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opening

――Opening――




「はぁっ……はぁっ……はぁっ……」



 廃墟の中を女性が走る。着ていた小綺麗な服はぼろぼろで、所々に赤黒い血の跡がにじんでいた。



「なんで、どうして」



 息を荒くさせ、力なく垂れ下がる片腕を庇いながら、女性は呻くように回顧する。



「ヒロシも、アキラも、エミコも、みんなみんな死んじゃったのに! もう、あなたの恨みは晴れたんじゃないの!?」



 叫び、悔やみ、やがてその苦痛にも終わりが訪れる。



「……行き止まり……? なんで」



 黒い壁が彼女の行く手を阻むと、女性は力なく壁を叩いた。うぞうぞと背筋を這いずり回るような不快感。運動によって温まったはずの身体は、避けられない現実を前に冷え、固まっていく。




 ――ひた、ひた、ひた。




 女性は耳に届いた音に、ひゅぅ、と、声にならない悲鳴をあげた。それが、意味のないものだと知っていながら。



 ――ひた、ひた、ひた。



 首を振り、縋り付くように壁を叩き、割れた爪から血が滴る。



 ――ひた、ひた、ひた。



「いや、イヤ、いやよ、イヤ、あんな風に死にたくない。死にたくない!」


 絶望に瞳を染めながら、女性は音のする方に振り向く。月明かりで照らされた廃墟に、人影のようなものはない。

 ただ、それでも、まるで近づいてきているようだった。



 ――ひた、ひた、ひた。



「うぅ、ぅううぁぁぁ、イヤァァァッ!! 来ないで、来ないでよぉ」



 音が。


            ――ひた。



  近づいて。


                  ひた




       来る。


                     ひた


ひた


      ひた


ひた




                 ひた




「あ――――――――――れ?」



 やがて、音が止んだ。

 まるで最初からそんな音などしていなかったように、ひゅうひゅうと己の息づかいだけが、静かな空間に満ちる。


「許して、くれたの?」


 へたり込んだ女性の、安堵の息。

 声は静かに、けれど確かに、落ち着きを取り戻していく。



 その。


 肩に。




 ――뇣膕ꫣ膄




「ッッッ」



 この世のものとは思えない“声”が、響いた。










「カァァァット!!」











――/――




 セットの照明が舞台を照らす。私は目の前で一息吐く女優仲間に手を差し伸べると、彼女は役柄が抜けきっていないのか、引きつった顔でそれを受け取った。


「お疲れ様です」

「は、はは、はい、お疲れ様です。つぐみさん」


 撮影終了時に直ぐさま態度を切り替えるのは、経験則から来る自己防衛手段だ。これを行わなかったとき、相手役の俳優さんが不眠症で入院し、それを私のせいにされたことがある。

 ホラー女優として名を馳せることにやりがいは覚えているけれど、なにも、本当に悪霊になりたい訳ではないのだ。


「いやぁ、今日も良かったよ、鶫ちゃん!」

「ありがとうございます、監督」


 スタッフさんたちに挨拶をして、私は次の現場に向かう。ティーンズで役者の世界に入ってから早十七年。私はこの業界で知らぬ人のいない“ホラー”女優として名を馳せている。

 元々ホラーが好きだったこともあって、私は現状に一切の不満を持っていなかった。そりゃあホラーしか仕事がこないことに思うところもあるけれど、ある意味では本望というべきものだ。

 好きなのはジャパニーズホラーではあるものの、役が降りたらなんでもやるのが私の信条。目指すはハリウッドで人々の恐怖を背負うこと。不満はないけれど満足もしていない。


「桐王さん、次の現場までは車で向かいます」

「はい」


 専属のマネージャーに促され、黒塗りの車に乗り込んだ。役柄のために伸ばした黒髪も、次の現場ではカツラに押し込まないといけない。なにせ、次は動く焼死体だ。

 現場まで台本を広げながら最終チェック。私は声を出すような役ではないけれど、他の演者さんの台詞も把握しておかないと。設定の読み込みは大丈夫だと思うけれど、せっかく時間はあるんだし確認もしたい。あ、そういえば次はさくらちゃんと共演か。久しぶりだけど元気かな。


「あ」


 そうやって集中していたから、私は少し、反応が遅れてしまった。バックミラーに映り込む、恐怖に歪んだマネージャーの顔。目の前には、ハンドルに縋り付くように眠るドライバーの運転する、大型トラック。



(これ、ぜったいホラー映画の呪いって言われるやつだ)



 焼け付くような痛みと、なにもかもを挽き潰すような衝撃の最中。

 私の脳裏に浮かんだのは、最期まで、ホラー映画に関わるようなことだった。





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― 新着の感想 ―
[一言] 久しぶりに最初から読み直し! 最新話更新あるのかなあ?
[良い点] 25万字以上、サクセス、四半期で検索。2番目に現れた作品でした。 文字数は80万字(783,356文字)手前。もう手が届きそうに感じました(ひた ひた)。 決め手はレビューを読んだからで…
[良い点] 他の方がTwitterで御作を楽しんでいるのをお見かけして私も読み始めてみましたが、いや凄いですね。 webでの文章の見え方を追求していますね。先を読み進めるのが楽しみです! [気になる点…
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