【女子高百合短編小説】百合の園で三輪の花は微笑む ～かわいいあの子は、私たちのもの～

第5章：三輪の調べ

　新学期が始まって二ヶ月。椿花学園の様子は、少しずつ変化していった。

　最初は違和感を持っていた周囲の生徒たちも、三人の自然な関係性に次第に慣れていく。

「涼香先輩たち、やっぱり素敵」

「うん。なんか、見てるだけでこっちも幸せな気持ちになる」

　今では肯定的な声が多く聞かれるようになっていた。

　放課後のバスケ部の練習でも、以前のような緊張感は消えていた。

「涼香先輩！　今日も素敵なシュートでした！」

　後輩たちが純粋な尊敬の眼差しを向けてくる。

「ありがとう。みんなも頑張ってたよ」

　涼香は優しく微笑む。その表情は、以前より柔らかく、温かみを帯びていた。

　双葉の弓道部でも、三人の関係は好意的に受け止められていた。

「双葉先輩って、最近特に的中率が上がってますよね」

「うん、茉莉先輩と涼香先輩が応援に来てくれるからかな」

　練習後、三人は一緒に帰路につく。

「ねえねえ、今日は私の家に寄っていかない？」

　双葉が嬉しそうに提案する。

「新しい百合小説買ったの！」

「また買ったの？」

　涼香は呆れたように言うが、その口元は緩んでいる。

「この子ったら、本当に止まらないわね」

　茉莉が苦笑する。

「だって～、この前の『純潔女学院百合アンソロジー』がすっごく良かったから！」

「あ、それ私も読んだ」

　涼香が思わず反応する。

「えっ！？　涼香ちゃんも！？」

「……」

　涼香は急に口をつぐむ。

「あらあら、涼香も随分と詳しくなったじゃない」

　茉莉が意地悪そうに笑う。

「も、もう！　からかわないでよ！」

　三人は声を上げて笑った。

　双葉の家に着くと、母親が温かく迎えてくれた。

「あら、茉莉ちゃんと涼香ちゃん。いらっしゃい」

　最近では、三人で訪れることが当たり前になっていた。

「お邪魔します」

「お母さん、今日はお泊まりしていい？」

「もう、突然ね。そういうことはちゃんと前もって言っておいてちょうだい」

　双葉の母は優しく諭す。

「でも、いいわよ。二人とも泊まっていって」

　二階の双葉の部屋で、三人は寛いでいた。

「ねえ、覚えてる？」

　茉莉が懐かしそうに言う。

「最初に涼香を誘った日のこと」

「ああ、園芸部の温室」

　涼香は頬を赤らめる。

「涼香ちゃん、すっごく戸惑ってたよね」

　双葉がくすくすと笑う。

「そりゃそうでしょ。急に『百合の才能がある』なんて言われたんだから」

「でも、本当だったでしょう？」

　茉莉が意味ありげな笑みを浮かべる。

「今じゃ、立派な『百合』の花よ」

「も、もう……」

　涼香は顔を覆う。

「でもね」

　双葉が真剣な表情になる。

「私たちの関係って、普通の『百合』とは違うと思うの」

「どういうこと？」

「普通の百合って、二人の関係でしょう？　でも私たちは三人」

「そうね」

　茉莉が静かに頷く。

「でも、それがむしろ素敵だと思うの」

「どうして？」

　涼香が首を傾げる。

「だって」

　双葉が両手を広げる。

「二人だと限られちゃうでしょう？　でも三人なら、もっと色んな形の愛し方ができる」

「そうね。例えば……」

　茉莉が涼香の髪を優しく撫でる。

「私が涼香を甘やかして、双葉が元気づけて、涼香が私たちを守ってくれる」

「私は双葉の無邪気さに癒されて、茉莉の大人っぽさに憧れて……」

　涼香の言葉が、部屋に優しく響く。

「三人だからこそ、バランスが取れてるの」

　双葉が嬉しそうに言う。

「まるで、三本の矢で支え合っているみたい」

「そうね。一本だと折れてしまいそうな風も、三本なら支え合って乗り越えられる」

　茉莉の言葉に、三人は静かに頷いた。

　窓の外では、夕暮れが美しい光景を描いていた。

「ねえ」

　涼香が口を開く。

「私、やっと分かった気がする」

「何が？」

「私たちが創ってるのは、ただの『百合』じゃない」

　涼香は真っ直ぐに二人を見つめる。

「新しい形の愛の物語」

　その言葉に、双葉と茉莉は目を輝かせた。

「涼香……」

「涼香ちゃん……」

　二人は自然と涼香に抱きつく。

「これからも、三人で歩いていこうね」

　双葉の声が、温かく響く。

「うん。誰にも真似できない、私たちだけの物語を紡いでいこう」

　茉莉が優しく微笑む。

「私たちの園で咲く、三輪の花として」

　涼香の言葉が、夕暮れの部屋に静かに溶けていく。

　季節は移ろい、学園には新しい風が吹いていた。

　かつては異質な目で見られた三人の関係も、今では学園に彩りを添える存在として認められている。

「涼香先輩たちのおかげで、私も素直になれました」

　ある後輩が涼香に打ち明ける。

「自分の気持ちに、正直になれたんです」

　その言葉に、涼香は優しく微笑んだ。

「それは、とても素敵なことだね」

　放課後、いつもの園芸部の温室。

　三人は、自分たちが最初に心を通わせたこの場所で、穏やかな時間を過ごしていた。

「ねえ、見て」

　茉莉が、新しく植えた花を指さす。

　白い百合の花が、三輪寄り添うように咲いている。

「きれい……」

　双葉が目を輝かせる。

「まるで、私たちみたい」

　涼香が言う。

「そうね」

　茉莉が頷く。

「でも、これはまだ始まりよ」

「うん！　まだまだ咲かせたい花、いっぱいあるもん！」

　双葉が元気よく宣言する。

　涼香は二人を見つめ、静かに頷いた。

　これは終わりではない。

　むしろ、新しい物語の始まり。

　三輪の花が織りなす、誰も見たことのない愛の形。

　それは、この園で永遠に咲き続けることだろう。

　夕陽が温室を黄金色に染める中、三人の影が一つに溶け合っていった。

（完）