419.ぴよっと会議
着ぐるみを着た俺とステラはクロウズとともに会議室へと向かう。
ヴィクターは一時帰宅したらしく、残っているのは
ルイーゼとレイア、ナナ、ジェシカだけらしい。
その言葉のとおり、会議室に入ると閑散としていた。
円卓のテーブルに地図がいくつも貼り付けてある。
つややかな木材で作られた部屋でかなりの高級感だ。
「……来る途中で聞いたが、ぴよぴよ大作戦だとかをやるとか……」
「なかなかのネーミングセンスですね……！」
ステラはすっかり乗り気である。
まだどういう作戦かも聞いていないのだけど。
「一応、すでにこちらで検討はした。おおむね問題ないって感じだな」
「私の知識に照らしても大丈夫だと思いますわ」
ルイーゼとジェシカが軽く頷きあう。
「急突貫なんで細かな部分はやりながらだけど、兄貴も協力するとさ。あとは……そちら次第だ」
「わかった……。中身を聞かせてくれ」
レイアがきびきびと地図を広げて指差す。
「はい！ このぴよぴよ大作戦というのは――」
◇
ぴよぴよ大作戦。
名前はアレかもだけど、作戦としては理に適っていそうだった。
「海コカトリスや着ぐるみの方を先導にして、星クラゲの分布を調べます。星クラゲの群れを見つけたら引き寄せて網にかけ――海面で討ち取ります。これを繰り返しながらボス個体を発見、駆逐します」
「星クラゲは網にかければ……そんなに簡単に行くのですかな」
不安そうなクロウズにジェシカが補足する。
「星クラゲの毒は厄介ですが、力はありません。漁師用の網で十分対処できます。万が一の解毒用のポーションも……エルト様で用意できるかと」
「ああ、それは問題ない」
植物魔法で原料は作れるからな。
俺もポーションは作れるし。
「星クラゲは魔力に引き寄せられます。毒の効かないコカトリス達は、偵察用にも完璧です」
ルイーゼがふんふんと頷く。
「言葉の壁はあの小さなコカトリスに任せる、という感じだな。リヴァイアサンで実績はある、効率的じゃねーか」
「あとは僕達の着ぐるみなら毒の触手は通さない。星クラゲのサイズが大きくなるとアレだけど」
「海面に引き上げた星クラゲを討ち取る手はずは冒険者にお任せを。これだけの兵と船があればかなりの速度でこなせます」
レイアとジェシカは船団の指揮に集中、ということか。
「うちとしては今のところ他にいい知恵もない。闇雲にやるくらいなら、この作戦でもいいと思ってる。だけどひとつだけ問題がある」
「我々、ヒールベリーの村の協力か」
「コカトリスの連絡役がいるかどうかで、効率はまるで違うだろうよ」
ルイーゼの目は、いくぶんか楽しんでいるようだな。不確定要素が出たことで火が付いたのか。
そういう性格らしい。
「わかった。コカトリスはうちらで説得しよう」
「対価は出せねーがな」
「構わない。その代わり、我々も長期間村を空けることはできない」
俺の言葉にルイーゼが目を細め、かすかに頷いた。
「あたし達の動きが鈍かったら、途中で帰るってか。言うねぇ」
「……全力を尽くす必要がある。お互いに。そういうことだ」
ルイーゼが俺に近付き、手を差し出してくる。
どうやら俺の答えは合格点だったようだ。表情が和らいでいる。
「あいよ。それでいいさ」
俺はもふっとハンドで、ルイーゼと握手をした。
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