８－１・不器用な男
神殿を後にしたニアとキリルは洞窟に戻って来ている。
キリルが壁に矢印を書いていたため、それを頼りに二人は洞窟からも無事脱出する事に成功した。
だが、その森はもはや元の森とは言えない。木々は枯れ果て、死骸で溢れている。
「……ひどい……」
ニアは呟く。キリルはニアに言うべきか迷っていたが、意を決して彼女に向き直る。
「ニア、俺はこういったことをよくは知らない。だが、これらはテオを含め、お前とゼノの歌声で死んだようだ」
「……え？」
ニアは何のことを言われたのかよく分からなかった。キリルは落ち着いてもう一度言う。
「共振作用とでも言うのか、お前たちの歌によって、血を流し死んでいったのだと思う」
「そ、そんな……だって、あたし……そんな……っ」
「死因はお前たちの歌だが、俺の腰の剣に罪がないように、お前にも罪はないと思う」
いきなりの展開にニアは混乱する。彼の言葉の全てが頭を素通りしていく。
ニアには分からなかった。そもそもニアは音痴で人前で歌う事は稀なのだ。連絡をとるための手段や防御のための手段としての歌であって、何かを死に至らしめるような歌をニアは知らない。
その自分の歌が人や動物を殺したなど、ニアには信じられない。
「お、音痴、だからとかじゃ……ないよね……？ やっぱり……」
「あぁ。それに歌はとてもお前のものとは思えないほどに美しかった」
「……っ」
歌を誉められたなら、本来なら喜ぶはずのところだったが、今回に限ってはニアに苦痛をもたらした。
「ニア」
「……なに？」
まだ何かあるのかと、顔をあげる。
「俺は率直にものを言う。何故か分かるか？」
「え？ いや……全然……」
「無駄だからだ。言葉を飾り立てれば飾るほどに嘘が増えていく。真実は言葉の海に覆い隠されてしまう。俺は、あるがままを言う。お前は剣と同じだ。使う者による。今回、お前は『剣』でしかなかった」
彼が言わんとすることは分かる。だが、納得できるかは別の問題だった。人だけではなく、色々なものをニアの歌が壊したのだ。
キリルははっきりと告げる。
「気にするなとは言わん。好きなだけ、気にしろ。だが、事実は変わらん」
「き、りる……」
「本題は、ここからだろ？ 繰り返させるな」
ニアは呆然と、差し出された手を見つめた。
慰めているつもりなら失敗の言葉の連続だが、なぜか心は少しだけ上を向いている。
「剣にした奴を捕縛し償わせる。行くぞ」
再度急かす男に、ニアは微笑む。
（優しい……ね、キリル）
不器用な言葉を受け入れ、手を取る。
二人は再び歩き始めた。
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【次話公開 → 本日 21：20 予定】
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