『黒の歪み』１
文化祭はつつがなく終わり、生徒たちも家に帰す。
「うちあげだ」
と、称して、飲酒し停学になる生徒が出てくるに一票。
ともあれ、僕と華黒は、帰るなり、一緒にお風呂に入っていた。
華黒やルシールを連れ、午後いっぱいをかけて食べ歩いたのだ。
夕食の必要は無かったし、なら余計な手間を華黒に取らせなくてもよい。
それより問題があった。
「え？ じゃあルシールをふったんですか？」
「愛人契約の撥ねつけに『ふる』って単語が適用されるならね」
僕と華黒は、重なるように、湯船に浸かっていた。
僕が下で、華黒が上。
僕の胸板に、華黒が背中を預ける格好だ。
水着姿ですら、華黒は神々しい。
そういう意味では、後頭部しか見えないのは、僕にとっても良好かもしれない。
もう一人の僕が、水着越しとはいえ……華黒のお尻に当たっているのが、問題と言えば問題だけど……それについては、最小限の被害と云うことで納得。
「何故です？」
「何故って言われてもね……」
言葉に窮する僕。
「ルシールに限って言うならば二号さんくらい問題ありませんよ？ ルシールの心は澄み切っている。アレは天性のモノでしょうね。兄さんに次いで恐くない他者というのは私にとっても異例のケースです」
「…………」
それについては、同意する。
おどおどして他者を恐がるのは、華黒とルシールの共通項だ。
二人の態度に違いがあるとすれば、
「決意があるかどうか」
だろう。
それは、
「猫を被れるかどうか」
と言い換えてもいい。
華黒には、その決意がある。
僕が手首を深く切った時、華黒は自身に決意を求めた。
「今度は私が兄さんを守るために強くなる」
と。
「もう兄さんが私のために犠牲にならなくて済むような人間になる」
と。
元が優秀な素体だ。
その決意さえあれば、優秀な人間になるのも、必然だった。
華黒にとって、僕は王子様で、僕以外は十把一絡げだ。
そして愛されたいと想い、その愛に応えられるだけの人間へと相成った。
若干未熟な部分があるけど、それはお互い様だ。
だから僕は壊れてしまって、そして華黒は玄冬巌を殺したのだ。
歪み。
一生の呪であり、一生の絆だ。
「かくあらねばならない」
そんな縛りを受けて、僕と華黒は生きている。
閑話休題。
「ルシール、可愛いじゃないですか。私が嫉妬するくらい……」
「華黒も可愛いよ」
僕は、華黒の髪を撫ぜる。
水に濡れても艶やかな髪は、神に愛されている証拠だ。
「誤魔化さないでください」
「おや、通じないとは珍しい」
僕に可愛いと言われれば、忘我の境地になるのが華黒だろうに。
「兄さんは何故そんなルシールの申し出を撥ねつけたのです？」
「僕には華黒がいるから」
キッパリと断言してやる。
「…………」
「僕も華黒と同じく愛情定量論者だ。他者に割ける愛情には限度があると思う。その全てのコストパフォーマンスを華黒に捧げると決めた」
「…………」
「僕は確かに言ったよね？ 華黒に世界を見せてあげるって。華黒が世界を恐がるならば僕が隣にいて背中を支えてあげるって。もしそれで世界が広がらなかったら、その時は華黒の隣で死んであげるって。そうやって二人で生きていこうって。結婚……しようって」
「……っ！」
気づけば、華黒の肩が震えていた。
「どしたの？」
「兄さん……」
「何さ？」
「本気ですか？」
「あのね……答える余地もない質問だよソレは」
「ですか」
華黒の肩が震えているわけに……要約、気付く僕。
「華黒……泣いてるの？」
「当然です」
当然なんだ……。
「何か僕に不備があった？」
「ある意味では」
そりゃ、すまんこってす。
「どうやったら泣き止んでくれる？」
「私を絶望させてくれれば……あるいは」
「そんなこと出来ないのは知ってるでしょ」
何を言うんだ、この妹は。
「泣いてる相手を絶望させられるわけもないじゃないか」
「だってこれは嬉し涙ですから……」
あ、なるほど。
「でも無理だね」
僕は優しくそう言って、僕に背中を預けている華黒を、抱きしめる。
「僕は華黒のことが大好きだから」
「私も……」
華黒の声は、かすれていた。
「私も兄さんのことが好きです」
「ん。よろしい。ならルシールの介在する余地なんてないでしょ？」
「はい。はい」
コクコク、と、頷く華黒。
「愛しています兄さん」
「僕もだよ」
「今夜こそ抱いてくれますね？」
「却下」
台無しだよこの野郎。
