『白と黒の誕生日』１
真白と華黒の誕生日のエピソードです。
四月一日。
今日は華黒の誕生日だ。
ちなみに日本の法律では誕生日の一日前に年を取ることは周知の事実だ。
故に四月一日生まれの華黒は三月三十一日に年を取るため早生まれとなり、二月二十九日生まれの人間は二月二十八日に年を取るのである。
閑話休題。
「あっちがこうで……こっちがこう……ですね……」
テキパキと華黒は荷物の包装を解いてあるべき場所へと持っていっていた。
僕はといえばダイニングでコーヒーを嗜みながら本を読んでいた。
華黒があまりにテキパキと荷物の整理をしてくれるものだから僕の方に仕事がまわってこないのである。
僕はロミジュリを読みながらコーヒーを飲んで、
「あ……」
とコーヒーを飲み終えたことに気付く。
僕がチラリとダイニングから僕の私室を覗くと、華黒が僕の本を整理しているところだった。
「華黒ー……コーヒー……」
どこまでも華黒に頼り切りな僕。
兄としての威厳など無いに等しいけどまぁあんまり気にしない。
「はーい。ただいまー」
華黒も華黒でここまでくると慣れたもので、僕に奉仕することに微塵の躊躇も感じさせないハツラツな返事であった。
「ブラックで構いませんか？」
「ん」
頷いて僕は読書に戻る。
中略。
「兄さん、コーヒーできましたよ」
そう言って新しいコーヒーを差し出してくる華黒。
「ありがと」
僕はコーヒーを受け取る。
「…………」
クイとカップを傾けてコーヒーを飲むと、ワクワクと嬉しさにうずいている華黒に向かって、
「美味しいよ華黒」
と微笑みながら褒めてあげる。
華黒はチューリップのようにパァッと笑う。
「ありがとうございます兄さん！」
「それは僕のセリフじゃないかな？」
まぁいいんだけどさ。
「それより華黒も休憩すれば？ 引っ越しの作業も大変でしょ？」
「兄さんのためと思えばなんてことありません」
……さいですか。
で、何の話かと言うと、先月僕と華黒は中学校を卒業した。
で、この辺でもっとも偏差値の高い瀬野第二高等学校に入学したのだった。
一週間後には入学式だ。
で、百墨の家からでは瀬野二は遠すぎるため、僕と華黒は一人暮らしをすることになったのだけど……。
「はぁ……」
「どうしました兄さん？」
僕と華黒は同じ屋根の下で住むことになってしまったのだった。
華黒は美少女だ。
ブラックシルクのような髪。
透き通った肌。
宝石のような瞳。
華黒より綺麗な女子を僕は言葉通り見たことが無い。
そして華黒は僕に惚れている。
ベタ惚れだ。
正直なところ、この配置には問題が山積みなのだ。
僕は華黒と別居する必要性を切に両親に訴えたのだけど……、
「いいじゃないか。真白が華黒を守ってあげれば不安もないしな」
父はそう言い、
「華黒ちゃん、お兄ちゃんのことが大好きなのよ。だったら部屋だって一緒の方がいいでしょう？」
と母はそう言った。
全ては孔明の……華黒の罠である。
「さて、では私は引っ越し作業に戻りますね」
「少しは休憩しなさいって。一緒にコーヒーでも飲もう」
「兄さんがそう言われるのなら」
そう頷いてダイニングテーブルの席に着く華黒。
「…………」
「…………」
ひとときの沈黙。
「そう言えば……今日はエイプリルフールだね」
そんな話を僕はふった。
「そうですね」
肯定する華黒。
「一つ嘘をついてあげよっか」
「どうぞ」
「華黒……」
「何でしょう？」
「大好きだよ」
「はうあ！」
華黒はズキューンと射られた胸を両手で押さえた。
「わわわ！ 私も兄さんのことが大好きです！ とても……とっても大好きです！ やっぱり私達は相思相愛ですね！」
「嘘だって先に忠告したよね？」
「照れ隠しはいりません！ 私だって兄さんが私を想うところに負けないくらい兄さんの事が好きなんですから！」
「だから嘘だって」
「照れなくていいんですよぅ」
「華黒、嫌いだよ」
「まぁエイプリルフールくらいは嘘は許してあげます」
ぬけぬけという華黒だった。
「好きって言ったら真実で、嫌いって言ったら嘘になるの？」
「乙女のフィルターをなめないでください」
「補正かけすぎ」
「いいえ。私達は互いに互いを必要な相思相愛です。私には兄さんが必要ですし、兄さんにも私が必要なはずです」
「それは……」
そうだけど……。
「でもそれは呪縛だよ」
「いいじゃないですか」
「いい……のかなぁ」
僕としては華黒には世界を見てほしいんだけど。
「呪い上等です。それだけ私と兄さんの関係が強いと言う証拠ですから」
コーヒーを飲みつつそう言う華黒であった。
「…………」
僕は沈黙を選択するのだった。
