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二つ名持ちの静かな会話

陽人たちと別れた後、霞と桜も森の中を歩いていた。

「桜、お前の目に陽人はどう映っている？」

「どうって…？」

少し歩き、開けた場所に出たところで霞が桜の方に向いて聞いてきた。

「俺にはよく分からない。あいつは…まるで沼のような感じがする」

「沼…？」

霞の例えはいつもイマイチ分からない。桜にとっては彼の方が沼に見えて仕方ないんだが…。

（一応年単位の付き合いにはなるんだけど…）

「すぐに限界に付くのに、その限界の上限そのものがどんどん上がっていくような…」

「…本当の限界がいつまでも見えないってこと？」

「あぁ、そういうことだ」

桜の言葉に納得したように頷く。だが、桜の感じた陽人への印象は全く違っていた。

「私も一度あの人を狙ったけど…状況を利用するのが上手いとは思ったけど、そんな風には思わなかった」

「そうか…」

霞が静かにどこかを見つめたまま呟く。その目がどんな感情を宿しているのか、桜には皆目見当もつかない。

「桜、あいつは…陽人は神器を宿す力があると思うか？」

「……それを私に聞くなんて、霞はひどいね」

霞の質問に、後ろを向いて彼の視線を追いながら消え入りそうな声で答える。それを聞いた霞は動揺する素振りも見せずに、今度は彼女をまっすぐに見据えて問う。

「だが、神器に関してはお前以上の理解者を俺は知らない」

「…どうして、日笠さんをそんなに気にかけるの？私には全く理解ができない」

桜も霞と向き合って強い目で聞く。その言葉に少し迷ったような素振りを見せた霞は、一言だけこう言った。

「日笠は…似てなくとも、どこか同じ気がする。それだけだ」