499.家族の話し合い
夕方、ステラと一緒に家に帰る。
事務仕事はちゃんと回っているな。やはり都度、組織を強化したのが効いている。
ぽかぽか、黄昏時でも暖かい。
もう厚手は必要なかった。
「エルト様、ちょっとよろしいですか？」
「ん？ どうかしたのか？」
「いえ、今日家に一度戻ったとき……ディアから話がありまして――」
ふむふむ。
俺は頷きながら、それを聞く。
「帰ったときに、改めて話があると思いますが……」
「俺はいいことだと思うが……ステラはどう思う？」
さぐりさぐり……。
そうなってしまうのは、仕方ない。
家族のことだしな。
ちゃんと擦り合わせなければ、いけないのだ。
「わたしもいいことだと思います。ある意味、人生は何を求めるかの話ですから」
冒険者になったステラが言うと重みがある。
実際、その通りだろう。
人生は何を求め得られたかの連続である。
「じゃあ、ディアにぴよ服をプレゼントということで……！」
「うん、そうしよう」
ステラがうんうんと頷く。
「あとはウッドとマルちゃんも――ですね」
「まぁ、ウッドとマルコシアスはやってくれるだろう……多分。ただ、ウッドはサイズ的にはかなりデカいし、準備には時間がかかるかもだが……」
「そうですね。反対にマルちゃんは二足歩行形態のぴよ服であれば、すぐに用意できそうです」
二足歩行形態……。
俺的には少女姿なんだが……ステラの認識はそうなのか。
◇
その後、家に帰るとすでにウッドも帰宅していた。
リビングで家族集まって、まったりの時間だな。
……なんだかそわそわしてしまう。不審がられないようにしないとな。
そして気を付けて見ていると、ディアもそわそわしている。
それをマルコシアスとウッドが気遣っているように見えるな。
きっとウッドにはもう話したんだろう。
「ぴよ……！」
ディアが意を決して俺のほうに歩いてくる。
スケッチ帳を持って、とことこ……。
かわいい。
「とうさま、ちょっといいぴよ？」
「ああ、なんだ？」
「実は――あたし、こういうのが欲しいぴよっ！」
ばーん！
ディアがスケッチ帳を開く。
ぴよ服を着たディアの絵が描いてある。
「よく描けているじゃないか……！」
「ぴよ……！ それで――本当にこれを着たいぴよよ！」
「うん、いいぞ。もちろん用意する」
「ありがとぴよーー！！」
ディアがぴょんと俺の胸元に飛び込んでくる。
かなりのジャンプ力だ。
もっふもふ。
「良かったんだぞ」
「ウゴウゴ、良かったね……！」
俺もディアを撫でくり撫でくりする。
「あと家族一緒で……やりたいぴよ」
「もちろんオッケーだ」
「ぴよ！ マルちゃんは……背の高いほうでお願いするぴよ！」
背の高い――ああ、少女姿か。
子犬姿のマルコシアスは、今ステラに抱き上げられている。
「いいのですか、マルちゃん？」
「わふふ。いいんだぞ」
そこでマルコシアスは一拍置いた。
「コカトリス達はみんな、二足歩行だったんだぞ……」
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