ついでに愚痴をこぼした。
「あのテンテンったらさ、また途中で逃げたのよ！
ほんと、教練ってより子どもよね！」
ところが、琇姐と瑀玟は目を合わせ、何かを含んだような笑みを浮かべた。
「ねえ、今の聞いた？」
「うん……意外だったね。藤毅騰が――」
「――ちょっと、成長してるかも？」
二人の囁きに、ジーリンは「は？」と眉をひそめた。
「進歩？」
林志林は思わず聞き返した。
自分の耳がおかしくなったのかと思った。
あの藤毅騰が“進歩”？ あのポンコツが？
「どう言えばいいかな、ジーリン。」
カウンターの向こうで琇姐が苦笑する。
「テンテンってさ、前は生徒に紹介するだけで、
延々と筋トレ理論を語り始めて、初心者を何人もドン引きさせてたのよ。」
隣の瑀玟も頷き、言葉を継ぐ。
「基本的に、筋肉とトレーニング以外の話はまったくできないタイプ。
小胖とかアーノルドがからかったり、
アーチーや琇姐が声かけたりしない限り、
自分から人に話しかけることなんて、ほぼゼロ。」
「でも、今日は自分の大会の話をあなたにしたんでしょ？」
「しかも、わざわざトロフィーケースまで案内して。」
「やっと“普通のトレーナー”みたいになったじゃない！」
二人の姉貴分のような笑顔に、ジーリンは呆れたように眉をしかめた。
要求が低すぎるのか、それとも皮肉なのか。
けれど確かに、ほんの数分間ではあったが、
いつもと違うテンテンを見たのも事実だった。
大会の話、メダルの話――
そのときの藤毅騰の顔は、普段の無表情でも営業スマイルでもなく、
心から嬉しそうに笑っていた。
あれは“職業の顔”じゃなく、“好きなことを語る人間の顔”だった。
……でも、じゃあ今日のテンテン、
授業中あんなにぼーっとしてたのは、一体何考えてたの？
まさか、私のこと――？
「考えすぎ。」
自分で自分にツッコミを入れる。
BLマンガじゃあるまいし、ノンケを落とすとかないから。
それに、あの筋肉バカは私のタイプじゃない。
私が好きなのは、もっと顔が良くて、ちゃんと“男前”な人。
そんな妄想を打ち消したところで、
琇姐が何かを差し出した。
「これ、あげる。」
「え？ これ何ですか？」
ジーリンは受け取った紙を見て、目を瞬かせた。
そこには、週末に行われるボディビル大会の入場チケットが数枚。
「……ありがとうございます。でも、私こういうのあんまり――」
「違うの。これはね、テンテンがあなたに渡してって。」
「藤毅騰が？」
ジーリンは目を丸くして、チケットを見つめた。
まさか……自分のステージを見に来いってこと？
そう思った瞬間、
彼女は自分の想像を全力で否定した。
いやいや、あの男がそんな気の利いたことするわけない。
“照れ屋で不器用だけど見に来てほしい”なんて、
あいつの辞書には存在しない。
「彼ね、“この前もらったサプリの割引券のお礼に”って言ってたの。」
琇姐が微笑んで説明する。
「……なるほどね。だから同じ“券”で返したわけだ。
ほんっと、いかにもあのバカらしい発想。」
ジーリンは呆れたように目を回す。
どうしてあの男の脳みそは、いつもそういう方向にしか働かないのか。
「でもね、私、一応テンテンにも“なんでわざわざ渡すの？”って聞いたの。」
そう言って、琇姐の表情が少し曇る。
「……そしたら、ちょっとね。返事が……意外だったの。」
「ほら、筋肉ムキムキの男ばっかりの場所でさ、
いろんな体をじっくり見られるだろ？
ゲイの人なら好きだと思って。」
――テンテン曰く、そんな理由だった。
「前にアーチーたちが言ってたんだ。
ゲイの人って温泉とかサウナとかプール、
男があんまり服を着てない場所が好きなんだってさ。
だから……」
林志林もきっと、
“男が裸で並んでる”ボディビル大会が好きだろう――
テンテンの頭の中では、完璧な理屈だった。
「このバカノンケ、こういう時だけ頭の回転速いんだから！」
ジーリンは手にチケットを握りしめ、
怒りの炎を燃やして叫んだ。
「藤毅騰、あんた更衣室に隠れてもムダ！
悪いけどね、“老娘”って言っても、
体も心もどっちも男なの！ 今すぐぶっ殺しに行くわよ！」
そのままドスドスと足音を響かせて、更衣室へ突撃していった。
「はあ……やっぱりテンテン教練、すぐ地雷踏むんですよね。」
瑀玟がため息混じりに言う。
「黙ってれば普通にイケメンな爽やか男子なのに、
口開くと一瞬で残念。」
「でもね、私、テンテンのそういうところ嫌いじゃないの。」
琇姐は柔らかく笑った。
「“知ろう”としてるから、そういうこと言っちゃうんだよ。
怖がらずに、自分の生徒――ゲイの子の気持ちを理解しようとしてる。
それって、悪いことじゃないと思う。」
ユーウェンは肩をすくめてため息をついた。
「結局、アーチーも琇姐も、小胖コーチもアーノルドも、
みんなテンテンに甘いんですよ。」
「仕方ないわよ。長く一緒にいると、
あの素直さ、放っておけなくなるの。」
そう言っていた琇姐の表情が、ふと引き締まる。
「……でもね。教練課が売れないのは、また別問題よ。」
現実的なその一言に、ユーウェンは苦笑いを浮かべた。
やっぱり最後は“お金”か――。
その時だった。
ジムの空気を震わせるように、
男子更衣室の奥から、テンテン教練の悲鳴が響き渡った。
「すみません！ ごめんなさいってば、林さん！！！」
受付の全員が顔を見合わせ、吹き出した。
今日もまた、坂海フィットネススタジオは平和だった。
