630.壁画
「ぴよよー」(これこれー)
砂コカトリスがもにもにっと進む。
俺たちもそこへついて行った。
近くに寄ってみると、砂コカトリスがピックした理由がはっきりわかる。
「これは……絵が描いてありますね」
「かなり色が剥げているが……」
案内された壁には、一面にくすんだ絵が描いてあった。風化のせいでかなりボロボロではあるが。
壁自体もぎざきざ、変な台形になっている。
しかし所々残った赤色や青色から、かつては華やかな壁画であったことがうかがえた。
「この絵はしかし、何の絵なんだ？」
「うーん……わかりませんね……」
俺とステラは並んで首を傾げた。
くすんだ絵は何かを表しているようでもあり、そうでもないようであり……とにかくわからん。
「ぴよよ〜」(あとはこっち〜)
砂コカトリスがぴよっと先に進んでいく。
「ついていくか」
「そうしましょう」
とにかく砂コカトリスの記憶と過去の発掘者の記録が頼りだ。午前中はその辺りの確認に回すのが懸命だろう。
数分後、砂コカトリスについて行った先にはまた壁画があった。今度の壁もボロボロ、三角形になっている。
「これもか。状態は同じくらいだな」
「ええ、やはり意味は読み取れませんね……」
「ぴっぴよ」(あとはこっちにもー)
砂コカトリスがまた歩き出す。
今度は１０分程度歩いたか。また壁画があった。
さらに……次々と同じように点在する壁画を案内される。合わせて６枚の壁画がここにはあった。
全部回るのに小一時間ほど使っただろうか。
確かに興味深いモノではあったが……。
「どれもくすんでわからなかったな」
「ええ、同じような色使いではありましたが」
回り終えて、とりあえず位置を地図に記録しておく。後で資料と付き合わせないとな。
そこで砂コカトリスが砂地へとしゃかみこんだ。
「砂ぴよちゃん？ どうかしました？」
「ぴよっぴ」(こっからが大切なんだよー)
砂コカトリスがキリッとした顔で、砂に絵を描き始める。耳の長いエルフ、どう見てもステラの顔だ。
「ぴよよー」(ここが真ん中でー)
さらにステラの顔を中心に砂に点を打っていく。
「……これは壁画の位置か？」
「ですね。この地図に記録したのと同じ……」
しかし砂コカトリスの羽は止まらない。それぞれの壁の形も羽で描いているな。
最初の台形、次の三角形。どんどん壁の形を砂に描いていく。
「ふむふむ……。今、俺たちが見て回ってきた壁画だな」
さらに砂にコカトリスの羽でつつーっと壁同士に矢印を……えっ！？
これは、まさか……。
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