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07話　お母さん

「みなさんの気持ちはわかりましたわたしもみなさんと離れるとしたら寂しく思うでしょう」

「小梅…」

「此処で生活をしてもらって構いませんただわたしも何時まで生きられるか分かりません（寿命短！夢も見たことだしね）わたしが死ねば此処も周りの森と同じようになるでしょうなので鍛錬は続けてもらいます」

「小、小梅なにか病気なのか？ルル治せないのか？」

「無理命にかかわるような病気は治せない…熱を下げるだけ…何より小梅と小夏で治せないものは無理」

「…それもそうだな！何か手は　手は《《ないのか》》！」

　あたふた、あたふた、、、

　コツッ…「ズドーン！」「うるさいわ！」

　デクさーん生きてますかー！聞こえますかー！

「小梅を不治の病みたいに言うな！馬鹿垂れが！」

「えっ小梅さん病気ではないのね…よかった」

「あっごめんなさいピンピンしてますよ！」

　ほんの少し前より断然元気なのだそりゃそうだよね 78才も若返ったのだから

「小梅ありがとう！小夏ちゃんもありがとう！」

「かまわんよ！」

「それから私たち四人装甲の刃改め小梅近衛師団《こうめこのえしだん》”ぴよぴよ”にしたからよろしくね！」

　小梅近衛師団”ぴよぴょ”…はぁー

　…

「ぴよぴよ…ぴよぴよ…ぴよぴよ…ぴよぴよ…ぴっ！」

　…？ルルが小さな声で呟いた…

「お母さんの木…」

　…四人とも俯《うつむ》いてしまった…

　お母さんの木って？

「ユーリお母さんの木って？」

　…

「私たちがお母さんと暮らしていたのはこの森と都の境界だったの貧しい人々は大抵その辺りで暮らしていたわ魔物の被害が最初にでるから好んで住む人などいない場所」

「家は彼らが暮らす更に奥森の中だったの…私もお母さんに連れて来られた時は魔物の森に捨てられるんだと思った…その頃の事はもうおぼろげだけど…」

「暗く日が届かない森の中を随分と歩いたでも着いたわよとお母さんの声とその時見た光景は今でも覚えてる目の前に見た事のない色が広がっていた」

「その場所だけ日が差しその木を照らしていたその木の花が日に照らされて色づいていたのなんと言う色なのかわからないけど …」

「お母さんとの暮らしにはその色があったその木の陰に隠れるように小屋が建っていて今思えば小屋と言ってよい物か…ふふ」

「ただ花の咲いていない時は大きな枝が何本も垂れ下がっていてよく怖くて泣いていたわその場所では魔物を見たことがなかった」

「お母さんが亡くなるまでは…」

「お母さんは私たちに "ありがとう”と呟くように息を引き取った」

「私たちは木の根元にお母さんを埋葬して魔物の咆哮《ほうこう》から逃げるように森から出た」

「それから一度も其処に行ったことはない…辿り着かなかった」

　……。

「ごめんなさい気にしないでねこうしてまた四人一緒になれた一緒に暮らせる場所をあなた達から貰えたありがとう！」

「それは桜の木じゃな枝垂《しだ》れ桜じゃ」

「えっさくら、、、桜の木っていうのね…」

　わたしもそう思う『…神様…』

『なんじゃ』

『…どうにかならないかな？…』

『其方《そなた》は……そう言うと思っとったわい』

『仕方ないのうちょっくら拾いに行くかのう』

『神様…大好き！』

　拾いに行く？落とし物みたいに…

『神様どうやって？』

　…

　…これって！

　…

『UFO…U・F・Oと書いてユーフォーと読むあのUFO』

『其方らはそう呼んでたな』

　…呼んでたなじゃない！

『神様神様』

『なんじゃ』

『牛を連れ去ったりしてないですよね』

『…さて？どうじゃったか…記、記憶にないのう』

　やったな！これわ！…ふー。

『どうやって乗るの？』

『乗りたいと念じれば乗れる乗せたいと念じれば乗せられる其方が念じれば思いのまま飛べるぞ』

　…これは科学ではどうにもならないわ…

「わっ！わっなんだ！これわ！」

「化、化け物！」

「あわっあわわわ…」

「マロン様どうか…くださいませ」

「みんな落ち着いて！化け物じゃないわ乗り物よ」

「乗り物！？…なのか小梅がだしたのか？」

　マロン様だけど…まぁいいか

「今からお母さんの木を拾いにいくわ」

「拾いに行くのか…落とし物みたいに…」

　そうよねそう言う反応になるよね

　わたしは念じたみんなが乗るように…

『神様神様』

『なんじゃ』

『わたしたちが浮いてるように見えるのですが…？』

『見えるな』

　…

『足が付いてる感覚あるじゃろ　360°森林Viewってやつじゃな』

　なるほど森林View かおしゃれか！

「じゃあ行くけどどっちの方向かな？」

「多分あっち」

　みんな腰を抜かして青ざめているけど…

「みんな大丈夫？此処に残って待ってる？」

「大、大丈夫…お母さんを迎えに行く！」

「じゃあ行くよー！」

『神様神様』

『なんじゃ』

『あっと言う間で詰まんない』

　掛かった時間 0.3 秒…

『…UFOじゃからな…わがままを言う出ない！』

　神に怒られた…『スキル神の怒りを獲得しました』

『此れからどうすればいいの？』

『両手の親指と人差し指で四角を作ってはい！チーズじゃ』

『はい！チーズ！』

　…その後帰ってきて出す時ははい！ポーズだった…

　みんなは気絶している…だから桜も見てないだろう

「立派な桜になったよのう…」

　神様は何やら考え深そうに桜を眺めている

「うっうーここは？」

「気を失っていたのか」

「これから出発？」

「お母さん…」

「みんな気がついた…じゃあみんな…」

　わたしはみんなの家の隣を指さした…

　――――　…　――――

　其処には見たこともない大きな大きな枝垂れ桜が

　満開の花びらを咲かしていた…

　朽ち果て嘗《かつ》て

　愛に満ち溢れた ”家”だった　残骸と共に…

　「お母さん…」

07話 お母さん

07話　お母さん