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9　お花見

　麻子と真司、2人が中学3年生になる前の春休み。桜が満開の桜広場。

　6時の桜の木の下のベンチで、先にきた真司が横になって居眠りをしていた。

　ポカポカとした心地よい日差しが差し、小鳥がさえずっている。

　しばらくしたら、風とともに桜吹雪が舞った。

　真司の頬が風に撫でられ目を覚ました。

　そこに一瞬、桜広場なのに、港町中学校の桜の大木の下で、新しい制服を着て、短い三つ編みにした麻子の姿がよぎった。

　えっ？

　真司は目をこすり、もう一度見ると、そこには、ランチバスケットを下げた麻子が、真司の顔を覗くようにいた。

　「びっ、びっくりした」

　今日の麻子は三つ編みではなく、髪をほどいていた。

　「夢見てたの？　驚いてるみたいだから」

　「まあ、そんなとこ。何故か、入学式の時の麻子が夢に出てきた」

　「真司と初めて話をしたのは中1の秋だったと思うけど」

　「そうだったな。でも、俺は…。まあ、いいや」

　真司は、入学式のあのショットは心の抽斗にしまっておこうと思った。

　「お昼は何だ？」

　真司はランチバスケットを見た。

　「お昼はね…」

　麻子はお弁当を出しながら、楽しそうに話出した。

　真司は入学式のあのショットの頃から考えたら、今、麻子とお花見しているなんて考えられなかったが、受験生になる前の束の間の休息だなぁと微笑んだ。