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6　両想い未満

　年明け。

　シーサイドタウンから自転車で帰ってきた真司。自宅近くで麻子が行ったり来たりしているのが目に入った。

　(何やってんだ？)

　真司は自転車で麻子に近づいた。

　「探偵さん、この家には今誰もいませんよ。それとも、あなたは泥棒ですか？」

　ハッとして麻子が振り返ると、真司が怪訝な顔で麻子を見ていた。

　「何してたんだ？」

　「えっ、えっと…」

　「？」

　「これ！」

　麻子は真司の前に、手にしていた紙袋を差し出した。

　「お礼の帽子よ」

　「帽子…」

　真司は2学期の修了式の日のことを思い出した。

　「わざわざ、編み直してくれたのか？それで、ここまで…」

　麻子を見ると、頬がほんのり赤く染まっていた。

　真司は推理した。

　(お礼だって言っていたし、1月で寒いから、頬が赤くなっているだけかも知れない)

　真司は少し期待したけど、そう考えたら妙に納得した。でも、少し寂しい納得だった。

　「じゃ、じゃあね」

　麻子はそのまま、桜広場に近い自宅に帰るためにバス停に向かった。

　真司は探偵志望だったが、この頃は全く女心がわかっていなかった。

　でも、紙袋から毛糸の黒い帽子を取り出すと早速被った。

　毛糸の黒い帽子はすごく温かかった。

　これは、まだバレンチノを迎えていない麻子と真司2人の物語。