★【ゼラ】のところへゆく
（たしかゼラはフルバ達の下へ向かった筈だな）
ティータンズの街中で様々な調査を行っている獣の耳を持つ種族：ビムガンを見て、クルスはそう思った。
どうやらフルバ達は既にティータンズ入りを果たしているらしい。
「忙しいところ申し訳ない」
「おっ！ こりゃクルスの兄貴！ お疲れさんです！」
近くのビムガンの男へ声をかけると、彼は膝に手を付いて深々と頭を下げた。
正直、かなりくすぐったい。
「ゼラを見かけなかったか？ 探しているのだが」
「お嬢ですかい？ お嬢でしたら、ギルド集会場で族長と話しておりやす。良けりゃご案内いたします！」
「よろしく頼む」
男に先導されて、クルスはティータンズのギルド集会場へと向かっていった。
道中に出会うビムガンは揃って、クルスに頭を下げてゆく。
おそらくフルバと”兄弟盃”を交わした影響なのだろうか。
クルスはくすぐったさを覚えつつ、集会場の前にたどり着いた。
「族長！ クルスの兄貴をお連れしやした！」
男がそう叫ぶと、扉が開かれ、やや肌が褐色がかった、鎧姿の犬耳の女性ビムガンが姿を見せる。
ゼラの母親で、第二夫人のブラウン＝リバモアである。
「クルスか。ちょうどいいところに来た。入れ」
緊迫した声音のブラウン夫人に緊張を感じつつ、クルスは中へ入って行く。
「来たか、兄弟」
最奥に難しい顔をして胡坐をかく族長フルバ＝リバモワは難しそうな声を上げ、
「クルス先輩！」
彼の前で正座をしていたゼラは弾んだ声を上げた。
「これはどういう状況なんだ？」
「クルス先輩からも転進の必要性を訴えて欲しいっす！」
「必要性を？」
「そうじゃ。わしは仲間1000の命と、その家族の未来を預かっちょる。たとえ、東の魔女が復活しようとも、そう簡単には首を縦に振ってやれん。しかも本人じゃなか言葉は信じん！」
フルバはギラついた目で、クルスを睨んできた。
あちらも真剣。しかしこちらも真剣なのは変わらない。
「なら勝利を確約すればいいんだな、兄弟？」
「なんじゃと？」
「俺たちは必ず東の魔女を倒して見せる。その策がある。しかしやはり俺たち七人では心許ない。だからこそ、勇猛果敢なビムガン1000の力を借りたいと考えている」
クルスはフルバへ傅き、深々と頭を落とした。
「頼む、フルバの兄弟。ビムガン1000の命とその家族の命運を俺に預けてくれ。頼む」
「兄弟」
のっそり立ち上がったフルバはクルスの前へ立った。
「勝つという言葉は、本当じゃろうな？」
「本当だ。しかし多少の血は覚悟してもらうことになる」
「ほぅ？ じゃが必ず勝つと。そういうことじゃな？」
「そうだ」
クルスはフルバの目を見て、淀みなくそう答えた。
「わしらは死が怖いわけではないけぇ。そこに命をかける意味があるかどうかが重要なんじゃ。犬死はならん。しかし、戦う意味があり、そのために死ぬこたぁ恐れん。戦士の家族も同じ思いじゃけん。それに答えられるな、兄弟？」
「勿論だ。この戦いには聖王国の未来がかかっている。流れる血は決して無駄では無いし、俺たちは決して無駄にはしない。必ず！」
「ほうか……クルスの意思、よぉわかった！ お前の男に免じて、力貸しちゃる！」
フルバは大きな手を差し出して来た。クルスはそれを握り返す。
「聖王の親父にも救援要請だすけん。期待しちょれ！」
こうしてビムガンとの共闘はあいなったのであった。
……
……
……
「いやぁー助かったっす。とと様、ああいうところは生真面目でしてねぇ」
魔法学院の校舎へ戻る最中、ゼラは苦笑いを浮かべながらそう言った。
「仕方あるまい。フルバの気持ちは良くわかる。俺も、ゼラも皆の命を預かる身だからな。たとえ世界を守るための戦いだったとしても、依頼主ではない誰かに頼まれたら、俺も首は振らん」
「クルス先輩……」
「済まなかったなゼラ。俺も同行すべきだった。許してくれ」
「っぅ……！」
ゼラは妙な声を上げると、立ち止まった。何故か肩が震えて、しきりに太ももを擦り合わせている。
「ど、どうしたんだ？」
「はぁ、はぁ……な、なんで、先輩は……」
「？」
「なんでクルス先輩は、そう男前なっんっすか！ なんでそんなにかっこいいんっすか！！」
ゼラは無理やりクルスの頬を掴んだ。彼女は少し背伸びをし、いきなり唇を奪われた。
「な、なんだ急に！？」
「めんごっす……我慢しきれなくてつい……でも、今はここまでで我慢するっす！ でも全部終わったら、この後、お願いできるっすか？」
いつもは同性のように感じているゼラが、あどけない少女に見えた。
クルスは胸を高鳴らせる。
「わ、わかった。善処しよう……」
「ういっす！ やったっす！ そんときゃウチめっちゃ頑張るっすね！！」
あまりこのことはビギナに知られないようにしよう。
そう誓うクルスなのだった。
