461.ボスの元へ
普通の星クラゲより１０倍近くデカい。
恐らくあれが星クラゲのボス個体だろう。
距離は……１００メートル？ 細かくはわからないが、相当距離は離れていた。
そして、ボス個体と俺達の間には星クラゲがみっしりいる。
「しかし、ちょっと集まりすぎじゃないか……？」
ボス個体が動き出したのと同時に、周囲から星クラゲがどんどん沸き上がってくる。
それは夜の闇に星を散りばめたかのよう。
星クラゲの名前に納得しかない。
美しくも身震いする。
星クラゲの大群は四方八方から押し寄せてくる――数百？ もしかしたら千を超えているかもしれない。
ヴィクターが俺の隣で、ボス個体を指差す。
「しかも遠ざかっているな。逃げるようだ」
「えっ？ 逃げる！？」
びっくりして聞き返してしまった。
「星クラゲは単純な魔物だが、ボスには多少の危機回避能力がある。どうやらこちらに敵わないと見て、逃げ出すようだ」
「……ここで逃がすわけには……」
この深い闇の空間で取り逃がすのは、あまり良くない。
「別の出入り口からダンジョンの外に出るかもですわ！」
ジェシカが手を止めずに叫ぶ。
もちろんその可能性もある。
「エルぴよちゃん……！」
ステラがたたーっと俺の近くに寄ってくる。
……なんだろう。
この流れは何回か見た気がする。
「わたしを投げてください！ あの木の腕で！」
「？！」
「ふむ……それは悪くない案だ」
「いや、博士の風魔法で行ったほうが……」
俺の言葉を遮るように、ヴィクターが着ぐるみヘッドをずいっと接近させる。
俺の視界いっぱいにぴよヘッドが――むしろぴよヘッドしか映らなくなる。
「天井の高さがわからん。あと……適当に射出するならまだしも、俺の魔法では精密性が犠牲になる」
「お、おう……」
「エルぴよの植物魔法ではどうなんだ？」
「……集中すればかなりの精度が出る」
大樹の腕の魔法には地面が必要で、さらに俺から離して展開することができない。
その代わり、パワーと精密さでは上位に位置する。
村で練習してきた通りにすれば、何かを相当の速度で投げたりも可能だ。
……人を投げるとは思わなかったが。
「いいのか！？ 本当に！」
「いいですとも！ ズドーンと！」
ステラが両腕を広げる。
すでにやる気満々である。
「ウゴ、かあさんを……止めることはできない」
ウッドが決意と情熱に満ちた目で頷いている。
止めるつもりはないようだった。
俺も意を決して、大樹の腕を操作する。
「い、いくぞ！」
「はいー！」
ステラを大樹の腕で掴み取る。
もちろん力を入れないようにだ。
そしてぐっと持ち上げ――投げる構えを取る。
「ぴよ……！」(これは……！)
「ぴよよ！」(いってらの雰囲気！)
持ち上げられたステラがすちゃっと手を振る。
「では、いってきます！」
いってらっしゃいなんだぞ！✧◝(⁰▿⁰)◜✧
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