407.海中へ
兵士達も甲板に武器を持って集まってきた。
口には金属製のマスクをしている。
「あれが呼吸用のマスク魔道具か」
見た目は結構ゴツいな。偏見だけどヒャッハーしてそうなマスクだ。
「ああ、でも使うのにコツがいる。長い訓練が必要なんだぜ」
察するに、あのマスクをつけた兵士達は魔力がそんなにはないんだろうな。
あればこの着ぐるみスーツの要領で潜水もやるはずだし。
「ウゴ、こっちは準備オッケー！」
「ばっちこいですわー！」
村のメンバーで潜るのは俺、ステラ、ウッド、ナナ、ジェシカとダイエットに燃えるぴよ達だ。
「ぴよっ！」(準備体操は万全です！)
「ぴよよー！」(関節がぐりぐり動くのだ！)
パタパタパタと羽を動かしている。
……滑らかな動きだ。
「んじゃ、行くよー」
ナナは着ぐるみを信頼しきっているのか、肩に力は入っていない。
ヴィクターもパタパタと手を動かす。手をほぐしているみたいだな。
「俺も同行しよう」
「……いいのか？」
「心配するな。潜水機能はバッチリだ。海コカトリス観察用の着ぐるみだから」
他にも着ぐるみがあるような口振りだな。深くは問わないでおくが。
「よし……行くか！」
「はい！ ぴよちゃん達を救うために！」
「気を付けてだぞ！」
「いってらっしゃいぴよー！」
ディアとマルコシアスに見送られ、俺達は海へと潜っていく。
……大丈夫。
俺もこの着ぐるみは信頼している。
◇
綺麗だ。
それが海の中の第一印象だった。
岩礁には赤い珊瑚、カラフルな熱帯魚が海を泳いでいる。
スキューバダイビングではないが、シンプルに美しい。
「びよっ！」(こっちだよー！)
岩場のリーダーコカトリスが羽をツンツンと伸ばしてる。
というか、思い切り水中で鳴き声を出しているが……問題ないのか？
「ぐっ！」
ステラが微笑みながら俺の目の前でオッケーとサインする。
「海の歌姫！」
「……あれ？」
声が聞こえる。水の中なのに……。
「どうでしょう、これで少しは……」
ちょっと聞こえづらいが、ちゃんとわかる。
水中で会話する魔法か。俺の知らない魔法だ。
「こんな魔法があったのか？」
「新しい魔法ですが、それなりに使えますですわ。でも私から離れると感度が悪くなるので、お気を付けて」
これはステラの水上歩行と同じ、この世界オリジナルの魔法だな。
ゲームの中ではチャットや外部ツールがあるので、こういう魔法は意味がない。
なるほど……結構便利だ。
ヴィクターが泳ぎながらふむふむと頷いている。
「この魔法は百諸島秘伝の魔法だな。話には聞いたことがあるが、ふむふむ……」
「な、内密！ 内密ですわ！」
「失礼。研究者の性でね。で、この魔法を金貨百枚で売ってくれないか？」
「駄目ですわ！」
そうか、これはそういう類の魔法か……。
確かに優れた魔法はアドバンテージだからな。秘匿する類の魔法だったか。
「ウゴ、でもこれで意思疎通は楽になったね！」
「ウッドも塩水は大丈夫か？」
「ウゴウゴ……大丈夫！ 家のお風呂で塩水テストはしたし！」
こちらも良さそうだな。
あとは――。
「ぴよよー！」(きれれー！)
「ぴよっぴよー！」(燃える、たぷが燃えるのを感じるー！)
ヒールベリーのコカトリスも目を輝かせて泳いでいる。
よし、更に深く潜っていこうか。
コカトリスは泳ぎも得意なんだぞ？
「大変得意だ。水中での呼吸も問題ないらしい」
凄いんだぞ……✧◝(⁰▿⁰)◜✧
「しかし泳ぎ方には群れの癖や個体差があるな。羽を大きく使う群れもいれば、脚に力を注ぐ群れもいる」
なるほど、そこは差があるんだぞ。
「水中は観察がとにかく難しい。この辺りは今後の研究テーマにする予定だ。あの水中会話の魔法は欲しかったが……水中でもぴよ言葉に変化はあるのかな？ どう思う、マルコシアス君」
……✧◝(⁰▿⁰)◜✧
わからないんだぞ☆
「ふむ！ その通りだ。今後の研究テーマにするのも悪くはないな」
