653.砂嵐の竜
エルトたちが伝言を受け取った後、ステラたちは――。
ナナが空に浮かぶファントムを銃で撃ちながら、焦りを感じていた。
「ファントムが多いー……！」
「ええ、嵐が近寄ってからでしょうか。明らかに増えてます！」
ステラも高速でバットを振るい、石を投げてファントムを撃破していく。
「やれやれ、あと少しだってのに」
「この魔力の流れ、そして地下にあるというナニカ……。どうやら少しわかってきました」
ステラの言葉にナナがふにっと頷く。
「まぁね……。つまり崩落した塔全体が、砂嵐を呼び寄せる装置だったんでしょ？」
「恐らくはそうですね。こんなに早く魔力が集まり、砂嵐が生まれるのは偶然ではありません。あえてそう作られたのです」
ナナはぽにぽにと銃を撃ち続ける。
「ところが何かの事故が起きた。塔は中途半端に壊れて、砂嵐も暴走するようになった――ということかな」
「そうでしょうね……」
ステラがファントムを見上げる。
「これも防衛装置のひとつでしょう。魔力で形作られた、影のようなもの……」
そう言うとステラが耳をぴくぴくさせた。
「嵐が……もう近づいてます！」
「ん？ うわっ！？」
突然、ふたりの足元が揺れ始めた。
「ふたつの砂嵐が融合し始めています……！」
「もう……！？ うぐっ」
ナナはぽよっと着ぐるみで踏ん張る。
さらに強まる魔力の波が、砂漠の中を駆け抜けていった。
「あれを……！」
強い魔力にステラが目を向けると、暗雲の中から黒い砂嵐の竜が現れた。
宮殿に現れたのと同じ姿形をしている。
砂嵐の竜は牙の生えた口を開け、ステラたちを睨みつけていた。
「どうやら最後の戦いみたいだね」
「ええ、エルぴよちゃんたちが……魔力の波を変えるまでの辛抱です！」
ステラがぐっとバットを構える。
「甲子園はもうすぐそこ……です！」
……ナナは「どこそれ？」と思ったが、口に出さないことにした。野ボール絡みだと謎が多いのだ。
「さぁ、打ってみせます！」
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