660.村では
その頃――ヒールベリーの村。
小雨の降る中を大きな葉の傘を差しながら、ナールが歩いていた。
「にゃんにゃーん」
「はふ……雨ですねぇ。ちょっとだけお家の中にいたい気分です……」
ナールの隣を少し眠そうなアナリアがついていっている。アナリアも葉っぱ製の傘を差していた。
雨模様ではあるが、ふたりして午後のお散歩なのだ。
「だめにゃ……！ ウォーキングにゃ」
「わかってますよぅ。イスカミナにも言われましたしね、少し……増えたって？」
「ストレートにゃ。そういうイスカミナは増えてないのにゃ？」
「彼女はトロッコでも力仕事してましたから」
「そうにゃ。あちしたちより運動してるにゃ」
そう、ふたりは運動のために村を歩いていた。
さすがに雨の日は村を行き交う人は少ない。
「野ボールも雨の日には無理ですからね」
「そうにゃ。最近、あちしも広場でバット振ってるのにゃ……今日はお散歩で代替にゃ」
「薬師もボール投げとかよくしてますからね……」
晴れた日には運動不足気味のニャフ族や薬師が良く野ボールをしている。
冒険者たちはちょっと違い、日頃の運動はしているので真剣に野ボールをやっている人も多い。
真剣――ステラの投げたボールを打ったり、ステラに打たれない投球を模索することだ。
冒険者でもセンスある人は、かなりの腕前になっていた。
「にゃ？ コカトリスが木陰でお昼寝してるにゃ」
「雨の中でですか……？」
ナールが顔を向けたほうにアナリアも視線を向ける。そこではコカトリスが大樹に寄りかかりながらすやすやとお昼寝をしていた。
羽のそばにはバットとボールが置いてある。
「すやー……ぴよぅー……。すやぁ……ぴよよー……」
「……野ボールを楽しみにしているみたいですね」
「にゃ、そんな感じだにゃ……。にゃっ、あっちで雲が切れてるにゃ」
東の空から薄く光が差し込む。
雨も少し弱まった気がした。
「これから晴れそうですかね」
「にゃ……。こちらも晴れたら軽く野ボールするにゃ？」
「いいですね」
アナリアとナールは頷きあう。
こうして村は平和に日々が進んでいくのであった……。
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