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二話　おみくじを引いてもらいました

　賽銭を投入して、二礼二拍手。要はエスパーダとの生活が続くようにと祈った。

　他にも参拝客がいるためにすぐにはけて、おみくじの売り場にやって来る。巫女服を着た女性に二人分の金を払って、くじを引く。一人で二人分を買ったので、変な目で見られた。

　要はエスパーダにおみくじを選ばせて、結果で対決しようと目論んでいた。しかし参拝客の多い神社ではエスパーダをポケットの外に出すわけにはいかない。

　要は駅へ向かい、多目的トイレに駆け込んだ。簡易ベッドの上にスーツ姿のエスパーダを置いて、おみくじを彼女の前に置いた。

「どっちが良い？」

「左」

「じゃあ開けよう」

　おみくじを開いた。大吉だった。

「エスパーダは？」

「吉」

　要の勝ちは確定した。しかしエスパーダは悔しがった様子もなく、おみくじに目を通している。勝負事は同じテンションでぶつかり合わないと嬉しさが減るのだ。さらに相手が悔しがってくれるとなお良しである。

「家族間の揉め事に注意だって。これから会いに行くのに」

　エスパーダは困り顔で要を見上げた。

「大丈夫。俺は大吉だから、良い方向に向かうように努力してみるさ」

「任せたわよ。能ちゃんの家には猫がいるって話だから」

　エスパーダは首の辺りを触った。首には金属の輪っかがはめられていた。要には猫対策だと言っていたが、そこまで警戒する存在なのだろうか。まだまだエスパーダの事を完全には理解していないようだ。

　要はエスパーダをポケットに入れてトイレを出た。そしてそのまま上りのホームに行き、ちょうど来た電車に乗って能の家のある駅へ行く。

　後は徒歩で五分ほど。階段を登りに登った丘の上にあるアパートの一室だ。

　チャイムを鳴らすと、ドアが開いて能がスウェットの上にどてらという姿で現れる。

「あけましておめでとう」

　そう言うなり、能は要に向けて両手を差し出した。